“小弟弟，你看这个怎么样？喜不喜欢？”倾城笑盈盈地回到了小哲身边，雪白的玉手里居然捏着一把雪白的小刀。

    “刀？”小哲疑惑地看着倾城。

    “嗯，是一把刻刀，是我爹收藏之物。刻石断玉，锋利无比，是一个刻画大师的随身刻刀。姐姐看你如此喜欢捏泥人，用小木棍刻画面容形态，就想起了这把刻刀。有了它，你刻画起来就会更加得心应手，刻出的面容形态也会更加细腻逼真。”倾城见他犹豫，兴致勃勃地推荐这把刀，道出了它的价值。

    “是么？那我以后不再捏泥人，用花木刻小人玩，一定更有意思。谢谢姐姐！”小哲眼里立刻跳出了一层兴奋，一把将刀接过来。

    他捏着小刀跑去对着一颗干枯花枝一斩，半截花木应刀而落。哲南没想到这把刻刀如此锋利，愣在了当场。

    “小鬼，用这刻刀要小心一点，它可以刻石断玉，这些花木根本不堪一刻。”倾城见他喜欢自己的礼物，如释重负，脸上露出一丝轻松。

    小哲听倾城如此说，一路蹦跳，跑到苏家的青石院墙根，将刻刀对着墙壁刻画起来。刀光划过，立刻激起一片石粉，坚硬的石墙上居然出现了一道深深的刻痕。

    “小鬼，你慢慢玩，姐姐先走了。”倾城见他去玩耍，笑着道了别，转身缓缓消失在花丛中。

    转过花丛，他脸上的笑容褪尽，眼神立刻又变得忧郁。她伸手捏出挂在胸前的玉坠，目光凝注，潸然泪下。

    小哲提及玉坠，勾起了她的一幕幕伤心往事。

    黄昏时分，街上的行人行色匆匆，巡逻的捕快三五成群，戒备森严。

    陈大牵着陈小哲，脚步匆匆，走在归家的路上。一双目光左右顾盼，焦急地关注着那一轮即将沉沦的夕阳。

    官府已经发出布告：入夜之后，禁止孩童出门。

    若日落之前赶不回去，便违反了官府宵禁令。万一被捕快抓到，罚50文铜钱不说，还要押到府牢关一晚。

    见儿子跟着自己跑得气喘吁吁，陈大心疼儿子，一把抱起孩子，放在背上，背着他一路小跑起来。

    日落一刻，陈大终于拐进了自家居住的幽深小巷，脱离了布满土兵捕快的繁华大街。陈大长长地舒了一口气，却发现背后的儿子居然睡着了，软软地趴在他的肩膀上。

    见儿子睡了，陈大不忍心叫醒他，背着他继续朝小巷深处走进去。

    “站住，孩子是谁家的？为何这么晚外出？”两名躲在小巷角落的捕快突然冒了出来，警觉地逼近陈大。

    “小人陈大，是替苏大将军府上种花的花匠。m4xs.com路途有些远，所以回家晚了一些，我家就在前面不远。这是我儿子，每天都跟着我学习种花。”陈大没想到临到家门被拦截，立刻慌了神，一边回话，一边伸手指向小巷深处。

    “原来替苏家做事的，赶紧回家，这次就饶了你，下次不得再犯。”捕快听他是替苏家做事，教训几句，摆手示意他赶紧回家。

    陈大不敢怠慢，赶紧一溜小跑，奔回了自家小院。

    陈婆早已守候院门，一边埋怨陈大回家太晚，一边从他背上接过熟睡的儿子，抱进了屋。

    累了一天的小哲，此刻睡的很香，脸蛋红扑扑的，一只小手一直紧握那一把刻刀。

    “血？哪来的血？”陈婆见小哲握刀的手上居然有一血迹，惊叫出声。

    陈大凑过去反复检查了小哲的身体，并未发现任何创伤，方才长长地舒了一口气。陈婆一边替陈大检查后背是否被划破，一边埋怨陈大粗心，孩子手里拿着刀睡着了都不浑然不知。

    确认老少二人都没有受伤，陈婆便伸手过去，想要取出儿子手中的利器。

    “爹，妈，你们怎么了？”就在陈婆准备从他手里取出刻刀一刻，小南醒了过来，疑惑地看着紧张的爹娘。

    “孩子，这刀是哪里来的？小孩子可不能玩刀。”陈婆一脸关切地质问。

    “是苏家姐姐送给我的，她说可以用这把刀刻泥人，木头人，还可以刻石头人。”小哲拿着刻刀，得意的比划着，脸兴奋的通红。

    陈婆听是苏家小姐送的，也不好再责备，转身出去准备饭菜去了。

    “小哲，刀爹先替收起来，吃完饭爹帮你做个牛皮刀鞘。不用的时候，就把刻刀放进去，可不能一直拿在手里瞎比划。连睡觉都手里捏把刀，很容易伤到自己。”陈大伸手过去，小哲虽有点不舍，还是乖乖地将刀交给了爹。

