赵嘉禾出门时，偶遇了徐秉行。狐裘少年作揖，身如修竹，墨发如缎，衬得少年唇红齿白。

    “你是来接你的亲随吗？”赵嘉禾问。

    徐秉行颔首：“我见萧公子都回院子了，却迟迟等不来墨白，怕是他做什么错事惹恼了殿下。”

    赵嘉禾笑道：“你同我说过，莫要与小孩一般见识。我今日要下山，你也来吧。”

    “是。”徐秉行道，唇边不禁扬起笑意。殿下见惯了尔虞我诈，果然朴拙最能笼络殿下的心。

    赵嘉禾的手搭在徐秉行臂弯中，踩着积雪的石阶下山。清晨霜重，又加上还未清扫的落雪，徐秉行很快便注意到赵嘉禾的绣鞋沾了水汽。

    “墨白，你手中东西给我，你背殿下下山吧，免得叫殿下的鞋湿了。”徐秉行吩咐道。

    他从周墨白手中接过一个长方礼盒，一掂重量便猜到里面是他呈上的油纸伞。看来今日殿下是要去见秦堃。

    周墨白半蹲下身，赵嘉禾攀住他的肩，躺于背后。十五岁的少年大多纤瘦，但周墨白却已有蜂腰猿背姿态，只是身形之中还有份少年的单薄。

    赵嘉禾贴着他的耳，温热幽息往悠悠地往他耳中钻入：“你今早为何要帮我捂脚？”

    周墨白的耳朵烫得绯红。殿下离得也太近了些吧。他结巴道：“山上寒气重……想……想给殿下……驱寒……”

    “如此好的时机，为何不趁此与我弄？”赵嘉禾咬着他的耳，丹唇浅浅地蹭他耳骨。

    “我还没学会……”周墨白小声地道。

    赵嘉禾一愣，放肆大笑。

    徐秉行也大笑不止。

    “殿下别嘲笑小人了，不会就是不会。”周墨白嘟囔道。

    “不会你学啊。”赵嘉禾笑得直抹泪花儿。

    “小人平时也不敢多看，又无甚天赋……”

    “为何呀？”

    “太羞了。”周墨白抿了抿唇，“看到殿下，又怕又敬……”尤其是怕看到殿下那双如秋水般的杏眸，生怕被殿下看出了自己的满腔喜欢。少年心事，哪怕放在青天白日下，都不敢大胆言明。

    “你可真有趣。以后不准怕我，待我月事完了，我与你弄。”赵嘉禾轻语。

    周墨白满脸通红，声若蚊蝇地应了一声。

    上车后，赵嘉禾躺在徐秉行怀中休憩。徐秉行解开狐裘，轻披于她身上，双手环住她的腰。狐裘中带着徐秉行的余温，就像烤着火炉，整个人暖洋洋的。

    赵嘉禾只有一张小脸裹在狐狸毛中，白里透粉，睫浓如扇，看得周墨白心跳如擂。

    他也不知道该为殿下做什么，索性就跪坐于地，褪去她的绣鞋，将玉足搂入怀中，隔着素白罗袜轻缓揉搓。

    赵嘉禾轻吁了一口气。白日里的广厦留仙阁再热闹，到了夜半，她院中也是冷冷清清的。夜里的寒气，看不见也摸不着，但会缓慢地侵入身子，将她从睡梦中扼醒。在徐秉行和周墨白两人的照料下，体内寒意渐退，好似在冬日放晴时，将自己拎在屋檐下晒着太阳，浑身上下沾染上日辉的温暖。

    马车停在春风酒楼门口，秦家的马车也已遥遥而至。

    下人搬来马凳，赵嘉禾迟迟未动，只是掀开帘子的一角窥视。

    秦家马车也适时停驻，年近五十的魁梧汉子掀开车帘。他虽穿着常服，但腰间那方三尺长剑，她有所耳闻。来人定是秦堃无疑。

    秦堃下车后，转身伸出手，搀扶紧随其后的妇人。

    “娘子小心。”秦堃道。

    满头翠钿珠钗的妇人将手搭在他手上，扯着裙摆下马。待两人相扶进入酒楼，赵嘉禾这才起身。

    周墨白先下的马车，徐秉行紧随其后，两人一左一右伸手。

    赵嘉禾左右握住他们的手，走下马车。两人也知趣，随即收手，立于赵嘉禾身后。

    小二领着秦堃夫妇走入一间空置的屋子，秦堃不禁皱眉问道：“二公子呢？”

