五十七

    据各村甲保长以及乡民来报，张老三在陈家寨一带活动猖獗，闹得人心惶惶，家家户户几乎不敢出门，夜路就更不敢走了。m4xs.com崔糊涂只听报告，没有主意，看他那架势，也不准备拿出什么主意。甚至连个声势也不打算造，规规矩矩的记录在案，以备详查。县政府有难处也是事实，可是，这个崔糊涂不作为也是事实。每次都是老一套，讲完他没钱没人，辞职不允之后，送人。自从张虎他们来到，这个崔糊涂可找到了一棵大树，整个人歪倒在这几个剿匪队员身上，吃吃睡睡，有这几个人保驾，大量那个张老三也不敢攻到县政府中来。所以他高枕无忧了。要说那天张虎把他以阻挠剿匪为名把他就地正法了也好，他一死，这个县府就要再派人来，就是刘明礼暂时招呼着，也比这个崔糊涂不死不活的糊弄着要好得多。看看张老三的嚣张气焰，张虎和刘明礼商量后决定，以杨武县政府的名义，在全县人口密集之地，重要交通要道，张贴缉拿张老三的告示，制造声势，这对张老三也是一种威压，让这个张老三不敢肆意妄为。和县知事崔糊涂一说，崔糊涂马上明确表态说：

    “完全可行。不过，凡是缉拿凶犯的告示，都要悬赏大洋，现在县里没有钱，这一点还是请各位想想办法吧。我是拿不出一个大洋的。告示上没有赏金，等于白费功夫。”

    他又把这个很难解决的问题推给张虎他们。他的意思很明白，这些都是你们的事，我只是在告示上加盖一个大印就行了。刘明礼和张虎回屋以后商量，这个崔糊涂可真不糊涂，他抱着不哭的孩子，怎样都是逍遥自在，他是不会再去为这个剿匪时做一点难的。张虎气得一拳砸在桌子上，狠狠地说着：

    “要知道是这样，我为啥要接住这个活儿呢？我教我的拳多好啊，不做一点儿难，舒舒服服的吃吃睡睡，这是干啥呢？哼，我觉得，这个事儿咱回开封去，找到张封大哥商量一下，让督军拍板。”

    平时趁着冷静的刘明礼也心急了，他皱着眉头说：“这些乡董，有钱人，一个比一个老鳖一，这个时候，咱要让他们出钱赞助一下剿匪之事，肯定没人愿意出钱。一旦让张老三起了票，就像陈家寨的陈秋河，一次能拿出五千个现大洋，最后还是没有保住儿子。你说这事儿他，他，咱们是为他们，他们还不一定领情。嗨！”

    “这个崔糊涂，咱还不如回去让督军把他撤了，再拍一个人来。我看你就行。大哥，要不咱回去和张封大哥商量一下，你来坐着个知事算了，我要是把他毙了，我觉得这也不是个办法呀，人家咋说我呢？”张虎心乱如麻，他真的想回开封去，让冯督军把这个糊涂官撤了。

    刘明礼摆摆手说：“咱不扯这些没用的。兄弟，咱这样，我写一个告示，上面只写举报有赏，不写数目。那些有钱人最害怕张老三，那些人也不在乎钱，他们还担心露出来了，找老张老三的报复呢。这主要是震慑一下这个匪首，让他知道现在省里已经派人来剿灭他们了。”

    张虎还是有些疑虑，他想了一会儿，提出来万一有人要钱了，朝那里去弄那么多钱呢？他说：“大哥，你想，一个榜文的赏金再少也得个百儿八十两银子，算成大洋也就是百十个大洋，咱们给的少了，那些百姓会说咱不讲信誉了。我还是觉得有必要回开封一趟。”

    “说是不错，不过啊，现在的张老三活动猖獗，咱先把告示贴出来，震慑一下。到时候就是有认真的来要赏金了，只要能把张老三剿灭了，我二叔这一千两银子我做主，当赏金用了。”刘明礼把老本儿都想起来了。

