卫老夫人高居明堂之上，卫府的风风雨雨原是沾不到老夫人半点儿，奈何卫妃羽挨了陈氏的这记耳光之后，心中左思右想，始终是咽不下这委屈，一气之下跑到了老夫人处。

    魏紫见卫妃羽鬓发蓬松、钗环斜挂，匆匆掩面而来，联想到二房的那场闹剧，心下了然，但也并未表现出什么，仍是恭敬地请卫妃羽于偏厅稍事整理，她自去向卫老夫人通报了。

    之间那卫妃羽一人坐在偏厅的雕花红木圈椅中，掩面的手放了下来，面颊处火辣辣地疼，可见陈氏真真是下了狠手。卫妃羽沉思片刻，抬手将鬓发理得更为凌乱，便静候老夫人的到来了。

    魏紫进屋后，老夫人正拆了头发，准备午后小憩，见魏紫进来，随口问道：“何事发生啊？”

    魏紫并不多言，只说是二小姐来找您，面色匆匆似是有何事发生。

    老夫人闻言，无力扶额叹道：“我的羽姐儿怎么最近流年不利，总是有事发生呢？罢了罢了，你扶我出去看看妃羽吧。”

    卫老夫人在魏紫的搀扶下，来到了偏厅。卫妃羽听着连廊处环佩叮当，便知晓是祖母来到了。她假意伏在桌上，支起纤瘦的肩膀，摆出一副伶仃之姿。

    “羽姐儿，祖母来了，受了什么委屈就跟祖母说，祖母护着你呢。”卫老夫人看着不断抽噎的卫妃羽，一双手轻轻抚上了她红涨的面庞，怜爱地吹了一吹。

    “祖母，那沈嬷嬷对我百般挑剔，我不过抱怨几句，母亲竟为了那嬷嬷打我！”卫妃羽越是寻思，心中便越是不甘，恨不能直叫祖母将那嬷嬷逐出府去。

    听得此语，在卫老夫人眼中，卫妃羽面上那红痕愈发刺眼，吩咐道：“魏紫，你日后便盯着陈氏，只说是我看她操持家务过于劳累，派你协助于她。”

    魏紫仍是未多做言语，恭顺应下。

    卫老夫人复又安抚卫妃羽道：“羽姐儿，为了这天赐书院的入学测试，你暂且先容忍数日，祖母再为你延请几位老师。”

    想到卫妃羽为了入学测试所经受的锉磨，卫老夫人眼中闪过一丝阴鸷，若非卫曦月不按常理出牌，怎会有如今这幅局面。

    几日后，卫老夫人再次为卫妃羽请来数位名师，甚至动用百般人情，为她请来了太后宫内出来的一位张嬷嬷。为能使卫妃羽顺利入学天赐书院，卫老夫人再次敲打了陈氏一番，责斥陈氏一定要用心监督卫妃羽。

    在诸位名师的连环指点下，卫妃羽的日子称得上水深火热，不过半月，便消瘦了一圈。

    “母亲，我不学了！”二房院内，蛮横的声音传来，卫妃羽终于不堪其扰，竟当着宫中老师的面大发脾气。

    一旁监督的陈氏听闻此言，一个愣神，吓得玉手一颤，手中那盏甜白窑的茶盏直直地落了地，飞溅起一地碎瓷。打破了室内一片死寂。

    “你...你！”见卫妃羽竟当着老师的面如此不得体面，陈氏气得说不出话。

    魏紫见状，先是一扫仆妇丫鬟等人，示意其先行离场，又上前将老师扶坐下来。

    陈氏此时也稍稍气顺一些，她先是狠狠一瞪卫妃羽，喝令其跪下，其次便俯下身，向老师行大礼以致歉。接着又命魏紫将老师扶走，魏紫走到雕花月牙门洞前，与陈氏一对眼神，便明了陈氏心中所思，她心随电转，为保护卫妃羽声誉，细细考虑着如何令这老师不再外传。

    待房中无人，陈氏望着跪坐在地上啜泣的女儿，心中不忍，长叹一声，上前将卫妃羽馋扶了起来。

    “羽姐儿，莫怪娘狠心，若不是那卫曦月咄咄逼人，咱们娘俩何以至此。”陈氏以手帕轻拭眼角泪痕，与卫妃羽依偎在一起。

    霍泽宇整日里游手好闲、游荡京城，因着卫妃羽这“京城第一美人”的名头，京城之中关于卫妃羽的流言蜚语很是不少，霍泽宇偶然听得一些，心生担忧，便向卫府递了拜帖，筹谋着与卫妃羽一道去城外散心。

    卫老夫人望着桌上的那份拜帖，用纸乃是上好的澄心堂纸，鎏金的大字铁画银钩地写着“四皇子”，正是今上亲笔所书。她沉吟不语，心中细细比较着今上对几位皇子的态度，片刻，她打定主意，决定要卫妃羽试着与四皇子霍泽宇多多接触。