    就在陈家人围坐吃饭一刻，小巷里突然传来哭嚎之声，紧接着便是吵杂一片。

    陈大急忙丢下饭碗，趴在自家门缝朝外面张望。小巷内火把通明，捕快土兵围了一大堆，显然是出了大事。

    “老头，看什么看，赶紧吃饭，吃完饭上床睡觉。”陈婆过去一把将陈大揪回来，按在了饭桌上。

    陈大赶紧低头扒饭，吃过饭一家人关紧门户，早早地安息了。

    外面街巷的吵杂声渐渐远去，夜又恢复了死一般的寂静。而院里的那一株野花却在一片寂静中无声的绽放，已经是花开如海。

    深夜，风渐起！

    一道闪电划破夜空，雷声滚滚，仿佛就在临安府的城头。

    雷电交加，狂风呼啸，窗外春雨如注。

    这一夜，风急雨骤，扑打着破旧的窗棂。破旧的院门吱呀不断，伴着凄厉风雨声声刺耳……

    日出，风停，雨住！

    一夜乱风，零落花无数，陈家小院已是花落满地，被雨水凌乱成泥。

    地上的积水竟然被血红的花瓣染成了血红色，仿佛是鲜血流淌满地。小哲站在血红色花瓣泥水之间，对着那一株被风雨摧残殆尽的花枝，眼里滴下了两滴泪，晶莹的泪珠被一滴花瓣映射成了血红色，仿佛是一滴血泪。

    他苦心培育的那一株野花，刚刚花满枝，便被风雨摧残，零落成一地血红花泥。

    “花谢了还会再开，只要花枝没死，花根还在。小哲，爹去开工了，最近外面不太平，你留在家里好好侍弄你的花。过几天，它一定还会开。”陈大拍了拍儿子的小脑袋，背着工具袋匆匆出门而去。

    街面上的气氛更加紧张，小巷里突然多了很多巡逻士兵，偶尔一个行人，也只是匆匆而过。

    陈大低头急行，经过一处小院之门，临街院门突然开启，吓了陈大一跳。

    定神看时，却是一对夫妻结伴出门，女人哭哭啼啼，男子苦着脸抱了一个红色的木盒，透着森森寒气。

    陈大知道那是一具小棺材，一种专门盛殓童尸体的木盒。

    难得昨晚他家的孩子遭了狗咬？

    大街小巷戒备森严，根本不可能有狗出没，怎么可能遭狗祸？

    陈大再掐算一下时间，顿时惊出一身冷汗，昨晚小巷的那一阵骚乱，不正是自己刚刚回家一刻么？

    上一次狗祸，是苏家的狗一路跟着自己，这一次会不会自己又被别的野狗盯上？

    幸亏自己跑到快，要是自己跑得慢一步，被狗咬的会不会就是自己背后的儿子？

    ……

    陈大越想越后怕，赶紧加快了脚步，匆匆地出了小巷，直奔苏府而去。他今天一定要早去早回，在日落前赶回家，最近本城的诡异气氛越来越浓，晚上还是少走夜路的好。

    决心早去早回的陈大，果然回来的很早，早得让陈婆有点意外。

    日头刚过午，他就跨进了家门，一脸晦气地回到房间，倒了一壶酒，坐在破旧的木桌旁闷头喝起来。

    而儿子也一反常态，一直痴痴地对着那株被风雨凋零的花枝，连老爹回来都没有招呼一声。这个小院彻底失去了往日的安静祥和，弥散着浓浓的压抑气氛。

    “老头，今天怎么这么早？不会是出什么事了？”陈婆忍不住询问一句。

    “苏家出事了，家里乱成一团，我也帮不上什么忙，就早早回来了。”陈大语气很沉重，一脸晦气。

    苏家是他的衣食父母，苏家倒了霉，他就得另谋出路。一把年龄了，再去找新主顾，并不是一件容易的事。

    “啊？苏家又出事了？”陈婆也愣住了，自从苏大将军战死沙场，苏家人已经退隐，平稳安定了很多年。

    “哎，一下子病倒了十几个，郎中大夫围了一大堆，苏府上下都乱了阵脚。估摸着病情很严重，很可能是传说中的瘟病。”陈大一边替主人家担心叹息，一边也在替自己的职业担忧。

    接下来的几天，陈大回来的一天比一天早。

    第七天的时候，他到了苏家，直接就被守门人挡了回来，连苏家院子都不让进去。忧心忡忡地陈大躲在街边张望了一番，见里面居然有衙门的人进出。苏家门前大街上围了一堆人，正在议论纷纷。

    感觉事态真的不妙，垂头丧气的陈大赶紧回了家。

    “老头，今天怎么样了？”见陈大晃一圈就回来了，陈婆紧张地凑了上来。

    “连门都不让进，估计病情更严重了，昨天死了五个，今天估计死的更多，苏府上下至少一半人感染了那种怪病。连官府的人都去了，听说是在查食物和水，怀疑有人在苏家投毒。”陈大的语气很沉重，看来苏府这次要灭门，自己几十年的饭碗要彻底砸了。

    “爹，苏家姐姐呢？她没事吧？”这段时间一直沉默的小哲，终于开口说话了。

    他一脸紧张的盯着爹，显然他很担心那位漂亮的苏家姐姐。

    “应该没事，昨日我看她躲着哭泣，人憔悴了很多。三年前，苏大将军战死沙场，闭门守孝三年，丧气刚满，整个家族又遭遇灭顶之灾。一个女孩子家，经历这么多灾难，真是可怜。

    爹从小看着她长大，真是个善良的孩子，也不知道这一次她能不能逃过劫难。哎，苍天无眼，专门为难良善之人。”小哲的一句关切，勾起了陈大一大堆感慨。

    听爹说苏家姐姐没事，小哲松了一口气。

    陈大接下来的一堆感慨也触动了小哲，他低着头缓缓地回到了那株依然光秃秃的花枝前。两只小手紧握，整个身体似乎在颤抖，似乎在努力压抑心中的某种情绪。

    在浓重的压抑气氛笼罩下，一家人闷头吃了晚饭，早早便都上床歇息。陈大借酒消愁喝得多了点，一躺下便鼾声一片。陈婆在陈大如雷般的鼾声中，渐渐被雷昏了神智，也昏昏沉沉地睡了过去。

    (本章完)