    张虎也想不起来别的好办法，只有先按刘明礼说的去办，剿灭土匪是大事，别说钱了，就是这条命，和这些土匪打仗，说不定那一会儿也就搁这里了。他来的时候就想到了这一点，提前为二老爹娘磕了个头，防止以后再也没有机会了。他朝刘明礼一拱手说：“大哥，多谢了。我们办的是公差，打进去的是私财。兄弟佩服。你写吧，我现在去找这个崔明白，让他弄几匹马来。他干脆就叫明白吧，他这是不糊涂装糊涂。我真想一枪毙了他，把我恨得牙根都是痒的”说着，出门去了。

    屋里，刘明礼在想着榜文的内容，具体的赏金数目还不能写明，只能写个有赏字样。这样的缉拿告示，重赏之下有勇夫，张老三在凶残，为了钱也会有人向县府提供线索。他考虑着，这个事情不能再往下拖了，拖一天就多一天的危险，张老三的几十号人马，每天都要吃喝嫖赌，还有抽大烟的，没有钱一天都过不去。这些土匪是过一天少两晌，没有长久打算，没有了就去起票，就去抢劫杀人，再不就是到各庄找保长去摊派费用。贴出剿匪公告宜早不宜迟。他拿起桌子上的毛笔，写了一张公告文稿：

    告示

    兹有匪首张老三男系开封县西张庄人为逃避省警察厅剿匪率队流窜至阳武县韦家集陈家寨等村抢劫财物行凶杀人，扰乱秩序望众乡民踊跃举报协助缉拿提供线索真实定有重赏

    阳武县政府

    下面是民国某年某月某日。

    写好之后，又工工整整的抄写一遍，正准备拿着去找崔糊涂，张虎又气呼呼的走进屋来，往那里一坐，扎着个架子，两只拳头拄在大腿上，歪着脑袋不说话。刘明礼见此情形，知道向老崔要马的事不顺利，就问：

    “没马？”

    “有，就是都是一些老马，估计跑不出十里八里的就跑不动了。警察所有两匹马，也是老马，平时连饲料都吃不上，瘦的快飞起来了，还骑着马去贴告示，别说跑得封丘县界了，就是县城周围跑一圈儿也够呛。我算是服了这个崔糊涂了。”

    刘明礼说：“只要有就行，一会儿让老套哥去看看，让马夫给这几匹马多加点料，夜里好好喂喂，明天就在县城附近贴告示，后天再跑远些。我估计也不会像他说的那么差，他那是再难为咱们。我写好了，我给你念一遍吧，你看行不行。”

    说着拿起来刚写好的公告草稿给张虎念了一遍，张虎还是觉得“定有重赏”不妥，不过，想想刚才刘明礼的意思，也没再说话，就点了点头，说：“不知道那个崔糊涂是不是又要鸡蛋里挑骨头了。”

    把公告拿给崔知事看了以后，老头点了点头说：“看来你是个有学问的人，连衙门里的公告你都会写。不过有一点，我给你加盖阳武县的大印也中，就是后边这个定有重赏，到时候人家来找我要钱，我可是没有赏钱给他们，这个难你的替我顶着。要不然，这个印我不能盖。”

    听了崔糊涂的话，刘明礼的胸中腾的涌上来一股无名火，他白眼瞪圆了，正要发火，随之又压下去，变得稍稍平和了，对着崔糊涂讲起道理来：“崔知事，你也是一县知事，全县的百姓都看着你，指望你能给他们做主，指望你能剿灭土匪，让老百姓能够过上几天平安日子，晚上睡一个安稳觉。穷富暂且不说，就这样的事你都不愿意有一点担当，你算个啥父母官哪？你是不是该回家抱孩子去了？你拍拍良心，你对得起全县六万多百姓吗？百姓遭受着张老三的残害，你一点作为都没有，只会躲在这个县衙门里偷安，苟且，你看看你头上写得是啥？公正廉明。你还公正廉明呢，你廉明个屁！那一天还不胜叫张虎队长把你就地正法了好！”

    一番话把崔糊涂说得无言对答，他看看刘明礼的满脸怒容，最后还是用那一套老办法对付，他摊开两手说：“刘队长，我说的都是实话，我真的没有钱哪。是，我是对不起全县的父老乡亲，可是，我那啥去对起他们哪？要钱没”

    又要往下诉说，被刘明礼打住：“你别说了，你的嘴都磨明了，我的耳朵也磨成老茧了。我写的告示你找个人抄写十张，盖上印，张虎队长派人骑马去张贴，贴在黄河沿岸的大村里，贴到人口密集的镇上。”