    顾及卫妃羽的名声，卫老夫人却并未同意霍泽宇的邀约，反而约在了府内水榭。这水榭位于府中花园湖心，四面大敞，端的是一派堂堂正正。

    是日，霍泽宇端坐于水榭之中品茶，此乃莲雾山中蒙顶绿茶，单是茶汤氤氲出的一片水雾，闻着便顿觉神清气爽。

    听得一阵环佩叮当，卫妃羽莲步轻移，走了进来。

    霍泽宇看着眼前的卫妃羽，几乎不敢相认，面前这女子虽是熟悉的美艳动人，但眉宇之间却笼罩着深深的疲惫与愁绪，单薄的身型包裹在素雅的绫罗之中，随着微风一荡，似要乘风归去。

    “妃羽，你受苦了。”怔了片刻，霍泽宇开口道。

    “四皇子...”话音未落，两行清泪便自眼角滑落。这弱柳扶风的模样，让霍泽宇心中怜惜之情更深。

    卫老夫人站在小花厅的窗前，望着远处水榭中对喁喁细语的爱情鸟儿，嘴角挂了一抹势在必得的笑容。

    这边这对爱情鸟儿正沉浸在相见的喜悦之中，那厢卫曦月也在进行着一场交谈。

    那日霍凌霄得知，卫曦月自愿放弃面试资格，将这宝贵的机会让给了三房，心中疑窦丛生，既是有着对卫曦月的担忧，也有着一番对卫曦月如此反常之举的怀疑。

    正巧霍泽申前来拜访，考虑到卫曦月与太后的关系，便嘱托霍泽申想卫曦月询问原因。

    霍泽申本是孩子性格，心思单纯善良，知晓卫曦月自愿放弃免试资格的消息后，他不由担心此举是否是卫府中人对其逼迫所为。

    霍泽申并不愿与卫府中人多加接触，便趁着午后小憩时刻，施展轻功来到了卫曦月房前。

    “笃、笃、笃”三声有节奏的敲门声，卫曦月骤然听得此声，颇感熟悉，心中思量片刻，便猜到了来者应是霍凌申。

    她起身上前，为霍凌申打开了房门。卫曦月本是疏朗大气的性子，加之前世在边关数年，对所谓的男女大放早已不甚在意。

    “何事？”卫曦月与霍凌申日渐熟捻，逐渐习惯了他这无法无天的性子，对霍凌申翻墙之举毫不意外，只是唯恐他又来添乱，冷冰冰地问道。

    “曦月！你为什么不和我一起去天赐书院上学了！我要让父皇再给你一个免试资格”霍凌申蛮横地吵道。

    “抱歉，无可奉告，免试也大可不必。”卫曦月不愿暴露自己的计划，态度强硬的回绝了霍凌申。

    霍凌申被拂了面子，却并不动怒，见并未得到想要的结果，与卫曦月嬉闹片刻后便抽身离去。

    “三哥，曦月她不告诉我为什么，你说她是不是讨厌我呀？”霍凌申蹲在地上，揪了一根草梗，百无聊赖地戳着地面，精致的提花“回”字纹衣摆沾染了一团团的泥土污渍。

    霍凌霄闻言若有所思，低头看了看霍凌申，出言安抚道：“卫曦月许是另有安排，你也不必如此挂怀。”

    见霍凌申仍是闷闷，他复又开口道：“我命府上厨子做了你最爱的松鼠桂鱼，不如先行用膳吧。”

    饭桌上之上，一派静默，霍凌申恹恹地戳着盘中的桂鱼，连着往日里他最是爱吃的一道菜，都提不起兴致来。

    送走霍凌申后，霍凌霄静坐于书房，思量着卫曦月此举意欲为何？

    次日，霍凌申一改昨日低沉，兴冲冲地跑进霍凌霄府上，手中还拿着什么东西。

    霍凌霄定睛一看，似是一张请帖，只是那纹饰有些许陌生，不知是哪家的帖子。

    “三哥，曦月邀请我明日与她相约城外五里亭中，一同去木兰围场围猎！”霍凌申喜悦之情溢于言表，蹦跳着闯进霍凌霄书房。

    “卫曦月尚且有心围猎，看来是并无大碍。”霍凌霄悬着的心终于落下，但另一种情绪翻涌而上。“怎么只邀请了霍凌申，孤男寡女相邀野外，这万万不可。”霍凌申老古董似的连连摇头，并不深想这究竟是对礼法的维护还是对霍凌申的嫉妒。

    城外五里亭，卫曦月穿着飒爽的骑装，一头乌亮的长发以红发带束成干净利落的高马尾，一身火红的她十分靓丽，引得行人频频侧目。

    “曦月！”霍凌申的声音由远及近，伴随着马蹄声自城门处赶来。

    卫曦月扬起一抹笑意，高高地挥了挥手，“这里！”

    “嗯？”卫曦月唇角的笑意一僵，霍凌申背后竟还有一人，三皇子霍凌霄骑着马自霍凌申身后出现。

    “近日里城外游人甚多，我担心你二人围猎安全，便特意跟上一看。”霍凌霄见卫曦月颇有几分抗拒之意，出言解释道。

    卫曦月正要张口说些什么，却见身边游人渐渐聚集，当是认出了两位皇子，为避免不必要的麻烦，卫曦月只得点头，无奈答应了霍凌霄的要求。