“再等等吧。”云辰说：“等姑母抵达边关，自会有人快马加鞭将她的手信送回来，届时就知道边关战事如何，姑母情况又怎样了。”

    “……”云棉不说话了。

    她环视着二哥书房里悬挂的各种名家字画，想到系统叔叔当初说的话，于是将目光落在二哥本人身上。

    云辰今年也才七岁，但他已经有了皇子该有的矜贵气度，行事从容，断事果决，性格温和又不失手段。

    当然这些云棉都不懂，这些话是她昨晚听秋瑾嬷嬷念叨的，秋瑾嬷嬷说让她多跟在大哥二哥身边，他们一定会在这个皇宫里护好她。

    秋瑾嬷嬷的意思是大哥和二哥是皇宫孩子们里面最厉害的两人吗？

    云棉无意识的将狼毫尾部抵住白嫩的脸颊，稍稍一用力，笔头就在脸上戳出一个小小的肉窝窝。

    云辰伸手将踩在椅子上发呆的妹妹抱下来，弯腰替她把压出褶皱的宫裙整理好后，牵着小姑娘温暖的手慢慢往书房另一侧走。

    “小棉花，你知道姑姑为什么给你取棉为字吗？”他不着痕迹地转移话题。

    云棉茫然摇头，猜测道：“是因为棉花糖很好吃吗？”

    云辰：“棉花糖，那是何物？”

    迎着二哥的视线，云棉沮丧地摇头：“我也不知道，我是听别的小孩说的。”

    云辰笑着说：“我也未曾听说过，若是将来能寻到这种糖，我便让人学会做法，回来每日做给你吃，可好？”

    这是一个充满诱惑力的承诺，云棉用力地点头，刚才低落的情绪肉眼可见地起来了些。

    云辰当着她的面将一个卷起悬挂在墙上的卷轴取下，铺展在长桌上，这是一张地图。

    把妹妹抱到高椅上，云辰指着其中一块地图给茫然的小郡主介绍道：“棉棉你看，这里就是我们的国家，是大庆，也是四国中百姓生活最为丰饶安稳的国家。”

    “至于你的名字，则是因为在我们大庆国的西南方边境之外，有一个太阳长升不落的国家，它叫南柯。”说完，手指在地图上缓缓移动，最后定格在另一块版图上。

    这是南柯。

    “在这个国家，长着一种洁白的花，如云团，如白絮，它被唤作棉花，你的名字便来源于此。”

    云辰轻声说：“这种花会被百姓摘下塞入衣物中以作御寒，是雪境国百姓最需要的物资。”

    他的手指移动，而后停在大庆上面那块地域：“故而雪境国一心想要吞并我大庆，再对南柯高扬兵戈。”

    “那这里呢？”云棉指向最后一个大的板块。

    “它叫涂国。”云辰声音微沉：“涂国多矿物，百姓尽受其苦，但他们的将士也是装甲配备最全的，我们的战士与之对上，往往实力不差，却总是容易在装备甲胄上吃亏。”

    “那我娘亲现在在哪里？”云棉将整张地图收于眼底，目光在大庆国的边境寻找。

    “在这里。”云辰屈指点了点大庆和涂国相交的最长的那条边界线上。

    “半月前，涂国边境异动，父皇原本定下白家白旭将军去镇守边境，但……白烈是白家三代单传唯一的孩子，云逸当日不仅用言语引诱白家早早站队，还以天下之势劝说，他没有防备白烈，或者说他对白烈招揽之心太强，所以没有太多隐瞒。”

    云辰说到这里，回想自己和大哥从父皇那里听来的云逸对白烈的那番分析，眼眸微暗，偏头对旁边睁大眼睛聚精会神听讲的妹妹说：“云逸对白烈粗略说了二十年内的战事和国家局势变动，虽不明朗，但白烈的祖父百安国将军和父皇的几位重臣由现今局势进行推导，发现未来似乎确如云逸所言，其间相差之距十不足一。”