    “我可丑话说头里，县府里的几匹马都不咋地，都是老马，主要是缺乏饲料，马不得夜草不肥，谁都知道，到时候万一它路上走不动了，误了你们的人贴告示，你可别说我不配合”

    不管怎么说，说到哪里，崔糊涂都会给你说一大堆理由，然后把责任一退六二五，休想沾着他一点点儿。其实他的心里是一万个不愿意让这几个毛头小孩子在他这一亩三分地里种田，他千般推脱，万般阻挠，就是要把这几个不知天高地厚的人逼走了，他说的那些不愿意干，多次辞职的话，谁也没有见过他的辞职公文，他也是干打雷不下雨，说说让别人听的。这个老知事，不糊涂装糊涂的老崔头，是不是该就地免职，或者是以阻挠全省剿匪大业的罪名就地正法呢？比现在的有些糊涂不作为的官，占着茅坑不拉屎的人还可脑。现在虽然贪污了，腐化了，不过，都会或多或少的干些工作，面上的事儿，不能不应付一下下。

    不管怎么说，怎么刁难，最后，还是按照张虎和刘明礼商量的主意往下进行。当天下午，张虎派出两拨人马，到县城周围张贴缉拿匪首张老三的告示。每到一处，都会招来不少人的围观，好多人都不知道张老三的到来。张老三头几天主要在沿黄河岸边的几个村庄骚扰打劫，暂时还没有波及到县城附近的一些村庄。也有知道消息的，陈家寨的事件传得很快，这件事做的很绝，不是一般的起票的所为，既拿了银子，有撕了票，这在起票的行当里确实不多见。一般的，这种绝户事做出以后，会在他们的行当内迅速传开，也不利于起票的索要赎金。你想，给你钱了，还把人打死，以后被你起了，只剩下和你鱼死网破一条路。所以，张老三的行为，似乎民愤特别大。张贴告示，在各村引起了一阵骚动，乡民们都知道，这些告示大多数是不了了之，捉不住土匪，官府也有所行动了，也是面上的事。

    张贴告示的人，没跑够五个村庄，那些马就要罢工，走几步停下来歇息一阵，有的甚至卧在地上不起来，所以，告示没有贴出来一半，几个人就打马回了县府大院，按照刘明礼的安排，多加草料，让老套监督，喂马的马夫不能克扣精料，要把马喂饱喂肥，保证明天路上不能误事。

    当天晚上，张虎想起来一件事，他悄悄的来到刘明礼的跟前，小声说：“大哥，我对你说件事，你和张老三不是认识吗？你们去牛头庄那次，你不是一块儿跟去了？白天见过没有？见过，那你就不要轻易的走出这个大院子。大哥，我们这一档子人，管靠你拿主意。你不能出啥意外。还有，你的家人，都会受到牵连的。”

    这几句话还真是提醒了刘明礼，他这几天只顾着考虑如何把这剿匪的事安排妥当，稳扎稳打，步步为营，自身安危倒是没有顾得去想。张虎的话，他听了候点了点头说：“我和他是见过集次面，我把这事给忘了。多谢兄弟提醒。我本人倒是没有多大关碍，就是家里的人会有危险的。好，我尽量注意，防止张老三的人马来到县城。”

    想起明天队员张贴告示的事，张虎考虑还是着装有震慑作用，他建议说：“明天咱们的人都穿上制服吧，这样对咱们的人也有安全保护作用。”

    刘明礼也提醒说：“中。还有，咱们的人练过武功，吃了饭就走，头半晌尽量把公告贴完，晌午饭回来吃。这样，马匹也会得到适当的歇息，老套对这里比较熟悉，稍远一点的，路型复杂的，让老套领着去。有个啥难题了，他是本地人，好说话。”

    商量了第二天的事，已经接近子时了，所有的人都安歇了。

    第二天一早，练了拳脚之后，吃过早饭就骑上马，向远一点的村庄赶去。老套按照刘明礼的安排，把临近河岸的几个村庄小镇揽过来，其中包括河西小镇。这个小镇离他的村庄也不远，不过，为了不引人注目，影响公干，他没有要求回自己的村里。老套这个人胆大心细，勇敢无畏，顾全大局。他和大毛一组，二人打马串了几个村庄，都是离河岸近些的村，最后，他们来到河西小镇。

