一路策马奔驰。

    返回沈宅。

    沈炼翻身下马，把缰绳扔给福伯。立即带着费钰青和鲍师虎，下到地底私牢。

    还有两个犯人的案子未结，要尽快处置。

    身上的负担大，沈炼觉得每个时间点都不能浪费。

    看完了案卷之后，沈炼关注黑狱名单。

    剩余的这两个囚犯，并非修行者，而是江湖惯匪。

    所犯的案子也不算大。

    通过黑狱名单上的弱点显示，沈炼已经了然于心。

    瞧着两个属下，沈炼沉吟片刻：

    “取纸笔来！”

    费钰青赶紧取来纸笔，鲍师虎立即动手研墨。

    是时侯让两个属下独立办事了。

    两个九品修行者，扔在私牢里做狱卒看守，岂不是浪费？

    沈炼下笔如神，洋洋洒洒写下自己对案卷的见解。

    其中自然是加入囚犯弱点的判断。

    “这是我交给你们的案子。从今以后，你二人要有合作精神，如何推理，如何追索缉捕，我会为你们指明方向！”

    沈炼将两封文书，交给费钰青和鲍师虎。

    “一个是在城南的村郊，注意寻访村中宿老探明情况。另一个是沉柯湖外的山林里，有埋藏的线索。”

    “按图索骥，既是给你们练手，也是磨练你们的修为。”

    费钰青和鲍师虎二人，早已对沈炼的办案手段，钦佩得五体投地。

    此刻有机会参与办案，自然是兴奋难当：

    “卑职一定尽心尽力！”

    “嗯，去吧。”

    沈炼点点头，两位属下恭敬行礼，拿着文书快速离去。

    安排妥当之后，沈炼坐在椅上沉思。

    让费钰青和鲍师虎着手办案，是磨练他们的价值。

    能够提拔成长的属下，才是优秀的属下。

    想到价值，沈炼不禁想到自己。

    被曹无病看中，拉拢收为暗谍，正是因为价值。

    “我单独面对夜姬，受其刺杀而不死，这就是特殊之处！然后我还有禅僧背景，是大乾少见的修行路。”

    “更重要的还有令人惊讶的破案能力！还有不同于其他禅僧的另类潜力！”

    “这所有优点，让曹无病愿意在我身上下注。”

    “只要我向上成长，曹无病就是大赚！”

    “我表现得越优秀，背靠大树要来的资源就越丰富。”

    “这就是我自身价值的体现。”

    “锦衣卫暗谍只是第一重保护，我还需要第二重保护。那么宝瓶寺就必须去一趟，继续展现价值！”

    “要让宝瓶寺也觉得，在我身上下注也有赚头！”

    沈炼细细琢磨之后，有了决断。

    立即离开私牢，吩咐了福伯之后，策马离去。

    大约两个时辰后，再次来到宝瓶寺外。

    这次却不是柳随风的身份。

    沈炼拴好马，举步踏进了宝瓶寺的大门。

    果然不出所料，沈炼逛了半晌，那个曾见过的小沙弥，匆匆过来，合掌说道：

    “沈施主，请跟小僧来！”

    沈炼点点头，随同而去。

    但却不是方丈静室，而是来到一个偏僻的禅房。

    在木榻上，坐着薪陀，不见济慈方丈。

    “小施主，前来本寺，是有何事么？”

    薪陀微微闭眼，以木讷的声音淡然道。

    沈炼抱拳道：

    “上次承蒙薪陀大师出手相救，感激不尽！所以前来上香还愿。正好也见大师一面，表达谢意！”

    “些微小事，无足挂齿，只是路见不平而已。”

    薪陀继续说道，“本寺与官府来往不多，若是无事，还请小施主自便，老僧也未想沾什么因果。”

    这是逐客？不想跟我扯上关系？

    还是说故意撇清关系？让我继续埋头单干？

    沈炼决定亲手撕开这层窗户纸。

    “大师！我本是一介狱卒，得蒙一位不知姓名的前辈看中，赐予‘祇丹’踏上修行路！”

    “虽然那位前辈并未说明身份，但自从得到宝瓶寺交给的‘龙象功’，再得到大师出手相救。我就明白，宝瓶寺就是我的根基所在！”

    沈炼恭敬致礼，诚恳的说：

    “自从我修炼龙象功，就觉得血煞杀气与众不同。而且神力异样倍增，又与禅僧血脉之道大不相同！”

    “所以我心中疑惑，恐怕修行有误，恳请大师予以指点！”

    薪陀顿时脸色犹豫。

    他是卫道守正的正宗禅僧，心中对柳随风所说‘魔躯之变’的思路，并不怎么认同。

    现在沈炼直接挑明，薪陀确实是不知如何回答。

    难道说，你不是正宗禅僧，是另辟蹊径的异类？

    正在这时，一个高大身影不知何时，缓步而入。

    “方丈！”

    薪陀起身施礼，沈炼也赶紧致礼。

    济慈方丈打量沈炼几眼，似笑非笑道：

    “有什么与众不同？来，你尽全力，打我一拳瞧瞧。”

