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    翻江龙原是江上的一名大盗，统领数十条船、上千号人，半年前，义军派人邀他入伙，翻江龙拍案而起，说：“狗屁朝廷将百姓欺压得半死不活，咱们抢谁去？造反，造反，我自己要当大将军，收租收税可比抢劫舒服多啦！”

    他从附近的小渔村中找来一名少年，立为吴王，原因极其简单，“你是老徐头的儿子，为什么比你的哥哥们都要白？显然不是亲儿子，也不是渔民的种，是吴太子送到民间的遗孤吧？”

    可这位吴王大概是在民间沉浸得久了，承受不住自己的尊贵身份，胆子奇小，一受到惊吓脸色就更加苍白，双膝颤抖，说话含含糊糊，令见者摇头。

    翻江龙不在意，经常在酒桌上搂着少年的肩膀，讲述自己的功劳，“我发现你、拥立你、保护你，对你们徐家有再造之恩，你得记住这份恩情，好好孝敬我，当我是你的亲爹，虽然我不姓徐——娘的，我连自己姓什么都不记得，没准真是吴皇的儿子——总之咱们以父子论，听到没，乖儿子？”

    少年每次都卑微地点头，不敢说一个不字。

    被神棒指为虚假，跪地放弃王号之后，少年感到前所未有的轻松，哪怕是只当一名小兵，甚至军中仆役，他也心甘情愿。

    翻江龙心不甘、情不愿，当时没敢吱声，常年在水上讨生活，他也与其他人一样，对鬼神之事颇为敬畏，真觉得那根棍棒拥有强大的法力。

    事后，他越想越不对，“我们该不是上当受骗了吧？”

    徐础连夜拉拢各方将领的时候，翻江龙找到小姓头目中最受拥戴的千斤秤，直截了当地说：“明天我们推举秤大哥，唯有一点，那个什么徐公子，不能留。”

    千斤秤人缘好，因为他脸上经常带笑，无论何种状况，无论面对什么人，他都能笑得出来，“我哪配当大都督？再说徐公子看上去是个聪明人，或许能给咱们带来好处。”

    “屁，他占据城池，甚至不肯让咱们进城劫掠一番，只送来几口袋陈粮，打发叫化子吗？造反而不能劫掠，还有什么劲？不如回家当水贼去。”

    千斤秤已经与孟僧伦私下定约，但是心中仍左右摇摆，于是道：“一方水土养一方人，徐公子毕竟不是在咱们江东长大，心事与咱们未必相同”

    “可不就是这个道理！我会看人，姓徐的一看就是那种贵家公子，跟咱们这些穷人家出身的好汉不是一条心，早晚会将咱们论斤卖掉。”

    “嗯，得叫上金刀刘，必须有他，这事才能成。”

    “有秤大哥这句话就够了。”

    金刀刘正在帐中痛饮，他是个暴脾气，用不着怎么劝说，稍一受激就起身拔刀，将面前的酒桌砍成两截，“砍他个龟儿子，莫说外孙，就算是吴皇亲孙子，也不能拿老子当龟儿子！”

    汝南城里，天光放亮，鲍敦带着三十名最得信任的亲兵来见徐础，人人配有腰刀，怀里还藏着短刃，一切为贴身肉搏准备。

    “吴军诸将若是一致推举徐公子便罢，若有人支支吾吾，徐公子休费口舌，先杀几个立威。”

    鲍敦从前也不是纯粹的商人，走南闯北时，专爱结交各地豪侠，对家乡百姓，他会三思而后行，对外面的人，他的行事风格与豪侠无异。

    “该当机立断的时候，我不会犹豫，唯请鲍公到时听我命令。”

    “徐公子一声令下，我等自当奋不顾身。”

    唐为天不擅兵器，却找来两口刀，双手各一口，横眉立目地插口道：“我动手的时候，你们躲着点，除了徐公子，我眼里看不到别人。”

    鲍敦大笑，徐础向唐为天道：“你不会用刀，替我收好神棒，我让你敲谁，你就敲谁。”

    唐为天扔下刀，双手接过棍棒，莫名地显出几分敬畏，“真是奇怪，我好像真觉得棍子里有些法力，比一般的棍子沉多啦。”

    徐础带人出城，先与七族子弟汇合，然后召来荆州诸豪，小姓头目派人过来，不愿进这边的营地，要在两营中间聚会。

    双方各自出营，远远地估计对方人数，谁也不想待会吃亏，小姓头目原本要多一些，七族有荆州和鲍氏相助，数量上立刻超出不少。

    小姓头目临时叫来一群兵卒，非要多出三五人不可。

    双方走近，个个面带笑容，拱手致意，要多热情有多热情，虽已入冬，却赶上一个难得的大晴天，万里无云，阳光照得人身上暖烘烘的，却照不清人心中的鬼胎。

    徐础已经想好每一步计划，以应对各种情况，结果对方做出的第一件事就让他意外，进而愤怒。

    金刀刘是个大红脸，宿醉尚未全醒，脸色更红，不等双方行礼完毕，径直走到徐础面前，将一个包袱递过来，大声道：“徐公子，送你的礼物，算是我们的一点心意。”

    “都是自家兄弟，不必多礼。”徐础没接包袱。

    金刀刘是个急性子，打开包袱，将里面的东西扔在地上，“不多不多，这份礼物只能送给你。”

