霍凌霄面向窗外，负手而立，并不看卫曦月。

    “曦月，你看这偌大皇城，每日里有无数消息递进地出，无数人蝇营狗苟，无数人汲汲营营，只为能够挣脱出这人潮，以便更好去追逐皇室剩下的那一丁点儿甜头。”

    卫曦月一时有些不解，不知霍凌霄何以如此郑重。但霍凌霄此言，她并非不甚了解。

    思绪逐渐飘远，她的眼前又浮现出那噩梦般的一日，女子嚣张的笑声与一道凄厉的惨叫在脑海中交织，地上一片残肢血海，这是...这是！

    她猛地晃了晃头，将这可拍的一幕自脑海中逐去。出言附和到。

    “三殿下所言，曦月也尚有几分了解，只是殿下何以忽然这样说呢？”

    霍凌霄示意卫曦月上前，执着院中一角，令她看去。

    她应言向那出看去，内功略一运转，将内力凝于双目，定睛一瞧。

    那香樟树上，正有一窝雏鸟在嗷嗷待哺，母鸟上下翻飞，将捕来的食物悉数投入雏鸟口中，看得如此温馨的一幕，她的嘴角不自觉噙着一丝笑意。

    霍凌霄见她看得入神，一吹口哨，一只猛烈的海东青骤然而至，瞄准那树上雏鸟，一个猛子向下扎去。

    “啊——”卫曦月不料如此，捂住口惊呼一声。

    母鸟见海东青飞来，并不躲闪，反而勇猛地迎了上去，用尽全力护着自己的一窝孩儿。

    只是区区观赏鸟儿终究不敌海东青，不仅母鸟败下阵来，被海东青吞吃入腹，那一窝毛绒绒的小鸟儿也不曾幸免。

    卫曦月胸口剧烈起伏着，她回头怒视霍凌霄，要他说说这是什么意思。

    见卫曦月仍是一头雾水满脸怒色，霍凌霄不免有些失望。他慢条斯理地开口：“这自然界中，物竞天择，适者生存，不适者淘汰，正如这窝鸟儿，纵有那母鸟相护，因着太过弱小，终究难逃一死。”

    他回头一看卫曦月，见她面上浮出思索之色，接着说道：“再说那母鸟，它护子心切，奈何实力悬殊，它的反抗，在海东青面前不过如蚍蜉撼树，只是跳梁小丑在无力挣扎罢了。”

    “曦月，你可看明白了？”

    卫曦月不言，心中仍是想着方才那惨烈一幕，霍凌霄见状，长叹一声，上前揽过卫曦月臂膀，将她掰向自己。

    “曦月，曦月，你终归不能护着清鹤一辈子。况且天、地、君、亲、师，这哪一顶帽子扣下，你都是无力反抗的。你在宫中遇害无法申辩，清鹤被府上老夫人所诬百口莫辩，难道这还没有令你清醒过来吗！”

    霍凌霄厉声质问，以期能让卫曦月明了如今形势，这皇城之中风波诡谲，自己终究不能时时护着卫曦月，只求她能明白自己这份苦心。

    卫曦月回过神来，无力反驳道：“可是...可是清鹤尚且不过总角啊，他还只是个孩子，有我在就好，何必脏了他的手呢......”

    卫曦月的声音渐渐低了下去，霍凌霄见她还是有些不领悟，心下也知道，这不过是出于对幼弟的一副拳拳爱护之心。

    他叹道：“曦月，不知你可有发觉，如今的你，与刚刚回京的你可是大大不同。当时你思维敏捷，意气风发，身上始终萦绕着一股昂然向上之气，如今的你......”他言尽于此，又重重叹了一口气。

    自己...自己的变化确有如此之大吗？卫曦月心下一片茫然，心下不自觉地转着霍凌霄方才所言。

    霍凌霄见状，复又叹了口气，转身离去，只余卫曦月在窗旁静静思考的

    自霍凌霄清晨来访后，卫曦月心头始终萦绕着霍凌霄那一番话。

    用早膳时，卫曦月看着活泼烂漫的幼弟，正兴高采烈地与母亲商讨着习武一事，清晨那一窝雏鸟惨死一幕浮现在眼前，她一个哆嗦，神色一凝。

    “月姐儿，今儿这是怎么了？”柳氏见卫曦月一大早便神色闷闷，开口关切道。

    “母亲...我无事，我...我今日要去城北书屋，就...就不回来用午膳了。”卫曦月眼神闪烁，躲避着母亲的关怀，心中只想逃离这一室和谐。

    “哎...”柳氏见女儿心不在焉，叹了一口气，嘱咐到女儿务必不敢忘了考试在即，定要好好复习，一展威风。

    “娘，女儿知道了，这顶顶重要之事，女儿定是不会忘记的。”目光飘到柳氏那里，又被幼弟面上的娇憨刺了一下，她避开目光，抹了抹嘴便匆匆离去。

    出府后，卫曦月漫无目的地在街上走着，见街边一家茶楼，她便走了进去，想着略歇一歇脚。

    谁知刚刚步入茶楼，便被一小厮模样的人拦了下来。

    “卫小姐留步，我家公子有请，不知卫小姐可否赏脸与我家公子一同品品茶？”

