武卫侯府西厢房客院内，侯夫人身边的丫环走后，顾千樱便去里间换了一袭素白襦裙。白色，象徵着纯净，也是丧服的顏色，这在她看来，似乎是对家人最后的哀悼。她在梳妆檯前坐下，随意地翻看着桌上的物品，最后选定了一支朴实无华的玉簪，细细地重新梳发盘成一个低发髻，再轻轻插入玉簪。

    她静静地做完一切，看着镜中面无表情的自己，一丝悲伤也未露。但在那双清澈的眼眸深处，却隐藏着深深的痛楚。她的心，犹如被刀割般疼痛，那份失去亲人的痛苦，像是一股无形的重担，压得她几乎喘不过气来。她心想，这个世界上，还有谁能真正理解她此刻的心情呢？

    她站起身，走出客院，她的脚步轻如羽毛，没有任何人发现她，刚好她也不想被人发现。她想要的，只是一个人静静地呆着，哪怕只是坐在亭台下，对着一盘棋局发呆。

    顾千樱轻步走出西厢房，白裙如雪，在侯府的庭院中留下一道淡淡的影子。她心中充满了对未来的迷茫和对过去的哀伤，只希望能找到一处寂静之地，让心灵得到片刻的安寧。

    而在侯府的另一处，辛禹阳正从书房的阴影中走出。

    阳光透过院落中的枝叶，斑驳地洒在他那身浅灰色的长袍上，袍身简洁而不失精緻，袖口和襟边缀以淡金色的线条，既显身份又不过于张扬。他腰间的深色绸带轻松地束起了袍子，随着步伐轻摆，更添一份随意的雅緻。束起的头发被一根简约的黑色玉簪固定，彰显他既整洁又不失儒雅的个人风格。他那由内而外散发出的不羈气质，与他周围古朴的书房环境形成了鲜明对比。他的外表兼具俊美与刚毅，眉宇间透出决断和勇敢的光芒，即便是在繁华的京城，也难以掩饰那份独特的气质。

    辛禹阳走出书房，正准备指示僕人准备马匹，他的小廝柳成面露忧色，急匆匆地上前稟报顾知州全家遭遇不幸的消息：「世子爷，顾知州全家在洪水中不幸罹难的消息已经确认。」

    辛禹阳闻言，微微一愣，眼神中闪过一丝阴沉。他低声问道：「大舅哥？」他的语气露出诧异，眉头紧蹙，「世子夫人那边如何？」

    「世子夫人已经知晓，正满宅邸寻找千樱小姐。」柳成回答道，语气中带着几分担忧。

    辛禹阳沉默了片刻，想起那个总爱板着一张脸的小姪女，心中不禁生出一丝惻隐之心。于是，他转身走向北院，经过长廊和幽静的庭院，每一步都踩在石板路上，发出沉闷的回声。远处的池塘上，荷叶翠绿，荷花正盛，但辛禹阳此刻心中无暇赏花。

    果然，在北院的一个角落里，他发现了顾千樱的身影。她独自一人坐在亭台下，面前摆着一盘未完的棋局。夏日的阳光透过叶隙，斑驳地照在她的身上，小小的身影显得格外孤独而坚强。辛禹阳远远看着，脸上的表情令人看不出他的心思。

    顾千樱静静地坐在石凳上，她的手指轻轻拈起一枚棋子，却迟迟未落。炎炎夏日，连空气都似乎凝固了，只有偶尔一阵微风吹过，轻轻撩动她的发丝，带来一丝丝短暂的凉意。周围的景物在烈日下显得格外清晰，亭台外的莲花池中，莲花盛开，池水清澈见底，莲叶间隐约有几只躲闪的小鱼，这一切平静而美好的景象，与她心中的悲痛形成了鲜明的对比。

    她试图用下棋来分散自己的注意力，来逃避那无法承受的现实。每一次将棋子落下，都像是在无声地诉说着她心中的无力与哀伤。

    顾千樱的视线凝重地停留在棋盘上，彷彿她的心也陷入了同一个深渊。

    辛禹阳走上前，两人的目光忽然相遇。顾千樱只是抬头看了他一眼，就立刻转开头，将棋子落到棋盘上。

    辛禹阳微觉惊讶，他原本以为她已听闻家中恶耗，却发现她的眼眶中，一丝哭泣的痕跡都不见。他犹豫着是不是该告知她出了何事，却突然停住了脚步，看见她的眼眸透出深深的痛楚和绝望。

    这小姑娘真是倔强得太不可爱了。辛禹阳暗自心想，决定上前打扰这个看似过于严肃的小女孩。辛禹阳坐到了顾千樱对面，不经意打破了她的孤独。「我陪你下两盘吧。」

    顾千樱抬头望向他，用一种几乎是评估的目光打量着眼前这个自詡为陪她下棋的男人。她知道他是自己的姑丈，也知道他平日的放荡不羈，对他的突然靠近有些戒备。她冷冷地回应，语气中没有太多的期待。「姑丈，你会下棋吗？」

    辛禹阳却不以为意，将棋盘收拾乾净，他自信地拿起一枚棋子放下，「试试看不就知道了。」

    棋局展开之际，辛禹阳的每一步棋似乎随心所欲，然而却处处留有深谋。顾千樱逐渐被牵引入这场对弈的律动中，棋盘上的紧张氛围让她一时忘却四周的一切。

    当一局棋落幕，辛禹阳望向顾千樱，带着一抹得意的笑容说道：「看来这局我赢了。」他接着说：「要不我教教你？」

    顾千樱沉默不语，脸上微露出一丝不甘，辛禹阳忍不住笑了出来，「要不要我来教你呢？」他重复问道。

    「再来，我们再来一局。」顾千樱心中暗自觉得辛禹阳十分幼稚，但又忍不住想要再次挑战他。

    辛禹阳没有拒绝，甚至在她话未说完前，就已经迅速整理棋盘，准备开始下一局。

    辛禹阳态度自若，动作迅速，毫无犹豫，而顾千樱则是每落一子皆需深思熟虑，终究仍是败在他之手。

    辛禹阳脸上的笑容更为灿烂，「你知道的，这局棋我已经让你三子了，下一局要让几子呢？五子？还是你来说应该让多少。」

    顾千樱望向棋盘，心中充满悔恨。听到他提及三子五子，她更是感到愤怒。她微微一笑，不甘心地反驳道：「或许是因为姑丈你间暇时间太多，练得比我勤快。」

    辛禹阳笑了笑，但并未再进一步挑衅她。他凝视着顾千樱，突然间发现这位平日看似冷漠的少女，实则拥有一股难以忽视的坚韧和独立。年纪还这么小，她就这样懂事了吗？他的心里，忽然涌起一丝莫名的触动。