霍凌霄遭皇帝一番敲打，心有不甘，仍是没有停下调查。

    顺着吏部侍郎严大人这条线摸下去，霍凌霄的脸色一日比一日凝重，此番刺杀皇子一事，似乎只是一个巨大阴谋的冰山一角。

    以吏部侍郎为起点，随着调查的进一步深入，大幕缓缓拉开，诡谲多变的政治风波向他露出了狰狞的爪牙。

    从吏部侍郎之子，到吏部侍郎，再到兵部尚书，霍凌霄愈发心惊，这庞大的关系网一步步编织，整个国家似乎也在其掌控之下。

    望着满桌凌乱的纸条，霍凌霄提笔，细细将这些线索整理成文，写于密折之上，着侍卫上禀于皇帝。

    次日，皇帝将霍凌霄召入宫中。漫长宫道之上，霍凌霄疾步向前，脑内组织着语言，该如何劝说陛下剪断这密密麻麻的网，收归那零零散散的人。

    哪曾想，一步入交泰殿，一本奏折便劈头盖脸掷了过来，随之而来的还有皇帝的一声怒喝——“跪下！”。

    见皇帝如此作态，霍凌霄心下一片茫然，父皇反应怎会如此剧烈，这万不似父皇为人呐。

    “带上这狗屁不通的东西给朕滚！”

    “父皇！”霍凌霄高呼，“请父皇听儿臣一言！”

    “你是认为朕年事已高，还需要你个黄口小儿来提醒朕吗？”皇帝危险地眯着眼睛，揣测着霍凌霄。

    “儿臣万万不敢如此做想，只是此事事关重大，儿臣不敢不言啊！”

    见霍凌霄仍是执迷不悟，皇帝失望地摇了摇头，道：“朕执掌这国家多年，你当朕当真不知道这底下人的种种所为吗？”他长叹一口气，“鼠有鼠道，猫有猫道，凌霄，你当明白这个道理。你已是千金之子，但底下人也要有些活路啊，只要不关系到国家安危，这些又算得了什么呢...”

    霍凌霄若有所思，正欲开口，却又被皇帝打断了，“凌霄，你仔细想想，是将这阴谋一举歼灭来得快，还是这其中种种动荡，最终国家倾灭来得快呢？”

    “罢了罢了，你且退下好好想想吧！不要辜负朕对你的期望。”说道最后一句，皇帝特意加重了语气，微眯着眼睛，压低下颌，抬眼意味深长地说道。

    回到府中，霍凌霄心中萦绕着这番话，心中百味交杂。父皇终究是老了啊，当年的雄风早已烟消云散，面对如此惊天阴谋，老去的巨龙下意识选择了逃避。

    他仍是不甚甘心，继续令手下顺着线索向下摸查，一尺尺一寸寸，本以为已经足够小心，哪曾想还是惊动了朝中不知哪位老狐狸，在皇帝面前，意有所指地将霍凌霄编排一番。

    手头的调查尚未进行几日，霍凌霄又被传唤到了宫中。

    这次进宫，等来的不是皇帝下定决心彻查的决心，竟是一纸调令。

    霍凌霄盯着圣旨中所写，不可置信地看着皇帝。“这...这。”片刻，他无力地垂下了眼，接受了这事实。

    “儿臣领旨，定不负父皇重望。”他一字一顿，似是用尽了全身气力。

    看着霍凌霄乖乖应下，皇帝眼中划了一丝满意，“得知南方大旱，朕心中甚是心焦，恨不能亲去，只得令朕最为看重的三皇子前去赈灾。”他看了看霍凌霄，转而换上一副亲切的面孔，嘱咐道：“凌霄，你可要替朕好好治理山水啊，若是平安归来，朕定会重重有赏！”

    平安......自己能够平安归来吗？霍凌霄自嘲一笑，回府开始收拾行囊。

    很快，皇帝派三皇子前去南方赈灾的消息便传遍了朝野上下。在外界看来，对于太子之位最是势在必得的三皇子竟被皇帝贬谪出京，一时之间，朝中人心惶惶，纷纷审视自己平日里是否站错了队，唯恐自己此次会被连累。

    后宫之中，这个消息也是飞遍了每一个角落。临妃听闻，一时欣喜至极，眉飞色舞地宣霍凌宇入宫，要他好好把握这千载难逢的时机。

    霍凌宇自然也得知次消息，听着母妃所言，他眼中有闪过一丝阴鸷，勾勒出一个漫不经心的笑容，他随口应付着母妃。

    霍、凌、霄，卫、曦、月，他一字一顿，心中默念着这一对“狗男女”的名字，呵，霍凌霄都走了，卫曦月最大的靠山也不在了，我倒要看看，你还能不能逃过我的手掌心。

    霍凌申知道三哥将要离京，前去南方那荒蛮之地，第一反应便是随三哥一同前往。正要往三哥府上冲去，他停在了院门处，三哥定是不会应允，不若自己恳求祖母同意，有了祖母的同意，三哥定是阻拦不得。

