陆是臻随张鹤鸣去取了毛驴，回村路上，张鹤鸣牵着毛驴问道：“那蒲老板想让你干啥？”

    陆是臻抱着箱箧坐在毛驴上，道：“他想扳倒王捕头兄弟，自己却不想出面。”

    “哦……”张鹤鸣剔着牙，“我知道了，他想把你当枪使。”

    陆是臻打了个呵欠，“不惹我我才懒得折腾。”

    张鹤鸣道：“你打了王樟，回头王捕头找你茬怎么办？”

    陆是臻无所谓道：“我主要是走动着买卖，在摊点的时间不多，大不了不去那儿卖了。”

    张鹤鸣点点头，“就算王樟兄弟真的被扳倒，交保护费这档子事儿在姑苏城也是历来有之，没有他王捕头还有张捕头李捕头，再不济还有张焱呢……这钱是省不下了。”

    陆是臻笑道：“说你傻，那蒲原可不是为了省这点钱。”

    “怎么说？”鮜續zнàńɡ擳噈至リ：nihongge.c om

    陆是臻勾唇轻笑，“我猜他想的是我一穷酸货郎惹了王樟兄弟，必然担心他们找上门来，如今他告诉我王樟兄弟纸老虎一只，我多半会先下手为强，捅破王樟兄弟欺上瞒下的事儿，加上我又是个会打架逞凶斗狠的，若是整倒王樟兄弟，以后聚庵子坊的保护费少不得由我来收。他若在这个过程中推波助澜，想办法帮我把王樟兄弟弄倒，不说银钱可以和我平分，还能借机给知州表功说自己维护了知州清誉，和知州牵上线。反之若是没整倒王樟兄弟我输了，他蒲原也可以装作不知全身而退，哼，打得一手好算盘。”

    “啧，瞧瞧你们这些商贾！”张鹤鸣细思极恐，“真是可怕，我怕那王樟报复你，刚听他那么一讲还怪心动呢！”

    陆是臻拍拍毛驴的脖子，笑道：“我哪需要和他这等算计小人打交道，我只是个秀才，是个书生，我得好好念书！”

    张鹤鸣哈哈大笑。

    陆是臻道：“回头把你家的田地挂我名下，不交赋税了。”

    张鹤鸣点头道：“行，以往交多少赋税，我给你赋税的一半！”

    陆是臻轻嗤一声，“还要你这银子？”

    张鹤鸣脸皮自来厚，道：“那我就不给了。”言罢推推陆是臻，“往前坐点，我走累了。”

    陆是臻道：“太挤了坐不下了！”

    “挤一挤……”

    “你别抱我啊！”

    “那你往前一点！”

    “驴脖子你敢坐？”

    翌日，陆是臻考上秀才的事全村儿都知道了。

    几家关系好的都把田地挂陆是臻名下，陆是臻只要活着，什么都不干就能得他们挂名的一半赋税钱。

    这让陆是臻开始盘算考举人的事。

    他考科举不为入仕，纯粹是为利。

    三年一次的秋闱就在明年，还有时间。

    陆是臻一边替人刻着印章一边盘算，忽然听见什么窸窸窣窣的声音，他往窗外探头，奶奶正一边用手杖点着地面，一边拖着一大捆晒干的稻草进院儿。

    陆是臻见了，喊道：“奶奶，你又去找了搓草绳的活儿！”

    陆老太太笑道：“奶奶闲得慌。”

    陆是臻走出来，“奶奶，匣子里有钱你没摸到吗，现在不需要你做活儿臻儿也能养得起你了！”

    陆老太太自豪道：“奶奶知道，奶奶是无聊找点事做。”

    陆是臻“哦”了一声，“行，那你搓吧，反正你也是无聊，不如不收钱给他们搓吧。”

    陆老太太脸色一变，“哎呀臻儿！”

    陆是臻道：“奶奶你没事正好，帮臻儿数数铜钱。”说着去屋里拿出包着铜钱的帕子，“这是他们挂我名下交的钱，全是铜钱，你帮我数数有多少，然后把坏的和假的挑出来。”

    陆老太太手里忽然被塞了包铜钱，听到稻草的声音，知道陆是臻把稻草拖出去了。

    陆老太太笑得和蔼，“我臻儿长大了。”说着眼角渗出泪，空洞的双眼望着天，“臻儿长大了，也有能耐了，你们该安心了……”

    陆是臻拖着稻草走到门口，遇到老熟人信使。

    他递给他一封肉眼看起来就很厚的信。

    陆是臻想起那个唇印，太妖娆太色气，多看两眼它都能化成妖姬来迷惑他。

    这厚厚的也不知道是啥，他犹豫了一下，信使道：“赶紧的。”

    陆是臻只好接过。

    入手捏了捏，软的。

    猜不出是什么。

    他把稻草拖到一边，回院里奶奶正认认真真地数着钱，摸到不确定的，小心翼翼地放一边。

    他走回屋里，看着手里的信封，这雅儿小姐倒是好兴致，这么久也不嫌腻味，如此想着撕了火漆封口，把里面的东西倒出来。

    轻飘飘一块布跌落在鞋上，陆是臻把它捡起来，拎开了。

    这是什么？陆是臻买卖货物这么久还没见过这玩意儿，大小和手帕差不多，但明显不是手帕。

    形状对称，上面用复杂的针法绣着一枝杏花，还……还带了四根细长的带子。

    “这是作何用的？”他里外翻弄着，瞧着应是女子用的，不是穿在外面的褂子或者什么，应该穿在里面的……！

    手里的东西突然变得烫手！他默默放桌上。

    不是吧……

    这大小姐玩这么大！

    他看着桌上的小布块觉得毛骨悚然，虽然他没见过女人抹胸，但这个估计也八九不离十了，这大小姐居然敢把自己如此贴身的私物赠给他一个外男！

    真是不要命了！

    他连忙捞起来检查上面有没有留下她的名讳，确信没有，这才舒了口气。

    这东西该放哪儿？放哪儿都不得劲！

    正焦头烂额，忽然听见外面有响动，动静还挺大，他连忙把抹胸塞床褥下面。