    云棉迷迷糊糊听懂了一点点，没有听出二哥话里的深意。

    一旁的系统却为之心惊，云逸只是没有第一时间再度以云棉为踏板往上走，云逸只是重来一世难以从颠倒的身份中抽离情绪，云逸只是比曾经那个幼小的自己稍微急切了那么一点点而已……

    却被发现了如此大的漏洞，他的异样，藏不住了。

    只是不知道云逸本人此时是否已经意识到了那份急切所造成的后果？

    “棉棉，父皇想要打破固定的局势，所以经过数次商讨，他还是决定令姑母出征。”

    是出征，而非镇守，是主动打破僵局，而非仍由局势发展。

    说到这里，云辰摸摸妹妹毛茸茸的脑袋：“所以二哥只能告诉棉棉，也许你会有很长一段时间见不到姑母了，但二哥也答应你，等战事稍歇，若姑母仍需在边境驻守，那二哥就亲自带你去边境找她，可好？”

    “真的吗？”云棉手心按在二哥刚才指的那条边境线上，眼眸微亮：“二哥会带棉棉去找娘亲吗？”

    “自然。”云辰笑着颔首：“二哥何时骗过你？”

    “！！”云棉在椅子上站直身体，往下啪叽倒在二哥怀里，笑眼弯弯地软声应道：“那棉棉努力习武，以后在路上保护二哥！”

    等到了入寝时间，云棉看着秋瑾嬷嬷细致地将室内灯火熄去大半，等她离开后，才对停在屏风后的系统说：“系统叔叔，我今天不说要讨厌云逸和变成坏小孩了。”

    系统慢悠悠飞到屏风上面，注视着裹着被子偏头看过来的小姑娘，好奇问她：“那棉棉以后都不说了吗？”

    “嗯嗯！”云棉点头又摇头，而后弯着眼眸乖乖软软的说：“我以后都说别的。”

    说别的？

    别的什么？

    “棉棉要努力练武，变得和娘亲一样厉害！”

    “棉棉不当坏小孩，也不当小郡主，我要当大将军！”

    年幼的充满稚气的誓言总是格外坚定又格外脆弱，幸好云棉从来不是说一做二三天热度的性格。

    她还是照常出现在尚书房，以郡主身份远超几位公主，成为唯一接受皇子教育的女孩。

    因为她知道，这是娘亲用性命为她换来的一份男女等同，在这个社会里，娘亲已经尽可能做到了所有能做的事，只为了让自己不要变成剧情里那个不断被以和亲之名送去三国的禁脔。

    她不喜欢念那些绕口的之乎者也，也作不出太傅口中那些锦绣诗词。

    所以她用于习字的白描，描的是兵法。

    她读往昔圣贤之书，读的是名家战役，兵家之争。

    除了在尚书房教学的太傅们和入学的皇子以及大庆帝王外，没有人知道他们大庆的小郡主不爱女红胭脂，偏爱刀戈兵甲。

    有时候云逸会循着机会一次次接近和试探她，但自从那晚认真坚定地许下承诺时，云棉就不会再将他当作世界的主角对待了。

    她专注于自己的事情，随时都和云临一起蹭在大哥二哥身后当小尾巴，在习武场上拉开小弓比谁射中的靶环最多，踩着马镫被宫人牵着小马在宫闱甬道里蹬蹬行走，央求皇帝舅舅带她和大哥四哥一齐拜白安国将军为师……

    云棉很忙很忙，她没有时间去应对云逸的试探和做戏，她甚至每天都只能抽出很小很小一点时间去思念娘亲。

    或许在娘亲看不见的地方，她也慢慢学着娘亲的样子磕磕绊绊地长大。

    而这份稚嫩的成长，她已经足足坚持了三年。

    三年时间，足够当年那个爱哭的小棉花团子长成如今骑在马上也能够稳稳当当御行的小姑娘了。

    -

    “小棉花，你听说了吗？”云临鬼头鬼脑地凑过来，在她耳边嘀嘀咕咕：“听说明天母后寿宴邀请各家女眷，其实是为了给大哥相看一个合适的皇子妃。”