    二人骑马来到石榴客栈的对面，这里是来往最多的地段，外地的打尖住宿的客人，都必经此处。二人把告示贴到墙上，没有人像，大家都不明白，以往的缉拿告示都是画有人头的，不过，这里的乡民对匪首张老三的名字很熟悉，主要是张老三和老板娘石榴相好，有的人也垂涎石榴的风流美貌，惧怕张老三的凶狠，不敢造次了。还有的人，见过张老三在石榴客栈出入，所以，张老三在这里是很容易被人认出的。可以说，这张告示贴的最是地方，也可以说最不是地方，石榴知道了，估计夜里告示就会消失的无影无踪。石榴心里还是有这个匪首张老三的，她不愿意张老三被官府剿灭，张老三一是个可以给他带来大洋，二是可以给她撑着门面。

    刚把告示贴好，就围上来不少人观看，有人识字，不由小声念了起来：“兹有匪首张老三，男，开封西张庄人，今日流窜至阳武韦家集陈家寨，抢劫财物，杀人”

    还没念完就有人在一旁小声议论开了：“张老三，他不是和石榴相好么？我前天还见到他，骑着马，三个人进了石榴客栈。啥时候走的没看见，反正来时我见了。”

    一边有人接上说：“是啊，我也见了，三个人，不错，都骑着马，进了客栈了。”

    还有人说：“别胡说，这是官府要缉拿的案犯，弄不好要受牵连的。”

    王大毛听得很清楚，他猛地回过头来说：“谁见了赶快到县里报告，有赏。知情不报也有罪，要坐牢的。”

    话音一落，人群里再也没人说话了，都用惊恐的眼神看着王大毛。这些人都知道，就是举报，也不敢明着到县里去，万一让张老三知道了，肯定比官府厉害的多，那才是“斩立决”的死罪。这还牵连到客栈老板石榴，这个女人是张老三的相好，是全镇人都知道的明事儿，她知道了肯定会向张老三通风报信的，就连谁举报了，石榴也会告诉张老三。所以，人们都纷纷离开，不敢在此久留，生怕惹祸上身。

    正在老套用手在墙上展平压实告示时，忽听身后有人叫他的名字，他以为听错了，愣了一下，又听见叫他：

    “老套，你咋在这儿啊？”

    听得真真切切，是在喊他的名字，他回过头来，在人群里看见一个熟悉的面孔，这个人叫李玉堂，是他的表哥，他不知道表哥怎会在这里出现，他也惊奇的叫了一声：“老表，你咋在这儿呢？你不是给谁家干活么，不干了？”

    这个叫李玉堂的人就是石榴客栈的伙计，他和老套是姑舅老表，他年长老套，是老套的表哥。他这是趁着空闲，在门口看人来人往，发现这里有人贴告示，出于好奇，恰恰就遇到了表弟老套。他走近前去，上上下下打量了一回老套的装束，不解的问：

    “老表，你咋穿一身警察的衣服呢？你不是在南沿儿王家当伙计么？”

    大毛也吃了一惊，他大声问老套：“他是谁呀？”

    老套急忙介绍说：“这是我表哥玉堂。”又转向李玉堂问，“你咋也会在这儿啊？”

    “我？我在石榴客栈当伙计，已经来了几个月了。”李玉堂说着，朝着客栈里一指，又回过头来问，“你们要抓张老三？他”说了半截，又急忙打住，往周围看了看说，“来，这里不是说话的地方，你跟我来客栈里说吧。”说着，扭转身往客栈门口走去，刚走到门口，又觉得不妥，又对老套说，“不中，咱还是在外面说吧。来，咱到这个没人的地方说几句吧。”说着，又往南一拐，一瘸一踮的走到路边一个背静处，等老套来到跟前时，悄声对老套说，“老表，我对你说，张老三来过了，前天来的，这里的老板娘石榴和张老三是相好，只要张老三来到河北沿儿，都来找石榴。这个事儿你可别对别人说，让石榴知道了，我就没命了。你还是快点走吧，只当是咱俩谁也不认识谁。”

    老套见表哥如此惧怕张老三，也不想让表哥担惊，更不想给他带来灾难，悄声说道：“你只当不认识我，我一会儿到你们客栈里看看，我和你们的老板石榴也不认识，她见了我只当是吃饭的，住店的，她也不是没见过警察啥样。”

