沈妤有些诧异，“做生意有句话怎么说来着，商场如同战场，兵不厌诈，更何况咱们这也算不得欺诈，为什么要告诉别人？”

    “如果所有人都自作聪明去贿赂评委，全部被取消参赛资格，那我们不就不战而胜吗？”

    盛延卿曲起手指，他轻轻刮了下沈妤的鼻梁，“还把典故搬出来啦？说的这么大义凛然。我是对你的茶艺十分自信，才不屑于玩弄这种把戏。咱们用实力取胜，还能在同行之间赚一个好声名，一举两得有什么不好？”

    “那好吧，还是二爷考虑地周到。”沈妤笑说，他对盛延卿的胸襟自愧不如。

    很快，督察小组的事不再是一个秘密。

    一些准备好礼物想去评委家里坐坐的选手们都暗自庆幸，还好晚了一步，要是被督查小组抓住了把柄，说不定连参赛资格都没有。

    秦绍襄也报名参加了制茶大赛，听到外面的消息，他想也不想就道：“一定是盛延卿让人说的，这些选手里面，能做出这种事情的也只有他了。”

    王世均正坐在风扇前吃西瓜，“怪不得你一直在准备，原来是遇见了真正的对手。咱们和盛家也不是第一次合作，盛家提供的茶叶，货真价实。”

    这次英国人举办制茶大赛其实是为了选拔茶叶供应商，王世均忽然想起了什么，道：“奇怪了，据我所知你们秦家没有自己的茶山吧？你们的茶叶都要靠进货，就算赢了也只能赚个差价。秦家的生意主要在北方，你对这场比赛这么上心做什么？该不会是又为了那位沈夫人吧？”

    被当场拆穿，秦绍襄心虚地道：“你管我呢？反正我就是要赢。”

    至于赢了以后，该如何炫耀，如何以此为资本提条件，那就是往后的事了。

    比赛很快开始了，督察组的消息公开以后，倒是再没有生出什么波澜。

    茶艺最基本的是鉴茶，比赛第一天考的便是这个。

    这次参赛总共有三十多家茶叶供应商，三十多张茶桌一张张摆开来也甚是壮观。

    看台上端正坐着的十位评审，督察组分列两侧，监督此次比赛选手的一言一行。

    秦绍襄就坐在沈妤身后，他用气声说道：“这些洋人果然不懂华夏文化，喝茶是情趣，搞得这么正式，一群人看着，能喝出来什么味道？”

    沈妤指着不远处的牌子道：“看上面的字，不许交头接耳。你不想比就走，别连累我！”

    她说着坐正了身子，远远离开身后的小桌。

    秦绍襄在她身后咬牙切齿，却也无可奈何。

    不远处沈淮安看见了这一幕，他递过来一个警告的眼神。

    秦绍襄耸耸肩，一副你奈我何的样子。

    很快，比赛正式开始，端着托盘的侍者鱼贯而入，在每人的桌上放了十个茶杯，里面放着不同的茶叶。

    评委席上一个戴着金丝边框眼镜的中年起身来，笑眯眯道：“诸位，鄙人陆怀远，是桐城海关衙门次长，也是这次制茶大赛的评委。大家面前摆放着十种不同的茶叶，你们可以闻，可以吃，也可以冲泡，鉴别出茶叶的品种以后就按照从左到右的顺序写下来。完成以后举手，会有人收走你们的答案。”

    秦绍襄又嘀咕，“好好的茶艺比赛，怎么整的跟考试一样。”

    一边督察组的人已经开始注意秦绍襄，他用英文说了一句，“比赛期间不准交流。”

    秦绍襄用流利的英文回了一句，“我不是在交流，我在自言自语。”

    大部分选手都听不懂英文，沈妤却被逗笑了，沈淮安的目光更加不友好了。

    其他选手忍不住小声交流，都很好奇发生了什么。

    沈妤觉得秦绍襄就像个调皮捣蛋的坏孩子，在考场上上挑衅老师，逗弄同学，唯恐天下不乱。

    陆怀远清了清嗓子道：“诸位安静一下，听我说。先完成的参赛选手可以离开，三十人里面将会有十五个人被淘汰，下午会公布名单。”

    听评委这么说，大家一下子又紧张起来，一个个正襟危坐，将一起参加比赛的选手当成对手。

    一声铜锣之后，鉴茶大赛正式开始。

    洋人喝茶很注重声名，这十种茶叶里，有四种红茶，四种绿茶，两种乌龙茶，西湖龙井，黄山毛峰，普洱，铁观音，六安瓜片都在其中。

    仅仅用了一炷香的时间，沈妤就将其中九种茶叶鉴别出来了。这些茶叶的外形，香味都很有分辨度，懂茶的人不难分辨。

    只是，这最后一种茶，沈妤却实在是拿不准了。

    这种绿茶茶芽叶肥壮，白毫显露，茶叶蜷曲，像是茶叶中的名品碧螺春。沈妤冲泡了一杯，茶汤清淡，滋味浓厚，与碧螺春的口感也很像。

    她还在犹豫，看见有侍者从她身边走过，原来是有人品茶完毕，提前交卷了。

    在座的都是品茶鉴茶的行家，慢慢地也都开始交卷了。

    侍者来来回回收卷，秦绍襄趁乱道：“沈妤，第三种茶叶是什么？给我看看你的答案。”

    沈妤斜了秦绍襄一眼，他这是在怂恿他帮忙作弊。

    沈妤回头的间隙，秦绍襄已经眼尖地瞥见了答案，嚷道，“看到了，不就是毛峰吗？还藏着掖着的，我早就想到了。”

    把空缺的答案填上，秦绍襄兴高采烈地举手，交卷。

    沈妤还在纠结最后一种茶到底是什么，眼看自己成了最后一名，提笔写上了碧螺春。

    从赛场出来，选手们正三三两两往外走。有认出沈妤的，笑着道：“这是盛家大少奶奶吧？多谢前几日的提点。”

    沈妤道：“应该的。”

    八月里天气仍旧很热，沈妤脱去了传统的斜襟衫和斓裙，换上了清爽利落的旗袍。

    高跟鞋踩在大理石地面上发出哒哒的响声，她步履轻盈，身材娉婷，像是骄阳下盛开的一朵荷花，清新雅致。

    她优雅从容，比端坐在主母位置上时的威严更添几分风韵。

    走到大门外，盛家的汽车一直等在外面。