郎亦秋贴近他耳根说：“寒东琅和寒晨星的孩子，他家就在长安西门，附近有一座矮山，山边一条水沟曲折东流，你们捡到孩子的时间与寒晨星生孩子的时间吻合，正好也是三个月。毫无疑问，是寒东琅的妻妾想谋杀这个孩子。而你就是丐帮老大老叟。”

    陌生人连忙摇摇手道：“你认错人了，我不是什么丐帮老大老叟，刚才小兵说的丐帮老大，是发音相同，意义却截然不同的两个字，我是种植草药荆芥的老大，而在穹隆城里这株草药的别名就叫芥帮，由此人家就称呼我为芥帮老大了。”

    郎亦秋欣喜道：“不管你是丐帮老大还是芥帮老大，只要你是个正直善良，嫉恶如仇，怀抱爱国之心者，我倒是很乐意与你交个朋友，但不知你愿意否？”

    陌生人乐呵呵道：“广结善缘是我的爱好，广交朋友是我人生的一大乐趣，只要你不嫌弃我，岂会拒绝。看来我是高攀喽，中午就在我这里吃一顿便饭得喽。”

    郎亦秋急忙说：“谢谢你能接纳我，吃饭就免了吧！我还有紧急事情要做。请问这条隧道你们知道吗？因何孟尘缘的糕饼店墙外有一条隧道，一直通到你这座木屋呢？”

    陌生人犹豫了一会儿，瞅着远山说：“我也是偶然发现的，这条隧道直通孟尘缘糕饼店，想必也是偶然的吧！毕竟孟尘缘是外地来此经营糕饼的，而这条隧道好像很古老了，瞧着这座山的形状位置，我经过了一段时间的勘察，兴许是从前为了作战而挖掘的避难地道哎。”

    郎亦秋急忙说：“但愿是古老的隧道，而非日后作案犯科开挖的隧道。暂且不讨论此事了。请问你尊姓大名，府上何处？因何在此小木屋里度日？”

    陌生人正想说什么，忽然瞧见左安铭过来了，急忙迎上前问：“这位客人从哪里过来的，怎么也跑到我这个鲜为人知的山脚小木屋里来了呢？”

    郎亦秋接茬道：“他是我的同事，名叫左安铭，平江州官署里的上佐司马，也许是寻找我来到了这里。”

    左安铭连忙说：“等我搞到一把梯子回来，喊你上来却不见你的回音了，我便顺着梯子进了隧道，一直摸索着过来，没想到在此遇见了你们。这位老人的声音有点熟悉，可是相貌却是陌生的，因何抱着一个婴儿，是你的孙子吗？”

    郎亦秋连忙说：“是寒东琅和寒晨星的孩子，说来话长，先简单一点讲给你听，心里有数即可。有人刚产下孩子，便遭到遗弃，正好被眼前这位老人救了下来，他们为了不让婴儿再次被谋害，便抱到这个山脚小木屋里抚养了。”

    陌生人连忙打岔道：“这个孩子是谁的，我们压根就不知道，你因何断定就是寒东琅跟寒晨星的孩子呢？此事有待你们官署里的人去调查取证，不能单凭我们在长安西门水沟里捡到，就确定是寒东琅的孩子，那样，未免太草率了。”

    左安铭急忙说：“这位慈祥的老人言之有理，我们回官署去找寒东琅一起讨论一下，部署下一步的侦破行动，到底是不是寒东琅和寒晨星的孩子，一定要找到具有充分说服力的确凿的证据才行。”

    郎亦秋急忙说：“正合我意，但是这位老人和孩子，还有小兵，务必跟我们去平江州官署一趟。看看这个孩子是否与寒东琅有缘。”

    老人摇摇手道：“为了婴儿的安全，我和小兵好不容易瞒过众人的目光，躲到这里来养育孩子的，怎么能冒险出去抛头露面呢？万一前功尽弃了咋办？谁来负责婴儿的安全，你们仔细考虑过了吗？婴儿还只有三个月啊！”

    左安铭接茬道：“听你的口吻，仿佛知道谁想害死婴儿了，你不妨干脆告诉我们答案，免得大家浪费时间。”

    陌生人摇摇头道：“我要是知道谁是凶手了，还躲到这里来干吗？干脆自己去揪住凶手，缉拿归案就是喽，何必在此过着吃了上顿没下顿，等着别人给我们送衣服粮食啊！”

    郎亦秋慌忙说：“听起来好像不乏道理，但总觉得有点离谱，可又说不出什么道道来，还请您自报家门和姓名吧！”

    陌生人微笑道：“刚才小兵已经告诉你了，何必浪费口水哩，要是没别的事儿，我要准备给婴儿喂麦粉糊了。小兵烧开水去。”