    “皇子妃？”云棉眼睛一亮，也压低声音询问：“可是大哥现在才十二岁诶，成婚还要好多年吧？”

    “我也不太清楚。”

    云临挠挠头，奇怪道：“反正我是听我母妃这么说的，她还笑话我呢，说我的皇子妃说不定现在还在被奶嬷嬷抱着牙牙学语，我都八岁了，我的皇子妃不至于那么小吧？”

    “那大哥知道吗？”

    “应该知道吧？”云临猜测道：“母妃说这是我们每个皇子的终身大事呢，我觉得大哥和二哥肯定都知道，特别是二哥！”

    在尚书房一起学习这么多年，二哥有多聪慧多受太傅们的夸赞喜爱，所有人都有目共睹，也因此……更觉得可惜了。

    云棉拿着随身佩戴的玉佩轻轻晃了晃，脆声道：“不如我们去问问？万一大哥有喜欢的女子呢？以后我在宫外还能帮他们带个话递个礼物什么的？”

    于是两个小鬼头就兴冲冲去找了大皇子云昭。

    张嘴就问得直白：“大哥大哥，你是不是要有皇子妃啦？！”

    “大哥大哥，你的皇子妃漂不漂亮？能不能打？是不是和皇后舅母一样温柔好看？”

    “大哥大哥……”

    云昭：“……”

    把两个小家伙一一用糕点堵住嘴，他板着脸问：“你们从哪儿知道的？八字还没一撇呢，别出去乱嚷嚷啊！”

    云棉眼尖，嚼完口中的糕点后也跟着超大声喊：“大哥大哥！！你脸红啦，和猴子屁股一样红！！”

    云临哇出声：“大哥大哥，你是不是害羞啦？！”

    云昭深呼吸，再深呼吸，克制着自己给弟弟妹妹一个完整童年的冲动，揪着他们的衣领子就径直往云辰跟前一丢：“管管他们，再吵房顶都要被掀翻了！”

    云辰给书翻页的手一顿，偏头看去。

    两个小家伙仰着白白净净的小脸，正乖巧地眯眼笑：“二哥~”

    云辰：“……”

    好笑地执笔敲了两颗小脑袋，云辰温声道：“今日玩闹也就罢了，明日在宫宴上可莫要再这般大声喧闹，女孩子面皮薄，等母后真的定下来了你们再恭喜大哥也不迟。”

    云临听到了“莫要大声喧闹”，听到了“恭喜大哥”。

    云棉却只选择性听了句“女孩子面皮薄”。

    小郡主的眼睛变得亮晶晶，转头就去揪云临的耳朵：“云临云临，你听到了吗？下次不许再说我是厚脸皮了！”

    云临朝她翻了个不雅观的白眼：“你什么时候叫我四哥，我就什么时候不说你厚脸皮！”

    云棉：“我就不叫，除非你先叫我棉棉姐姐！”

    “呸！死了这个心吧，本皇子就算是从山顶上跳下去，摔死了，也绝对不可能以你为长的！”

    “那我就要生气啦！我生气很可怕的，会半夜吃小孩！”

    “我更可怕，我会吃两个小孩！”

    “那我就吃三个！”

    “我四个！！”

    “我……”

    云昭云辰：“……”

    是挺可怕的，就没见过哪家皇子郡主天天攀比自己能吃小孩。

    这要是传出去，其他国家的人怕不是一口牙都得笑没了。

    “二弟，我怎么觉得这两小家伙，这三年里光长了个子却没长脑子？”云昭压低了声音，看向弟弟妹妹的眼神里满是嫌弃。

    他等待着二弟的认可，结果沉默片刻，他从二弟的眼睛里看到了几分……怜悯？？

    云昭：“……”

    讪笑着回头，不出意外对上两双幽幽的满是杀意的眼睛。

    又是一番鸡飞狗跳，云辰摇摇头，重新拿起书卷，在心里回答了大哥刚才的话。

    长个子没长脑子的，不是两个，而是三个。