细细读着卫妃羽的来信，霍凌宇心中渐渐有了成算。

    妃羽果然是自己的贴心人儿啊，霍凌宇这样想着，提笔开始给卫妃羽回信。

    “妃羽卿卿，见信如晤。消息我以收到，感激之情溢于言表......”

    写完信，他召来暗卫。此时天色已暗，落日余晖洒在屋内，为霍凌宇渡上了一层晦暗不明的阴影。

    九华山的山贼霸据此地已久，不如送卫曦月去探探深浅，待双方两败俱伤之时，自己趁势一举攻入，歼灭九华山山贼也是大功一桩。

    想到此处，霍凌霄不由露出一个邪笑，森白的牙在黑暗中闪过一丝寒光。

    几日之后，霍凌霄与霍凌申已然出发，卫曦月并未送行，自己着实见不得那依依惜别之景。

    临行前夜，卫曦月将卫清鹤叫来房中，细细嘱咐着种种应对措施，令卫清鹤答应自己，无论如何，以护住自己为第一要务。

    待自己出行之时，卫曦月执着母亲的手，心中纵是明白千种道理，却仍是十分忧心。

    “母亲，我已将小环留下，那丫头习了些武功，能护得你们一二，若实在危险，便拿着这腰牌，前往宫中寻太后娘娘去......”

    “好啦，好啦，月姐儿放心，你且安心南下，娘和弟弟会好好的。”

    搜肠刮肚，见着实是没有什么可嘱咐的，卫曦月依依不舍地离去。

    她只身一身，单骑向城外驰去。望着晨光熹微之中卫曦月渐渐远去的背影，柳氏久久不愿挪去目光，直到卫曦月的身影再也看不到，柳氏方才偕着卫清鹤回到院中。

    卫曦月马不停蹄，一路奔驰，从晨光熹微之时，到夕阳西下，见马儿已累得气喘吁吁，恰巧路旁有一客栈，卫曦月径直走了进去。

    “小二，一间地字号房间，你这儿草料多少钱啊？”卫曦月深知行不露富的道路，自己独身一人，并不张扬。

    见卫曦月的独臂，小二有些诧异，但也没有多言，只回复道：“回客官的话，我们悦来客栈的草料，都是上好的苜蓿与大豆，分别有10文、7文和5文三个档位，不知您选哪个啊？”

    考虑到接下来的路程，仍需要数日奔驰，卫曦月毫不犹豫，选择了价格最高的草料。

    “好嘞客官，地字号房间一间开好了，您里边儿请。”小二一声吆喝，目送卫曦月上了楼。

    见卫曦月的身影消失在楼梯拐角处，小二换了一副面孔，他左右瞅瞅，偷摸儿来到了后厨。

    摸到一个打杂模样的人，他附耳说道：“上头那人要的人来了，通知他们做好准备。”

    那人点了点头，转身便要离去，店小二一把拽住他，“对了，看到那匹黑马了吗，草料里边儿准备点儿东西。”

    “放心，我都懂，有没有点意思。”那人被小二拉住后，嬉皮笑脸的回头，搓了搓指头。

    “还能少的了你的？”店小二暧昧地笑了笑，袖中摸出几枚铜板，扔给了那人。

    得了店小二的承诺，那人心满意足的离去。

    次日卫曦月出发之时，见那马儿似有些萎靡不振，她心中有些疑惑，但碍于时间紧迫，她也没有多想，翻身上马而去。

    不多时，卫曦月便来到九华山下，见这道路自两山之间峡谷穿过，她凝住心神，往日里征战沙场的经验告诉自己，这里地势并不简单，一定要小心以待。

    进入峡谷，耳边鸟鸣阵阵，风穿过树林的“沙沙”声不时响起，卫曦月警惕地侦查着周边环境，正欲快速打马通过。

    行至一半之时，树叶摇曳的声音之中，似乎混进了不一样的声音。

    卫曦月凝起内力，一时之间，这狭长山谷所有动静尽收耳中。

    “哒，哒，哒...”似有脚步声穿插其中。不对，有人前来！

    卫曦月抽出刀来，打马向前奔去。

    “站住！”一队人马突然出现在卫曦月面前，“此山是我开，此树是我载，要想从此过，留下买路财！”

    听着这老套的台词，卫曦月噗嗤一笑，正欲开口，那一堆人却二话不说冲了上来。

    卫曦月被打得措手不及，本欲反抗，却双拳难敌四手，终究是被那队人马捆了来。

    为首那人本就望着卫曦月的马儿垂涎欲滴，绑了卫曦月后，他迫不及待上前，不料却被那马儿狠狠踢了一脚。

    “这...这！”那人心下忿忿，怕着马儿再次尥蹄子，绕着马儿转了半天，不得以令卫曦月牵着它走。

    来到山上城寨，卫曦月被关押到了柴房之中。

    柴房之中空空如也，什么都没有。她心念一动，从袖中滑出一柄小刀，慢慢割着手上的绳索。

    卫曦月站起身活动了活动身体，便偷偷摸到正厅。

    正厅之中，正在举办宴会，奇怪的是，主位之上却无人，卫曦月顺着墙根儿，接着往房中走去。

    见床上有人酣然，卫曦月猛地飞身上前，制住了床上那人。

    “你...你是谁！”