    “二公子今日来不了了。”赵嘉禾拾级而上，接着他的话茬道。

    “公主？”秦堃眉头紧锁，沉脸欲领夫人离开，却被赵嘉禾拦在门口。

    “秦将军，别急着走。进来喝杯茶。”

    秦堃冷哼一声：“没想到你竟和二公子联手了。”

    赵嘉禾侧首，吩咐道：“领着夫人去隔间挑礼品。”

    秦堃的手握紧腰间佩剑，斥道：“你们要将我夫人带去哪里？”

    赵嘉禾掩唇而笑：“将军莫要激动。我们备了一些夫人喜爱的礼品，待夫人挑完，便会回来。本宫只是想和将军说几句体己话。”

    “我和你没什么体己话可说。”

    “是么，将军若是不给这个机会，本宫就与夫人说。”赵嘉禾向秦夫人望去，妇人瞪了一眼秦堃。秦堃夫人乃江南富商家的女儿，从小与家人学做生意，自然气势十足。秦堃的气焰一下子就灭了许多。赵嘉禾见之，若有所思。这秦堃惧内，果真名不虚传。

    “你当真只是想说几句话？”秦堃问道。

    赵嘉禾颔首：“本宫虽名声不好，但向来一言九鼎。”

    秦堃拍了拍夫人的手：“你且跟着他们去吧。”

    妇人应声，跟随徐秉行和周墨白去了隔间。

    赵嘉禾掩上门，这才开口：“见上将军一面可真难。”

    秦堃不耐地问：“你究竟有何事？”

    “本宫想请将军准备好清君侧。”

    秦堃脸色骤然变得铁青：“殿下，你最好清楚自己在说什么。吴王还在，储君未立，休要胡言乱语。”

    “秦将军，太医都断定之事，你又何必心怀侥幸呢？储君是谁，本宫已经知晓了。”

    秦堃一惊，又觉得绝无可能：“你怎知储君是谁？”宫内守卫森严，断不可能有人私下传递消息。

    “因为本宫知人心，算人心。”

    “少装神弄鬼。”秦堃哂道。陛下的心思谁能揣度得了啊……

    “本宫只想问问将军，到底效忠的是谁？”

    “殿下莫要再提此事。下官是忠君之臣，效的是皇命。”

    赵嘉禾盯了他半晌道：“父王大行后，建安城必将大乱。请将军备好人马。”

    “这还轮得到你说？”

    “大皇子和二皇子皆容不下将军。请将军记住今日所说，做个忠君之臣，才能保一世平安。”

    秦堃不知晓赵嘉禾葫芦里卖的什么药，不禁问道：“你是说陛下在装病？”

    赵嘉禾低笑：“一个月后自见分晓。”

    这时，房门被扣响，周墨白清冽的声音隔着门响起：“殿下，秦夫人挑了’烟云’伞。”

    赵嘉禾挑眉：“还忘记问夫人的姓氏。”

    “家妇姓李。”

    “那便唤作李夫人吧。女子嫁人后，也未必要冠夫家姓氏，还是该做些自己想做之事。”赵嘉禾意有所指地道。

    “殿下……”秦堃正要辩驳，却见夫人抱着一把油纸伞眉飞色舞地进来，便噤了声。

    赵嘉禾冲着李夫人笑言：“夫人娘家是制伞的吧。嫁了人，也无须放下以前的喜好。本宫这儿还有很多精美的油纸伞，日后可以常过来坐坐。”

    “好啊。”李夫人满口应道。她也不客气，知晓自己收了礼，夫君定会还这个人情。

    秦堃起身道别，拉着夫人匆忙地走了。