    沈炼知道这是展现价值的时侯了。

    他立即暴起血脉之力。

    天地伟力加身！天魔之道催发极至！

    龙象功搏击之法运转极至！

    瞬间，血煞气焰张扬而起，沈炼躯体筋骨虬结膨胀，双臂双腿宛若成柱，杀气弥漫而出。

    济慈方丈的眉头微微一动。

    “失礼了！”

    沈炼一声沉喝，一步上前，猛力打出一拳。

    砰——

    济慈方丈轻拂袍袖。

    擂鼓般震响的气浪，在禅房内炸开，随即消隐。

    沈炼暗含一口气，忍住未动，脸上红潮起伏。

    “果然是炼凶之异路，魔躯之变。”

    济慈方丈注目盯着沈炼，半晌后微微点头，脸现笑容。

    沈炼再才松一口气，散去天魔之力，恢复平常。

    “坐吧。”

    济慈方丈笑指地上蒲团，然后自己也坐下，笑眯眯瞧着沈炼：

    “你这样子，可不像禅僧。要说宝瓶寺是你的根基所在，也不全对。”

    沈炼恭敬坐下，装作茫然的看着济慈方丈。

    “本寺的九品禅僧弟子，可打不过你。而你这龙象功，万人之中，也只得一二人勉强可修炼，懂了么。”

    “还请方丈指点！”沈炼赶紧诚恳道。

    “我当不起指点，因为我也不懂此道。若是教坏了，你那位前辈肯定要找我的麻烦。”

    济慈方丈诙谐的说，沉吟之后又道：

    “我查过你的所做所为，确实是个聪慧能干的人材。西城知府、城防营，甚至总督府，都对你青睐有加。”

    “要说你是来求指点的，我可不信。你都已经得到替死法器的好处，咱们宝瓶寺可没什么更好的东西了。”

    “来意如何，沈施主直说吧。”

    沈炼听了这番话，再才知道眼前这个貌似诙谐的方丈，也是个精明厉害的人物。

    “我犯了福王宫的忌，福王宫要杀我。”

    沈炼也不绕弯子了，直话直说。

    薪陀和济慈方丈互看一眼，都是皱起眉头。

    济慈方丈心中暗叹，柳师叔啊柳师叔，是你叫这小子来求救的么？

    柳随风真身在西海祖庭，离此万里之遥。

    单凭一个娲妖分身，寻访机缘勉强说得，但要想起多大作用，那可真没什么实力。

    “宝瓶寺也是福王......”

    薪陀刚要辩解一句，济慈方丈挥手打断，摇了摇头。

    “罢了罢了......”

    济慈方丈沉吟片刻，从袖中掏出一枚制工粗糙的珠串，递给沈炼：

    “天龙八音之珠，亦是当年师叔制作的法器。与我已经没什么效用，你拿去吧。每颗珠，可挡七品境一击。”

    沈炼心中欣喜，赶紧接过。

    这是一串像是石珠的手串，每粒珠上镌刻着模糊文字，但看不清楚。

    沈炼戴在手腕上，正好合适，轻若无物。

    “若有七品境的修行者，袭击你，此珠可发真言防御。但用一次便少一颗，你自己好自为之。”

    “多谢大师赐宝！”沈炼恭敬地行礼感激。

    “好了，小施主得偿所愿，以后请自便吧。毕竟宝瓶寺不擅与官府来往，不沾因果。”

    薪陀双掌合什，又开口逐客。

    沈炼念头飞转，立即又再恳求道：

    “那位前辈曾对我说，若是修炼龙象功，还须有兵器配合，才能发挥神力之威！”

    “大师既然知道我是炼凶之路，应该也知道天地伟力加身后，我的躯体与众不同。寻常的兵器极难掌握......”

    薪陀的脸一僵。

    济慈方丈也是古怪的瞧着沈炼。

    “那位前辈真这样说？”济慈方丈不禁讶异问。

    沈炼点头道：“是啊，绝无虚言！”

    薪陀忍不住摇头道：

    “唉，柳师......那位前辈真想拿走如意龙甲？”

    济慈方丈也是犹豫半晌，心痛地站起身：

    “既是如此说，那便还给你吧。唉，那位前辈也是小气，生怕给宝瓶寺留个念想......”

    沈炼忐忑地跟着济慈方丈，左弯右绕。

    来到一座看着不起眼，但楼高五层的陈旧木楼前。

    当前即是一个牌匾：“藏经阁”。

    济慈方丈带着沈炼，来到一个侧门，轻推而入。

    上了三层楼梯后，又到一个略狭窄的书房。

    沈炼眼前一亮。

    只见书房居中方位，笔直立着一根仿佛骨棒似的‘柱子’。

    柱体呈现暗黄色，有若涂满金粉。

    遍体上有些凹凸不平，但宛若奇异花纹，透露出一股说不出的凶煞气息。令人多看两眼，就觉得浑身颤栗。

    “此乃‘如意龙甲’，是我西海释迦祖庭的护山天龙，上古时脱落的一枚爪趾甲壳，历经打磨而成。”