    二人说罢，分别走开。老套朝对面的大毛招手说：

    “大毛，过来，咱到客栈里看看吧。”

    大毛应声从对面跑过来，二人一前一后向客栈里走去。

    伙计李玉堂也提前走进客栈，见老套和大毛进了院子，从里边出来，装作不认识的样子，问道：“客人是吃饭哪还是住店？”

    没等老套和大毛回答，石榴眼尖，看见两个官差进了院子，急忙迎出来，掉着细腰嗲声嗲气的问道：“哎呦，这是哪里的官爷呀，里边有请。玉堂啊，赶快上茶，看看这两位大哥都吃些啥，让厨子赶快准备上。以后我这小店里有事还要仰仗两位官爷做主呢。”说着，向老套递了一个媚眼。

    王大毛瞪了一眼石榴，心里说：“看你那浪孙样儿！”不过，他没说出口来。他向老套说道，“咱晌午饭别回去吃了，回去也赶不上饭点儿。就在这里吃吧，我兜里有钱。”说着，掏出来时在家里带过来的银元，亮了一下。

    “中阿，在这里吃也中。别浪费了，吃饱就行。”

    只见王大毛把银元往石榴手里一塞说：“给我们弄点面饼肉啥的，再来点儿稀得，管吃饱就行。”

    “兄弟，你好大方，好，等着，先屋里喝茶，这就安排。”说完，掉着那个圆圆的小屁股，扭着水蛇腰，到里边安排去了。走出去几步了，还不忘记回头微微一笑。

    这边，李玉堂带着老套和王大毛进了房间，坐在凳子上。不一会儿，李玉堂提来了茶水，给二人倒上，正要出去。老套叫住，问道：

    “老表，你先别走，这里有后门没有？”

    李玉堂小声回答：“有，就在厨间后头，与后边的院子连着，那里都是堆放杂物的，有时候，厨子还在那里杀鸡宰鹅的，夏天很臭。不过，平时不常开。”

    说罢，李玉堂赶紧出来。他来到院子里，那个石榴在院里等着问话。

    “玉堂，这两个人是来干啥的？”石榴脸上带着几分猜疑和不信任的表情。

    李玉堂只有照实回答：“贴告示的。”

    石榴又问道：“贴啥告示啊？”

    “听有人念了，好像是捉拿张老三啥，我也没有弄清楚到底是啥内容，是啥事。”

    听了李玉堂的话，石榴吃惊不小，她把两眼瞪得溜圆，急不可待的追问道：“为啥要捉拿张老三哪？”

    “我也不知道，我也不认识字，你去看看吧，就在路东边墙上贴着呢。”

    石榴听了马上到路东去看告示，她小时候念过两年书，榜文也能看懂个大概，她站在告示前面，念了半天，终于看明白了，张老三在韦家集陈家寨抢劫杀人，这一惊非同小可。她马上想到客栈里还有两个官差，心里想着，不如把这两个官差用**麻翻，学一学孙二娘，给他包了人肉包子去卖，看他还拿不拿张老三了。转念又一想，不行，这要是被官府逮住了，是要砍头的。不过，既然是来拿张老三的，就不给他做饭吃，马上把他俩赶走，吃饭吃个鸟粪，我不药死你们就是好的。想着，回到院子里，大声向李玉堂喊道：

    “李玉堂，今天中午关门儿，老娘要睡觉，所有的人都给我轰出去！”

    其实，整个客栈里就老套哥王大毛两个人。

    伙计李玉堂赶紧去找老套和王大毛，进屋就向外摆摆手，催着快走：“赶紧走吧，她看了告示，知道你们要捉拿张老三，心里烦了。老板哄你们呢。”

    王大毛立刻恼了，忽地站了起来，大声问：“为啥？我们捉拿土匪与她何干？我们吃饭又不是不给钱，为啥不给我们做饭？”

    老套知道其中缘由，在一旁小声对大毛说：“走吧，她既然说了，厨子就不敢给咱们做饭，说啥都没有用。走吧，一会儿我对你说说为啥。”说着，站起来，拿起马鞭和面酱啥的，起身往外面走。

    “哼！”王大毛也站起来，气哼哼的，脸膛红紫，气血直往头上涌。

    (本章完)