陆是臻在有人走过院门时会下意识驻足。

    意识到自己是在听信使的脚步，有些恍然。

    他在等什么，他在期待什么。

    或许是近来温书温得累了吧。

    虽然……一连好几天没收到她的信了。

    忽然一阵熟悉的脚步。

    “陆是臻，你的信。”

    陆是臻赶紧开门，接了信，笑道：“辛苦大哥！”

    “不碍事。”

    他急忙拆开信。

    信上却未落下只言片语。

    他翻转信纸，还真没一个字儿。

    是不是装信封的时候错拿了没书写的花笺？

    忽然感觉指尖微黏。

    他抬起手指，上面染了点红。

    卖货多年，一眼看出这质地像口脂。

    他这才注意到，烫金花笺上一个淡淡的……

    唇印！

    心头猛地一跳。

    陆是臻心虚地左右环顾，周围静悄悄的，他赶紧回屋，手上的花笺不像是染了口脂，倒像是淬了毒。

    他慌乱地把它放在桌上，走开一尺还远。

    目光却不受控制地盯着那一抹唇红。

    形状也太……

    美了，这个唇印。

    是她的唇印。

    他记得她的唇形，如果拓下来，该是这个样子。

    他舔了舔干涸的唇，赶紧把信纸对折放进信封。

    信封放进木盒。

    木盒塞床底下。

    然后自己去了院子里，又倒回来拿本书。

    苏雅儿被狄婉秋落了面子，苏言叙听说以后去万宝楼高价拍了套前朝公主的红宝石头面，又颇有耐心地亲自下厨，做了盅莲子羹，由随从端着，去安抚妹妹。

    进得苏雅儿的院儿，大丫鬟桉珊正在指挥花匠摆上春日新开的花，瞧见大公子，眼前一亮，福身行礼：“少爷安。”

    苏言叙摆摆手，门口桉楠正在裁花笺，见到大公子连忙福身，正要去通知苏雅儿，苏言叙做了个噤声的动作。

    桉楠笑着退下，捡起手里的花笺继续裁，待大公子背过身，又偷看一眼。

    大公子宠妹全京城皆知，小时候除却上私塾的时间，几乎是他亲自把幼妹带大的，两兄妹感情好，他来她这儿的时间也多，丫鬟们都习惯了。

    苏言叙给侍从使了个眼色，侍从将手里端着的东西放几上便躬身退下。

    他端起莲子羹走进屋内，见苏雅儿妆奁上摆满各色口脂，正对镜涂抹，旁边架子上还悬挂着几张烫金花笺，每张上印了几个唇印。

    他把那盅莲子羹放到她身后的案牍上，揭开盖子舀进小碗。

    瓷器相碰，发出清脆的声音，苏雅儿转眸，瞧见哥哥，喜道：“哥哥你来得正好，你瞧瞧哪个颜色漂亮！”

    苏言叙把调羹放进小碗，一手端着碗一手用调羹翻弄碗里的莲子羹吹凉，道：“还以为你在生气，想哄哄你，没想到还有心情涂口脂。”

    “哥哥做的莲子羹！”苏雅儿瞧见碗里的东西，放下画笔凑过来。

    “小心烫！”苏言叙吹着碗里，苏雅儿双手接过了，委屈道：“好久不曾吃哥哥做的东西了！”

    苏言叙道：“哪有好久，你生辰哥哥不是才下了厨？”

    见苏雅儿皱着鼻子，他爱怜心起，摸摸她的脑袋，“明儿沐修，哥哥给你做糖醋鱼。”

    苏雅儿这才喜笑颜开，转念又为难道：“算了吧，如今哥哥在朝为官，所谓君子远庖厨，何况鱼腥，让人知道了，又要说哥哥宠妹无度了。”

    苏言叙不以为然，“我宠我妹管他们什么事。”他俊美的脸神采飞扬，“他们那是妒忌，妒忌我有这么个可爱漂亮的妹妹！”说着上手捏她脸肉。

    软软的，嫩嫩的，这十多年都不曾变过，太可爱！

    苏雅儿挣脱哥哥的手，烦道：“哥哥！我已经长大了！是个大姑娘了！”

    可在哥哥苏言叙心中，她始终还是那个奶呼呼圆嘟嘟的小可爱，妹妹是他或背或抱，挂在他身上亲自带大的，如今长大了自然也要捧在手心里的，苏雅儿原本生来也是个性子软和的小女娃，如今这跋扈娇气的个性，十有八九是她哥哥惯出来的。

    苏雅儿吃着哥哥做的莲子羹，笑道：“哥哥做的可比府里的厨子做的好吃多了。”

    苏言叙把装红宝石头面的宝匣打开，“哥哥刚刚去拍的，瞧瞧喜欢吗？”

    苏雅儿正吃着东西，眼角扫了眼，愣住，“可得花不少钱吧？”

    苏言叙笑道：“雅儿高兴就值。”

    苏雅儿放下调羹，伤感道：“哥哥，听母亲说你要外放了。”

    苏言叙把一整套宝石头面从盒子里拿出来，放到她妆奁上，“嗯，应该过段时间吧。”他选了其中的长钗在妹妹头上比划，道：“哥哥的前程，是雅儿换来的，哥哥知道雅儿在那狄婉秋那里受了委屈，这都怪哥哥。”

    苏雅儿配合着哥哥试戴头饰，闻言蹙眉道：“哥哥怎么这么说，这是两码事！雅儿如果要去争这个太子妃之位，是对整个威远侯府都不好，跟哥哥有什么关系！”

    苏言叙细心地调整钗环的位置，淡淡道：“因为雅儿没有做上太子妃，皇上意欲重新平衡朝中权势，现在急于弥补我们威远侯府，哥哥这次外派的地方该是个物阜民康之地。这不是雅儿换的，是什么。”

    苏雅儿笑了，“哥哥好就是雅儿好，说什么换不换，雅儿左不过受点气，她狄婉秋还真能动我不成？”

    苏言叙冷道：“她的皇后姨母如今在宫里尚且小心翼翼，她居然还敢给你气受，沐修后上朝，哥哥便直接跟太子殿下提一嘴！”

    苏雅儿急道：“哥哥不可！这不是显得我们苏家人小气么！”

    “可雅儿什么时候被人这么欺负过！”苏言叙一脸不悦，道：“你自小膝盖不好，若是因……”

    “哥哥！”苏雅儿打断道：“雅儿又不是纸糊的！”

    苏言叙连忙哄道：“好好好，雅儿利索着呢。”

    苏雅儿无语，她哥哥平日里品行温雅，宽容随和，但一碰着自己的事就变得锱铢必较，着实不知该喜该忧。

    “哥哥知道会外派去哪儿不？离京城远不远？”

    苏言叙揣测过圣意，沉吟片刻，“应该是江南一带。”

    苏雅儿想起之前的姑苏之行，忧心道：“那离京还是好几日路程呢……哥哥要外放多久？”

    苏言叙摇摇头，“哥哥也只是揣测，还得看到时候的政绩，而且圣心难测，这都说不准。”他瞧见苏雅儿在花笺上印了唇痕，问道：“雅儿在试色？”

    要是让哥哥知道这是她寄给一个货郎的，估计能气得立刻派人去把陆是臻杀了，遂道：“是啊，哥哥觉得哪个色好？”