    左安铭脱口而出道：“老人，尽管你易容了，但是步态身高姿势，尤其是说话的声音，已经暴露了你的真实身份，要是我没猜错的话，你就是寒晨星的救命恩人老叟。”三九

    小兵连忙说：“他就是老叟啊，你怎么认识他的呢？他还有一个威震江湖的外号，叫丐帮老大，劫富济贫的大侠，我是丐帮里派来协助老大一起抚养孩子的，原本就住在丐帮里的，由于有人要暗杀婴儿和帮主，我们便在这座隐蔽的木屋里生存了，想等到孩子满周岁后再回到丐帮里去的。”

    左安铭盯着陌生人问：“你是个声名赫赫的丐帮老大，为何要易容呢？难不成干了见不得人的事儿，不方便真面目示众，更不敢在人群中生存，而躲避到这个终日不见人影的山脚下苟且偷生喽。”

    小兵摇摇手道：“此人言之差矣！老叟易容情有可原，只因当初营救小孩后，身后有人跟踪追击，什么东西泼向老叟的脸上，当即火辣辣的疼痛难耐，顷刻间遭到毁容了，两侧脸上大面积烫伤，很恐怖，要是晚上看见他的真面目，不知要吓死或者吓跑多少个人哩？”

    郎亦秋连忙说：“如今是红日高照的大白天，我们什么都不怕，要是你经得起考验，就撕下假面具，露出真实面孔，让我们见识一下凶手的厉害，然后集中精力携手去破案，将凶手绳之以法，还你一个公道，怎么样？”

    陌生人唉声叹气道：“话已经说到这个份上了，我也没啥可隐瞒的啦。原本想等寒东琅找上门来再撕下面皮，开诚布公的谈一次，没想到寒东琅找不到我，却被你们两个揪住不放了。”说完，伸手慢慢撕下一层皮。

    忽听哎呀一声，小兵吓得晕倒在地了。

    郎亦秋急忙扶起他按住人中，小兵才缓缓地睁开眼，长长地嘘出一口气，诚惶诚恐地说：“我差点被吓死了，老叟只说自己的面孔会吓死人，无奈易容了。本以为他只是说着玩的，逗我取乐子罢了。没想到左脸被烧焦发黑，右脸被烧成竖条纹发黄了。罪犯到底拿什么东西泼向他的脸啊！”

    左安铭靠近他的脸细看，慢慢地直起腰杆说：“罪犯拿绿矾油泼向他的脸，立即被烧伤了。整张脸都被毁坏了，没一寸好皮肤的，即便是神医给他治疗，也难以恢复成原来的面孔啦。看起来真的怪吓人的，幸好他事先声明了，不然，我也会吓倒在地上哩，难怪年纪轻轻的小兵晕倒了。这个凶手无论如何也要缉拿归案的。”

    陌生人摇摇手道：“先破案再谈论量刑之事吧！不然，你会将自己套进去出不来的。一切行动听我指挥，真正的幕后策划者再也没得遁隐喽。”

    郎亦秋低声问：“老叟，莫非是寒东琅的原配夫人妙灵香作案的，请你如实告诉我们，我们去找寒东琅商量对策，怎么样？”

    小兵打岔道：“除了这个胆大包天的妙灵香，还能有谁敢出手伤害丐帮老大啊！”

    陌生人摇摇头道：“案件还没进过详尽的调查，不可轻易下结论，寒东琅的母亲也不是一盏省油的灯哎。”

    左安铭问：“你怀疑的对象有几个，请坦诚相告。”

    陌生人连忙摇摇头道：“暂且无可奉告，毕竟我自己也没有去深入细致的调查。”

    郎亦秋连忙说：“婴儿交给一个可信的人抚养了，我们才可集中一切经历调查案情，直奔寒东琅的长安府邸找妙灵香对质。”

    左安铭急忙说：“依我之见，孩子交给孟尘缘夫妇养育比较合适，毕竟是沾亲带故的亲戚。我们从隧道进去回到孟尘缘糕饼店，怎么样？”

    陌生人摇摇手说：“我和小兵不想去见孟尘缘夫妇，这个孩子交给孟尘缘夫妇抚养，不太合适，也不放心。因为他店里客人熙来攘往的太过纷杂了，三教九流人物比比皆是，孩子的安全会受到威胁的。我觉得还是让长安的庄乾福夫妇抚养比较合适，毕竟他和寒东琅是几十年的生死之交，彼此知根知底的，我认为信得过。”

    郎亦秋点点头道：“嗯，我也赞同，若是庄乾福夫妇没时间抚养，还有他的一个妹妹庄乾梅可以搭把手的，现在由谁送往长安庄乾福医馆呢？”

    陌生人连忙说：“我对谁都不放心，还是由我和王小兵送往庄乾福医馆，比较合适。我想他们肯定会收留寒东琅的孩子哎。”