却说，曹操纵马出了吕伯奢家，一路向东狂奔而去。曹操行未数里，便看到一人骑着驴打着灯笼，正朝着他的方向悠哉悠哉而来。曹操轻提马缰绳，放缓行进速度。

    “吕公……”

    几个呼吸间后，曹操来到那人跟前。曹操乍一看此人正是吕伯奢，惊呼道。

    “孟德！”吕伯奢举起手中灯笼一看，惊喜道：“孟德路过此处，何不在寒舍歇息一宿？愚兄也好和贤弟把酒言欢、促膝长谈！”

    当看到吕伯奢慈善的笑容、听到吕伯奢诚心诚意相邀时。曹操对自己的一时冲动，有过悔恨；同时，曹操也怪怨吕伯奢的儿子咎由自取，怨不得他！

    “多谢贤兄相邀，适才……孟德已去过了，令郎正在府上宴请宾客。”曹操心下一狠，笑着说道：“孟德还要赶去谯县。来日方长，孟德告辞了！”

    “贤弟既是有要事在身，那愚兄不便强留。此去谯县，长路漫漫，贤弟保重啊！”吕伯奢见曹操神色急躁，却也不疑有他，朝着曹操拱了拱手，笑着说道。

    “贤兄保重！”曹操一手紧按着剑柄，一手紧攥成拳，深深地吸了口气，又缓缓的吐出来，一脸悲怆的说道：“请贤兄，不要怪怨曹操！”

    “贤弟多虑了！”就要和曹操错身而过时，吕伯奢摇了摇头，笑着宽慰道：“今夜不能相聚，来日必会相逢！愚兄又怎会怪怨贤弟呢！”

    寒光闪过，只听得“啊”的一声！

    再看时，一柄长剑从吕伯奢的后背穿胸而出，剑柄处正是曹操的双手。

    “贤弟……”吕伯奢微微侧过头，不可置信的看着曹操，撑着最后一口气，说道：“何故……这般……”

    曹操抽出长剑，连忙下了马，将摇摇欲坠的吕伯奢，抱着放倒在地上。

    “贤兄……对不起！是曹操负了你！”

    只见，两滴泪珠从曹操眼角滑落，曹操苦涩一笑，哽着嗓子，一脸凄凉怆然的说道：“他日，九泉之下……相逢之日！曹操定当负荆请罪，甘受贤兄处罚！”

    可惜！吕伯奢再也听不到曹操的声音，到死也不知道，那个刚烈忠勇的兄弟，为何会杀他！

    “哈哈哈……曹孟德杀了故人吕伯奢！”

    曹操仰天悲声笑道：“今日，曹孟德能杀故人！他日，曹孟德亦可杀尽天下人！”

    随后，曹操将吕伯奢的尸体，搬到不远处的山坳，将其草草的掩埋。曹操双膝及地，拜祭一番，这才上马离去。

    “宁我负尽天下人！天下人毋负我曹孟德！”

    曹操转头，看了一眼吕伯奢坟墓的方向，悲声大笑着，纵马扬鞭朝东而去！

    ……

    再说，曹操过了成皋，又经过虢亭、管坡，于第二天辰时来到中牟地界。经过一夜的奔波逃亡，曹操又累又饿又冷，便下马来到一处破院。不多时，曹操便打起了鼾声。

    曹操梦中觉得身子一紧，惊醒过来时，发现自己被绑得结结实实，而旁边站着一个中年人，几个年轻人。从中年人的服饰看出来，此人是个亭长。

    “亭长为何绑缚草民？”曹操稳了稳心神，沉声质问道。

    “你行色匆匆，腰间携带利刃，利刃之上还有血迹。定是造恶逃亡的恶徒！我且将你绑到中牟县，待县令处置你！”

    那亭长话音刚落，便同那几个年轻人，将曹操横放到马背上，往中牟县赶去。

    约莫三刻钟，那亭长带着曹操来到中牟县县衙，见了中牟县令，说明来意。中牟县令检查了一下曹操的长剑，不由分说就要将曹操投入监牢。

    中牟县功曹，曾和曹操有过一面之缘，也听闻过曹操的名声。那功曹连忙向县令求情，直言，被缚之人乃忠勇之人，非是恶徒。

    就在中牟县令犹豫不决时，亲卫来报说，雒阳城董司空有书信到。曹操乍一听是董卓的信，估摸着自己终是难逃一劫，心下更是叫苦不迭。

    中牟县令拆开书信一看，念道：各处官员吏士，若遇袁绍、曹操者，不得为难此二人！

    “此人正是曹操曹孟德！”那功曹心下大喜，连忙说道。

    “来人，快快给曹公松绑！”

    中牟县令心下一怔，忙朝着曹操施了一礼，恭声说道：“请曹公莫要见怪！既是董司空信中所说之人，那便是中牟县上宾了！下官这就让人备好酒食，聊表敬意！”

    “县令大人客气了！”曹操朝着中牟县令和那位功曹施了一礼，朗声笑道：“在下要事在身，就不必劳烦诸位了，咱们后会有期！”

    曹操说完便阔步出了县衙，他当然知道董卓赦免他和袁绍的原因，这不过是董卓收买人心的鬼蜮伎俩。同时，曹操也不想节外生枝，只想着尽快离开中牟县！

    曹操出了中牟县衙，在街上买了些干粮，便出了中牟城。曹操一路东行，经过曲遇聚，于当日黄昏来到陈留城。直到这时，曹操才敢松下一口气，一来陈留太守张邈是自己的莫逆之交；二来陈留相对来说，是远离了董卓的势力范围。

    曹操牵着马，一路步行来到陈留太守府，向门仆说明来意，门仆连忙进门前去禀报。

    “孟德……孟德……”

    曹操只等了一小会儿，只见，张邈一脸笑容的疾步出府而来。

    “孟卓兄……久违了！”

    曹操连忙上前施礼，笑着说道。

    “今日得见孟德贤弟，真是天大的喜事啊！”张邈朝着曹操施了一礼，随即拉着孟德手，笑着说道：“贤弟快快进府说话！”

    曹操随张邈来到大厅，入眼处，几案上的吃食已用了一半。曹操见张邈这般看重自己，心下何止是感动。

    “贤弟快快坐下说话！”张邈见曹操一脸敬重的看着自己，笑着说道：“正用饭间，听是贤弟来访，愚兄惊喜之下，不曾将这残羹冷炙收拾！”

    “孟卓兄的厚爱，孟德无以为报耶！”

    曹操朝着张邈一揖到地，一脸郑重道。

    “孟德切莫客气！”张邈拉着曹操坐下，正色道：“你我乃莫逆之交，若是客套，便是疏远矣！”

    曹操笑着点头称善！

    “孟德可是从雒阳东来？”

    “正是！”

    “孟德欲往何处？”

    “回谯县募兵，后西进讨贼！”

    张邈点了点头，陷入沉思！

    (本章完)