    “备车！咱们入宫去！”

    见到太后，霍凌申一改往日的嬉皮笑脸、玩世不恭之态，正色于太后说道：“祖母，听闻南方大旱，孙儿心中十分焦急，三哥此去，孙儿恨不能以身代之，往祖母答允孙儿所请，令孙儿与三哥同往！”

    太后本就尚未从之前霍凌申遇刺的惊吓中缓过神来，见他又请命去那等民风彪悍之地，心中更是惊吓连连，忙道不可。

    “祖母，请听孙儿一言。”见太后不许，霍凌申连忙将自己的观点一一道来，“孙儿身为皇子，还是受着万民供奉，而今百姓有难，儿臣自然不能逃脱，此乃其一;三哥身为孙儿长兄，长兄已以身作范，孙儿有何敢落后，此乃其二;此一去路途迢迢，三哥孤身前往，相信祖母与父皇也是无法放下心来，不若孙儿与三哥同去，两人一道也相互有个照应。”

    太后数次欲打断霍凌申所言，奈何霍凌申慷慨陈词，激昂澎湃，这一通说下来，太后终是无言以对，她盯着霍凌申良久，长叹一口气。

    “罢了罢了，随你吧。”太后纵是心中有千般不悦，但架不住霍凌申义正辞严，不得不答允了去。

    “皇帝那里，哀家会为你说的，你自去安心准备吧......”这孩子自幼便是个停不住的性子，只盼他这次能够好好长长记性吧。

    出宫之后，霍凌申兴冲冲地跑到卫府，本欲于卫曦月辞行，却被告知卫曦月并不在府中，隐约去了金谷园中。

    曦月去金谷园干什么呢？霍凌申心中疑惑，得知卫曦月不久前刚刚出发，他站在原地想了想，欲往金谷园处寻卫曦月。

    甫一进到金谷园中，便见卫曦月失魂落魄地向外走来。

    卫曦月回忆着方才霍凌霄所言，他一去，与被贬谪出京并无二致，这一路怕是少不了刁难了。霍凌霄还要自己保护自己，可他自己也是泥菩萨过江——自身难保了。

    “曦月、曦月！”连叫两声，见卫曦月仍是没有反应，霍凌申急了，他飞身一跃，落到卫曦月面前，招了招手。

    “啊？”卫曦月骤然从自己的思绪中惊醒，迷茫地抬眼望去，见是霍凌申，她强扯出一个笑容，放软了声音。

    “十一殿下，好巧。”

    “不巧，我就是来找你的！”霍凌申也不跟卫曦月客气，兴冲冲地说道。

    “祖母答应我了，我可以随三哥一道南下了！”

    “什么！”卫曦月闻言，如五雷轰顶，霍凌霄一人前去，已是十分危险，若再带上霍凌申，怕是又要徒增波折。

    她欲言又止，看着霍凌申一脸兴致，也不忍打破，只是絮絮念叨着，出远门要准备些什么。

    如此一路，回到府中，卫曦月心中郁郁，闷闷坐在院中，盯着那一方蓝天。

    柳氏见状，知道卫曦月心中不快，她轻轻上前，在卫曦月身旁坐下。

    “月姐儿，你是天中自由自在的雄鹰，这四四方方的院子是困不住你的，想做便放手去做吧！”

    “娘...”听到柳氏一番话，卫曦月心中涌上一股暖流，她执起母亲的手，正欲说些什么，一道脆生生的童声响起。

    “长姐放心，我也会照顾好母亲的！”

    卫曦月惊喜回头，见卫清鹤信誓旦旦地承诺。卫清鹤自被老夫人算计一道之后，便成长了不少，老夫人被自己几番呛声，想必也是消停了不少，加之还有三房助力，母亲与幼弟应当会安全不少。

    她心中安定了不少，起身对母亲说道：“娘，我去祖母处了。”

    柳氏温柔地注视着卫曦月，柔柔嘱咐道：“去吧，一切小心。”

    卫老夫人得知卫曦月自请南下，心中欣喜若狂，离了京城，这此去漫漫，可操作的机会可太多了。

    她压抑着心中狂喜，强自装出一副和蔼可亲的嘴脸，装模作样地要卫曦月一路注意安全。

    待卫曦月转身离去，她立马差人叫来二房，卫妃羽得知母亲要去老夫人处，拉着陈氏撒泼撒娇，要捉住这个偷懒的机会，一同前去。

    老夫人房中，老夫人淡淡将卫曦月南下之下一讲，二人登时喜形于色，卫妃羽迫不及待地上前。

    “祖母放心，此事交由孙儿来办，定令祖母满意。”

    回到屋中，卫妃羽摒退下人，立于书案之前，稍加思索，精致的簪花小楷写下一封信，召来下人传给了四皇子霍凌宇。

    霍凌宇接到卫妃羽的来信，当真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”，自己正愁没有机会对付卫曦月，但机会这就送上门来。