    “我是谁不重要，不如我们来商量个事儿？”

    性命所迫，那人无法，只得同意。

    “九华山匪的名号我也略有耳闻，但今日一见，你这里倒并不如传闻之中那般凶煞，反倒如桃花源一般自成一方天地，我乃当朝将军之子，你若有什么难言之瘾，我自可帮助于你。”

    “我...我”那人支支吾吾，不肯说话。

    卫曦月见他不信，放下了刀，不待他逃跑，又一脚踢了上去，拿起腰牌在他眼前一晃。

    见腰牌之上铁画银钩一个“皇”字，那人心下畏惧，终于安生了下来。

    两人一番详谈，卫曦月得知，迫于官府严苛的徭役与课税，他们不得以逃上山来，平日里也并没有为非作歹。

    卫曦月许下承诺，答应治理完南方大旱，自己一定会亲回此地处理那知府。

    首领连连点头，带着山寨众人恭送卫曦月下山。

    一路之上，愈向南边走，场面便越发惨不忍睹。饿殍遍地、尸横遍野，连那路旁的树，树皮都被扒了下来。

    卫曦月将这一幕幕记在心间，看着百姓的挣扎，她的心头几欲滴血。

    她一路向南赶去，路上还救了一个父母双亡的孩子，十日之后，终于赶到旱灾最为严重的青城，此地也是霍凌霄驻扎之所在。

    马不停蹄来到霍凌霄营前，正思索着该如何进去，却见营口处一侍卫正向自己挥手，定睛一瞧，竟是霍凌霄的贴身近卫。

    原来霍凌霄早已知晓卫曦月到来的消息，奈何身边人手不够，着实无法派人护卫卫曦月。

    这数日之内，霍凌霄一边头疼着赈灾一事，一边担心卫曦月一路安全，顺便还要照看着霍凌申，忙得一个头两个大，真真是恨不能分作两个人。

    今日城门处来报，见一独臂之人进城，霍凌霄百忙之中，将贴身护卫派了出去，接卫曦月入营。

    来到中心大帐处，卫曦月心中颇有些忐忑，自己前来是否会阻碍霍凌霄行事？犹豫再三，她一咬牙掀帘而入。

    霍凌霄眉头紧锁，正伏案计算着什么，听到响动，抬眼看到卫曦月，面上不悦之色更甚。

    “我说令你保护好自己，这就是你所谓的保护？”

    卫曦月满腔热血被这一句浇了个透心凉，自己前来本是忧心国事，到他口中，仿佛如自己无理取闹一般。

    她也冷了神色，淡淡道：“国难当头，民女不敢不来。”

    听了这话，霍凌霄心中更是愤怒，“你如今不过是一介庶民，天塌下来还有我们顶着，你凑什么热闹！”

    霍凌霄此言，似将卫曦月之前功劳尽数抹去，她冷哼一声，将袖子卷起，露出自己断臂伤疤。

    “凭什么？就凭这个！我父自幼便教育我胸怀天下，为天地立心，为生民立命，为万世开天平，这便是我卫家家教！”

    霍凌霄听得这慷慨激昂一番话，一时之间无言以对，恰巧霍凌申走了进来，打破了这一室僵持。

    “曦月，你来了，三哥和我等你好多天了...”

    霍凌霄一瞪，他讪讪将后半句咽下，不知所措地看看三哥，看看卫曦月。

    “诶呀，三哥你莫要生气了，曦月也是担心此地百姓。”霍凌申连连打着圆场。

    卫曦月并不曾理会，草草向霍凌申一行礼，便转身疾步而去。

    “哎曦月...”霍凌申话还没有说完，卫曦月已然离去，他追向帐外，吩咐侍卫为卫曦月准备一间帐子，就扎在大账附近。

    回到帐中，霍凌申叹道：“三哥你这又是何必呢。”

    霍凌霄兀自出神，摇了摇头，道：“你不懂。”

    霍凌申确是不曾经历这男女心事，不过转念一想，若是太后娘娘来此，他又惊又急之下，怕是也会如此反应。

    待处理完这一滩公务，霍凌霄向卫曦月帐中走去，邀她一道在营中逛逛。

    他二人踏着落日余晖，一路来到营中粮仓之处。

    卫曦月留心一看，根据往日从军经验一对，这粮草数量竟少了一半！

    她震惊回望霍凌霄，霍凌霄无奈苦笑，抬手指了指天。

    原来如此！皇帝竟为难霍凌霄至此！

    连日的劳累令霍凌霄不堪重负，很快便病倒了，霍凌申年纪尚小，无奈之下，只好借着霍凌申的身份，处理一应赈灾事宜。