夏日昼长。

    早早地天就亮了，陆老太太摸索着做饭的时候，陆是臻已经写了好长时间的策论了。

    陆是臻一般不让奶奶干活，尤其是他越来越有钱以后，但奶奶依然每天做饭，因为陆是臻怕火。

    即便是灶火，烧在膛里，但热意扑在脸上的时候，也会让他感到畏惧。

    这种畏惧在受刑时陡然加深，如今已经演变成实质的恐惧，在某种程度上成为了陆是臻隐晦的禁忌。

    有人大声拍门，陆是臻立刻搁笔，起身到院里，见奶奶果然从厨下走出来，对她道：“奶奶你做饭，我去。”

    他打开门，见是两个陌生的男人。

    其中一个带圆顶小帽的抬头看了眼他，问道：“陆是臻？”

    “是。”陆是臻点头，道：“请问是……张焱……”

    “我们大当家也是你能叫的？”另一个拿大马刀的男人不满道。

    “是，小生口误，那容小生收拾一下，马上随二位去见大当家。”陆是臻拱手行了一礼，回身到了厨下，对奶奶道：“奶奶，臻儿有事出去一下，您多做几个鸡蛋烙饼，带去张鹤鸣家，张鹤鸣跟我说想吃您做的鸡蛋饼很久了，还可以和他奶奶聊聊天打发时间。”

    陆老太太面带担忧，疑问的话到了嘴边却变成笑意：“好，奶奶待会去找张家奶奶聊天。臻儿，你万事小心。”

    “臻儿知道。”

    陆是臻昨天出狱，他原本以为张焱会马上找上他，但没想到这个张焱是个耐得住性子的，竟等到第二天才找上门来。

    陆是臻原本特意穿了儒生的常服，想了想，又换下来，穿上了做货郎时的褐色短打。

    路过张鹤鸣家时，张鹤鸣和他爷爷正端着面碗蹲在家门口索面，见他跟着两个陌生男人走，看了他一眼。

    陆是臻轻轻摆了摆头。

    张鹤鸣便收回目光，一脚拦住狂吠的家犬，一边大口继续索面。

    出了村儿，两个男人竟上了路边的马车，陆是臻挑眉，心道张焱这人还挺会做戏，居然派了马车来接。

    马车吱吱悠悠地往前动了，陆是臻在车上摇摇晃晃，心里权衡思量。

    不多时，到了斩过山门，陆是臻随二人下车，与陆是臻想象的山匪土寨不同，没有成排的尖桩木墙，也没有守卫的土匪，甚至在旁边还有几户简陋的屋舍。

    越往上走，陆是臻才看出门道来。

    确实不需要在下面设置屏障，这斩过山天然地势就很适合扎寨，山壁笔直，只有这条向上凿嵌的山道可以比较安全的通往山腰，遥遥可见山腰有许多临山悬支的屋棚，有几个小孩子利落地攀爬在其间。

    陆是臻看得笑了下。

    圆帽男人喝道：“笑什么！”

    陆是臻笑道：“小生觉得这里很独特，很喜欢。”

    圆帽男人不辨真假，冷哼一声。

    走过山腰大量聚居的屋棚，竟是一座吊桥，往上连到对面的山上。

    陆是臻暗道妙绝，这地方简直易守难攻，是个完美的天然屏障，难怪斩过山这匪窝这么多年官府都拿他没办法，到现在已经听之任之，要剿灭这里确实麻烦。

    但也不是攻不下，或者说这地形有两个重大缺陷，况且这天险拦得住敌人，也断了自己的路，要防御外敌，还得改修扩建。

    陆是臻一边想着一边走上摇摇晃晃的吊桥。

    过了桥是两座高耸的箭楼，用石料垒砌的外墙看起来坚不可摧，陆是臻饶有兴趣地打量，被守卫的土匪恶狠狠瞪了两眼。

    陆是臻收回目光，随两人进到堂子里。

    堂子里果然宽大，瞧着容得下好几十人在此聚集，但两个男人却没就此止步，而是带着他往旁边的步道走去，直到走到一个院里，听到女人们嘻嘻哈哈的声音。

    陆是臻目不斜视，垂眸跟着进去。

    一进去，女人们嬉戏的声音陡然一静，似乎被他吸引了注意。

    张焱又在看女人们打马吊，见人领着个高瘦的少年进来，直白地打量了陆是臻片刻，起身走到旁边的一副桌椅旁，朝陆是臻做了个请的姿势，道：“陆少侠，请。”

    陆是臻对张焱拱手行礼，见他落座了，自己也跟着坐下。

    张焱看着圆帽男人摆摆手，那两人退下，在女人们牌桌旁伺候的小厮端着茶盏跑过来，沏了茶。

    那边的女人们哗笑嬉闹，想来是议论探看陆是臻。

    陆是臻习惯了被女人们议论，卖货的时候被大胆的女人吃豆腐也是常事，他低头对沏茶的小厮道了声谢，便听见张焱道：“陆少侠青年俊杰，怎会想到跟我这个不入流的土匪打交道？”

    陆是臻作惶恐状，“大当家折煞陆某！陆某不过一卖货郎，整日为了几个银钱起早贪黑，跟俊杰没有半点关系，大当家生意遍天下，在我等小买卖商人心里，是可望不可及的大人物。”

    张焱哈哈大笑，意味深长地打量他的表情。