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    “姐姐，这人贼眉鼠脸，一看就不是好人，还是赶走算了。”

    那名年轻最小的夫人，一脸厌恶在刘氏耳边轻声道。

    “千户大人误会了，在下并非要加入贵所，而是想在镇子上开一间杂货铺。”

    刘峰哭笑不得，要他老老实实地去种地，那绝无可能。

    他早就注意到了这个镇子，附近的人口加起来起码有六七千，镇上竟然一家店铺，饭馆都没有。

    可离县城却足足有五六十里地，如果开家杂货铺，从湖广进些杂货拉到这里来卖，绝对能赚钱。

    “哦，你要在镇上开店铺？”

    “是的，还请千户大人成全，这是在下从湖广带来的一些胭脂水粉和上好的绸缎，还望几位夫人笑纳！”

    众女早就看见了桌子上的盒子和布匹，眼睛顿时一亮，露出了拥有的欲望。

    唯独刘氏不动声色，轻咳一声道：“还请刘员外见谅，所里多余的房屋和土地，妾身只负责管理，却没有处置的权利，不能卖给你，至于这些绸缎和胭脂，值多少钱？我们出价购买可好？”

    “这…难道就没有一点转圜的余地吗？”

    刘峰眉头一皱，他没想到这个女人还挺难对付的，可没有她的允许，他也不敢随便开店铺呀！

    那帮军户可是个个手里都有兵器，到时将他的货物抢了，他也没地方说理去。

    “卖是不可能卖的，即便我上报指挥使大人，她恐怕也不能做主，不过，若刘员外当真想开店铺，妾身倒是可以做主租你一间屋子。”

    刘氏其实并不排斥他来开店，镇子里实在太冷清了。

    只要有了几家店铺，今后就可以定个日子，让各堡军户前来赶集，这样也就热闹了起来。

    毕竟其他三女是要调走的，而她可能要一辈子都待在这里，所以比较上心。

    “好吧！在下看中的是镇中带院子的那间铺子，门前有一棵大桂花树，不知一年租金要多少？还有，每年需不需要额外交税？”

    刘峰沉默了半晌，最后还是妥协了，他决定先租下来，然后将妻儿都接过来，因为湖广那边并不太平，而一路走来，河南几乎畅行无阻。

    “都司有规定，三年之内是不需要交纳任何税的，至于租金嘛，你选的那间屋子有些大，就每年五十两银子吧，你看如何？”刘氏想了一下道。

    “太贵了，在下每年恐怕还赚不到五十两银子，最多十两。”刘锋摇了摇头。

    “什么？才十两，亏你说得出口，那么大间店铺，后面还带着一间院子，既能住人，又能做生意，这要是放在开封，一年起码也得好几百两租金。”

    年轻最小的夫人顿时就站起来愤慨道，她就知道这人长得尖嘴猴腮，不是好人。

    “这位小夫人，你也说了，那是在开封，可这小地方，能租出去就不错了，否则整个镇子也不会空着一大半，一个做生意的也没有。”

    刘峰缓缓说道，他可不打算只光开一家杂货铺。

    等站住脚，和这名千户搞好关系后，他还打算开酒楼客栈，赌场妓院，没本钱就将杂货铺抵押，去和那华夏银行贷。

    因为这西柳镇位于汝州和南阳之间的官道旁，将来商旅肯定会非常多，去洛阳，陕西，山西都得走这条道。

    “好吧，十两就十两。”

    刘氏可不知道，这名眼光毒辣的刘员外心里的雄心壮志，犹豫了一下，就点头同意了，毕竟空着也是空着，每年有十两银子也不错。

    “口说无凭，千户大人不介意立字为据吧！”

    “这是当然！”

    随即双方就立了一张字据，刘员外顺带将隔壁那两栋也租了下来，每年合计三十两租金，并还附加了一条，租十年，每年付一次租金，租金每年只能涨幅三成。

    看着盖上千户大印的字据，刘员外心里都乐开了花，暗道这些女人头发长见识短，太好糊弄了。

    将字据小心翼翼的揣进怀里，只付了20两银子，便告辞离去。

    他倒是想付30两，可刘氏死活不肯白要那些胭脂绸缎，只得抵十两租金，弄得他都有些羞愧。

    刘员外一走，几女就满怀欣喜的将那些胭脂绸缎瓜分了，当即就拿来剪刀，比划着怎么做新衣服。

    完全不知道做了亏本的买卖。

    不过，第二天，刘氏就知道昨天她们干了蠢事。

    因为提着礼物前来上门租店铺的人，多达十余个。

    显然早就看出西柳镇位置得天独厚的远远不止刘峰一人，只不过大家都在观望，而刘峰却第一个吃了螃蟹，其他人自然再也坐不住。

    西柳镇距离北面的宝丰县城有四五十里，距离南面的鲁山县城也有四五十里。

    而这条官道又是南阳进入汝州的必经之路，商队从鲁山县早上北上，黄昏时刚好走到西柳镇，必定要歇脚。

    如今河南各地区算得上是整个大明最太平的地方了，连土匪山贼都已绝迹，赵少保又免除了所有军户的三年税赋。

    而以往盘剥的官吏，也变成了好说话女子千户，卫指挥使，可以想象，接下来整个河南的商贸必定前所未有的繁荣。

    只要稍微有点见识的人都能看得出来。

    这次刘氏就变聪明了，将租金提高了两倍，最多租三年，三年后再议。

    但依然只是一天时间，就将镇子里所有的店铺空屋租了出去。

    看着白花花的好几百两银子，刘氏又不知道该怎么处理了。

    如今她孤家寡人一个，只有一个女儿被送去了山西读书，这辈子最大的心愿就是将来给女儿找个好归宿，所以钱财她并不在意。

    要是将这些钱贪掉，被发现肯定会连累到她女儿，她倒是想给军户们分掉，却又怕上面知道了怪罪，只好写了份公文，将这件事报了上去。

    西柳镇只是一个开始，随着年关将近，无数的军户挥舞着纸币，江南的商人是在也坐不住了，大量的涌往河南各地。

    而赵锐不得不将山西还未铸成银币的白银，运往河南，江南和湖广的分行，以保持纸币随时都能兑换到银子。

    各县的县令对涌入的商人，自然眼红的不得了，想要干些敲诈勒索的勾挡，可发现竟没人买他们的账。

    是的，真正做主的是那些女子卫指挥使，因为她们手里有兵，接管了城门和城中的治安。

    以至于最后捕快吏员都看清了形势，投奔了过去，弄得县令成了光杆司令，一个人都指挥不动。

    待在县衙里尴尬无比。

    看着各地上报的情况，开封廵抚衙门内的孙传庭，也是急得如热锅上的蚂蚁。

    照这样下去，整个河南都得被赵锐牢牢掌控在手中，彻底将所有的文官架空，还是一点权力都没有的那种。

    因为就连各地的士绅都不在鸟那些县令，至于孝敬银子想都不要想。

    一来是士绅地主厌恨那些县令，收了银子保不住他们的土地。

    二来是补偿给他们的酒楼店铺已经开始盈利，自然要巴结当地的卫指挥使。

    面对这种情况，孙传庭也是毫无应对的办法，加上刚招募的两万人，他手上也只有三万兵马，是万万不能分散到各州府县的。