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    汝州，宝丰县内的西柳镇。

    一大早，三三两两的军户就扛着锄头向田间地头走去，人人脸上都挂着笑。

    如今西柳镇已经更名为西柳千户所，隶属汝州都司，宝丰卫管辖。

    镇子距离县城约五十余里，面积不大，也就一道土墙，和十几栋大小房屋。

    原先居住着镇上的十几家大小地主，现在尸骨恐怕都寒了。

    西柳千户所下辖十个百户堡，只有一个住在镇子里，其余九个却是住在镇子附近的村落里。

    毕竟大家要种田，全部住在一起种地就不方便了，不过离的最远的也才20多里。

    时值寒冬，虽然还未下雪，但天气已经非常冷了，却仍挡不住这些军户的热情，没人愿意窝在家里。

    十天前，卫里就彻底断了粮，以前每十天就会给各百户堡发放所需的口粮。

    可这次，每户发了半个月的口粮后，就被告知今后不会再发放粮食，让他们自己解决生计问题。

    当时，可把几千军户吓坏了，有的甚至嚷着，要再造反。

    这又把那几名夫人和丫鬟吓得半死。

    好在，有赵家军威慑，和银行派来的人解释，众人这才将信将疑的排队贷款。

    其实，好不容易分了田，只要不被逼上绝路，是没人愿意真的造反。

    按照规定，每户可以和银行借十两银子，一年也才三钱银子的利息，对此大家到也可以接受。

    毕竟以前在老家时，家里遭了灾，也是和大户人家借钱，那利息比这高多了。

    可看着手中花花绿绿的纸币，一个个又举着长刀群情激奋起来。

    “大家不要吵，听我说，这纸币在卫城的赵家商行里是可以买到粮食和物品的。”

    千户刘氏，见场面快要失控，虽然吓得花容失色，但还是壮着胆子站出来道。

    众人对这个给自己分地，平时处事也公道的千户，还是心存感激的，闻言也都安静了下来。

    “千户大人，这宝钞真的能买到东西？”

    “当然可以买到，我每月的俸禄发的就是宝钞，到城里都能买到东西，大壮，你给大家说说是不是？”

    “对的对的，每次千户大人让我进城买东西，给的就是宝钞，和银子一样好使，大家听千户大人的没错。”

    一名大汉赶紧站出来证明，大家这才相信。

    刘氏这才重重松了一口气，开始拿着纸钞教导大家怎么区分面额大小。

    “大家看好，这种最大红色的，是五百文，绿色的是两百文，黄色的是一百文…”

    最后刘氏和银行派来的掌柜丫鬟将嗓子都吼哑了，一千多军户青壮才搞懂，纷纷揣着纸币回家，打算明天进城去买东西。

    刘氏和几名夫人助手以及四名丫鬟，这才将提着的心放了下来。

    刚才着实将她们吓到了，如果那些军户造反，她们的下场可想而知。

    而银行掌柜和丫鬟却没有那么轻松，整理了一下，就在一队赵家军的护卫下，前往另一个千户所重复今天的工作。

    想要军户全部去卫城自己排队贷款肯定不现实，所以银行只能派遣工作人员，轮流去各千户所里放贷，好在手续简单。

    刘氏和几名助手回到镇子中最大的一栋宅院后，仍然心有余悸。

    刘氏没想到平时对她尊敬有加的军户闹起来，会这么吓人。

    这栋院子前后有三进院落，还有一个小花园，亭台楼阁，池塘假山应有尽有。

    一来到这里，就被刘氏选定为了官厅。

    对这样的环境，几名女子还是非常满意的，就是每天太过无聊了，除了下棋刺绣，都不知道该干什么。

    住在前院的两名赵家军调走后，偌大的院子，也就后院住着她们几人，显得非常的冷清。

    平时洗衣做饭，都是雇用所里的老妇来干，要买什么东西，也只需吩咐一声，自然有人去卫城帮她们买，甚至还争着去，因为有赏银可拿。

    四名夫人，年纪稍大的千户刘氏，每月有十两银子，三名年纪稍小的也有八两，就连四名丫鬟每月也有五两银子的俸禄。

    可谓是吃穿不愁，但几女仍然每天唉声叹气，一副愁眉苦脸的样。

    随着军户们揣着纸币去卫城采买到了物品，整个西柳镇千户所又平静了下来。

    “唉！姐姐，这往后的日子可怎么过呀？”

    “是啊，天天待在这穷乡僻壤之地，买个胭脂水粉都要跑上大半天，还没一样好的，连个庙会也没有。”

    “督府不是说我们只是临时来帮忙的嘛，这都两个多月了，也不知是不是把我们忘在这里了啊！唉！”

    三名年轻的女子也才20出头，以前都是大城里的夫人，显然还不适应，一直待在这小小的镇子里。

    关键是她们三人都没有官身，出去闲逛，虽不至于被欺负，却也老是被那些百户总旗出言调戏，弄得都不敢出门了。

    “妹妹们，你们呀，就别再抱怨了，如今不愁吃不愁穿，也没人敢欺负，又没有烦心事，我倒是觉得这样挺好的，清静！”

    年纪稍大的夫人倒是不怎么在意，悠闲的下着棋。

    三名年轻的夫人心里都是直翻白眼，她们芳华正茂，可不想在这里孤老一生。

    虽然大帅说过，她们有喜欢的人可以再嫁，但那些粗鲁的军户和丘八，可入不了她们的法眼。

    “夫人，外面有人求见。”

    “哦！不是咱们千户所的人？”

    “是的夫人，来人三十左右，自称是行脚商，说有事和夫人商谈。”丫鬟回答道。

    “这就奇怪了，行脚商找我们有什么事？要卖东西应该去找军户们呀，难不成发生了冲突？”

    刘氏说到这里，有些头痛的揉了揉额头，她最怕军户之间发生冲突，找她调解。

    ……

    客厅中，另外三名夫人也都随刘氏来到了这里，毕竟整天闷在后院太无聊了。

    可一见来人，秀眉都是直皱。

    来人有些偏瘦，留着八字胡，一双眼睛贼溜溜的，正喝着茶。

    见四女来到大厅，赶紧起身行礼道：“草民刘峰拜见千户大人，各位夫人。”

    “原来是刘员外，不必多礼，请坐！”

    刘氏本来见这人样貌，心里也不喜，但听说也姓刘，语气就变得温和起来。

    “刘员外，不知所来何事？”

    “千户大人，是这样的，在下想在镇子里买栋屋子。”

    “原来刘员外是想加入我千户所，但不知祖籍何地？家中还有什么人？以前以何为生？”

    刘氏以为是来投奔的，立即就开始盘问起来。

    毕竟这阵子从汉中投奔过来的流民也有十几人。

    有的甚至可能还是山贼，不过见他们老实巴交，饿得骨瘦如柴，她也就接纳了。