    卫曦月心中奇道，自己并不常在京中抛头露面，不知他家公子是谁，竟认出了自己。

    索性也无事可做，卫曦月便隔着那小厮走上了三楼雅室。

    甫一推开门，卫曦月便笑了出来。雅室中那人，原是十一皇子霍凌申。

    “殿下又作这些妖”卫曦月调笑道，一想今日并非休沐日，霍凌申本应于宫中学习，她奇道：“今日殿下不是应在宫中听太傅讲经吗，怎么出现在此处，莫不是三殿下上次惩罚得还不够狠吗？”

    她睨了霍凌申一眼，悄悄地踩了霍凌申的痛脚，果不其然，霍凌申立马出言反驳道：“才不是！太傅今日请假，我才没有装病逃学。”

    见霍凌申不打自招，她唇边笑意更深，淡淡地“嗯？”了一声，霍凌申更是着急。

    “若不是今日天香楼在城外办了演出，听闻那艳冠天下的花魁木子也要出现，我...我是断断不会如此的！”

    听着霍凌申色厉内荏的辩白，卫曦月更是笑弯了腰。

    “曦月，你同我一起去吧，三哥看到你在，一定不会责罚我的！”

    霍凌申心思一转，转眼就想到了这个歪主意。

    听到三皇子的名字，卫曦月唇边的笑意一滞，架不住霍凌申再三邀请，甚至都拽着自己的袖子开始撒娇，卫曦月不得已答应了他。

    二人坐上马车，一同向城外驶去。一路上，卫曦月听着霍凌申兴冲冲地描述着那花魁的传言，她无力扶额，无奈应付着霍凌申。

    来到城郊，舞台已经搭了起来，周遭摩肩接踵，挤得连一点空隙都不剩，霍凌申见状也解下腰牌，令小厮像主事人要来一间雅间。

    半晌，小厮无奈跑来，面上似有为难之色。

    “十一爷，那主事人道此处并没有雅间，只有那样的高台。”小厮指了指远处的台子，霍凌申无法，只得带着卫曦月走上了高台。

    表演很快开始，漫天飞花间，中间圆台之上，十数名穿着红衣的女子柔曼地舞动着，泠泠琵琶声声，清脆如大珠小珠落玉盘。

    忽得琵琶声一顿，于高台之上更高处飞下无数柔柔红莎，一时间天地一片暧昧的朦胧。

    琵琶声复又想起，铮铮似银瓶乍破、铁骑突出。一道黑色的身影自空中缓缓落下。黑色裙摆张开，如一朵张扬邪魅的大丽花盛开，引诱着人们堕入罪恶的深渊。

    观赏的人一时都看呆了去，楞楞地看着那黑衣女子落在高台之上。

    她灵活地扭动着娇躯，从左至右连转了白余圈，底下的人们爆发出一阵叫好。那女子向着霍凌申扭来，随意拿起一旁桌上的一个酒樽。

    “十一殿下，奴家心中甚是欣喜，特来敬殿下一杯。”

    这女子怎知霍凌申身份，卫曦月心中警觉，上前一步，正欲说些什么，那女子却飞身而来，自袖中掷出一柄软剑，直直向着霍凌申心口飞来。

    “殿下！”卫曦月大惊，猛地将霍凌申向一侧一推，便要挡在霍凌申身前，哪曾想还是慢了一步，那软剑还是刺入霍凌申手臂。

    高台之上一片哗然，众人皆作鸟兽装散，一时之间，人推着人人挤着人，场面一度十分混乱。

    方才在圆台之上表演的女子也悉数飞身上前，卫曦月一边护着霍凌申，一边留神着熟人缠攻。

    她带着霍凌申步步向角落退去，本欲就此逃跑，奈何寡不敌众，不光不能带着霍凌申离去，自己也身重数剑。

    眼见着那群女子步步紧逼，缓缓合围，卫曦月心生绝望，难道自己今日竟要交代于此吗？

    说时迟那时快，一队穿着黑甲的护卫自楼梯处鱼贯而入，训练有素地一一制服众女子。

    见护卫终于赶来，卫曦月心下一松，眼前一黑晕了过去，身后的霍凌申赶忙拦腰抱起卫曦月，想着那护卫头目走去。

    众女子及花魁被制服后，不多时竟都口吐白沫，软倒在地上。

    一名黑甲护卫上前略一查看，转身回禀道：“吞了药了，立毙，救不回来了。”

    为首之人若有所思，点点头记下了那名护卫所言。

    黑甲卫士分为两队，一队留在此地审问主事之人，一队护送霍凌申并卫曦月匆匆赶回府中。

    “废物，都是一群废物！”回到府中，命府内大夫安顿好卫曦月，他便来到院中，狠狠斥责着黑甲卫士的渎职。