    包袱里竟是一颗头颅，掉在地上滚了几圈才停下。

    众人大惊，小姓头目多不知情，惊呼出声。

    头颅停下，正好面朝徐础，赫然是昨天让出王号的少年，脸色依旧苍白，只是再不会颤抖。

    徐础心中惊骇难以言喻，不由自主要向后退，被他身后的鲍敦轻轻一推，反而迈出一步，电光火石间，由惊转怒，厉声道：“刘将军这是什么意思？”

    金刀刘已经握紧刀柄，目光紧盯徐础，就等对方表现出惊恐不安，立刻动手，这是他们的计划：徐础曾令假吴王当众露怯，他们也要让徐础吓得面无人色。

    可他失望了，却不服气，依然握着刀柄，怒目圆睁，“你说他是假冒的，我特意砍掉他的脑袋，送给你当礼物，怎么，反而有错吗？”

    翻江龙帮腔道：“这个小子骗了我们多半年，杀他也是应该，徐公子觉得不对吗？”

    在徐础预料的诸多意外发中，唯独没有现在的场景，小姓头目的这一招虽然鲁莽，却的确给他出了一个大难题，若是接受“礼物”，就要为“吴王”之死负责，若是不接受，则会得罪金刀刘，进而惹恼所有小姓头目。

    鲍敦等人就站在身后，随时可以拔刀，偏偏现在不是时候，现在动手，会演变成火并，小姓十营不是参战，就是逃跑，都不是他想看到的结局。

    孟僧伦站出来，“金刀刘，你这是”

    徐础不能让别人替自己出头，向孟僧伦摆下手，阻止他再说下去，迈出几步，捧起地上的头颅，血迹未干，沾到手上他也不管，原地慢慢地转了一圈，让双方的人都看到头颅。

    这回轮到金刀刘意外了，握着刀柄，拔也不是，松也不是，目光看向翻江龙求助。

    翻江龙使眼色，示意立刻动手。

    金刀刘是个火爆脾气，这时却多个心眼儿，徐础表现镇定，人望未失，可能还要增添几分，杀他会给自己惹麻烦，于是开口道：“杀已经杀了，脑袋按回去，他也活不了，你想怎地？”

    徐础与他手中的头颅共同面朝金刀刘，“我请刘将军向吴王之首磕头请罪。”

    “笑话，我才不会向一颗死人脑袋磕头，何况是你说的，这人不是吴皇子孙，是个假冒的，算什么吴王？”

    翻江龙不能总让金刀刘人一人说话，在旁边插口道：“徐公子曾经刺杀真皇帝，就不许我们杀个假吴王？”

    “对，你杀真皇帝，我杀假吴王，咱们哥俩彼此彼此，谁也别指责谁。”金刀刘挺直脖子，莫说下跪，就是低下头，他也不肯。

    徐础缓缓道：“我的确杀了真皇帝，万物帝以天下为一己私物，征敛无止，残暴百姓，诸位皆受其害，请问有谁受过吴王之苦？”

    吴王胆小，跟头目们大声说话尚且不敢，没有任何人受过他凌辱。

    “假冒吴皇子孙，令我等蒙羞，这就是苦。”翻江龙必须开口，金刀刘会用刀，斗嘴却不行。

    徐础不理他，只盯着金刀刘，继续道：“万物帝正值壮年，力大如牛，能在马上舞槊，百人难敌，吴王可敌几人？”

    徐础行刺时，万物帝已经受伤，没有还手之力，对这一点事实，他当然不会说出来。

    “呃骗人就是不对。”金刀刘无言以对，只能抓住这一句。

    徐础上前逼近一步，金刀刘后退一步，心中恼怒，想要拔刀，一瞥眼，看到身边的小姓头目除了翻江龙，似乎都不支持他，斗志立泄，又退一步。

    “我乃吴国公主之子，吴皇外孙，从记事起，心中就不曾奉天成皇帝为君，杀他一为报灭国、杀母之仇，二为天下百姓除一暴君，虽有弑君者之名，至今无憾。昨日之前，刘将军可曾真心奉吴王为主？与吴王可有私仇？杀他之时，可有一丝悔意？”

    临死前，吴王百般哀求，金刀刘当时不以为然，这时被问得没有退路，多少有些后悔，可他不会当众认错，反而更加强横，“总之，许你杀皇帝，就许我杀吴王！”

    徐础说得的已经够多了，昂然道：“吴王虽假，人却无辜，杀之者不祥，既无悔意，罪加一等。神棒何在？”

    “来了！”唐为天早已准备好，双手握棒，将要攻击。

    鲍敦将这句话视为命令，向手下使眼色，准备拔刀。

    金刀刘终于醒悟过来，在拔刀反抗和跪下磕头之间来回衡量，突然一指翻江龙，“是他”

    翻江龙就站在他旁边，拔刀连捅三下，喝道：“吴王只要当过一天，我等也该效忠，金刀刘行此不义之事，人人得而诛之！”

    金刀刘大骇，一生自恃勇猛，没想到竟会死在好友刀下。

    翻江龙放下滴血的刀，扑通跪下，向吴王头颅，也是向徐础磕头，千斤秤以下，所有小姓头目，也都跪地磕头。

    徐础斜眼看向鲍敦，心中生出一瞬间的犹疑：对翻江龙该杀还是不该杀？

    他正要开口，小姓营地里突然跑来一群人，并非来救头目，大呼道：“官兵杀来啦！”