孟尘缘低声说：“第一个方法叫我内人何湘凌去说服她，毕竟是她二嫂的阿姐，也许能听取劝导；第二个方法就是你寒东琅假装与任幽兰有私情，经常去怡红楼跟任幽兰打情骂俏，看她是否吃醋？第三个方法就是每个晚上，让韩东君去吓她，故意去敲门学猫叫狗叫，或者说要去糟蹋她，让她吓得一个人不敢睡，这时候，寒东琅登场，去陪她一起睡，也许会接受东琅的守护。你们觉得那种办法好呢？”

    寒东琅万般无奈地说：“后面两条都行不通，还是让你内人去劝导一下吧！若她非要将我拒之门外，我也不勉强她了。现在先把行李放在你这里，你马上叫你内人去找寒晨星谈谈。”

    孟尘缘大声喊道：“何湘凌，快下楼来，有急事让你去办。”

    何湘凌闻声下楼，急急忙忙地朝孟尘缘走来，大声问：“我在整理客房呢，有何急事要我这个妇道人家去办呀？”

    孟尘缘严肃地说：“此事唯有你出面协调最合适不过了，只许成功，不许失败。你去怡红楼一趟，让寒晨星接纳寒东琅，让东琅住到她的卧室里去，不要来打扰我们糕饼店，何况我们店里已经没有空房间了，这些客人都是包房的，不想与别人合住。”

    何湘凌转身盯着东琅问：“寒大人，咋连个老情人也搞不定哩，还要我这个沾亲带故的妇女出面，令你颜面尽失哎。要么你跟我一道去吧！有时候解铃还须系铃人。”

    韩东君急忙说：“本来叫任幽兰出面协调也行的，可是早上任幽兰不知去向了。我去过幽兰书院，还没跨进大门便听见她家的仆人说什么，任幽兰跟着李尅勇将军私奔了，不知是真是假啊？”

    孟尘缘低声说：“你听，前面客厅里吃糕点的客人也在议论此事哎。”

    寒东琅等人屏声静气地听着一群人在说三道四的，有个人说：“李将军首先看上的人是怡红楼的歌舞艺人冷月寒星，由于冷月寒星是寒大人的女人，他也不敢乱来，后来就打任幽兰的主意了，早上有人发现，任幽兰被李将军带走了，不知去向哪里啦？任大人急得团团转了哩。”

    不知何时到达门口的李尅勇，静静地站着听他们的对话，然后大声诘问道：“谁说我带走了任幽兰啦，你们那只眼睛瞧见我带走了怡红楼的风尘女子啊！真是闭着眼睛说瞎话，不怕我一刀砍了你们的嘴唇吗？”

    寒东琅惊闻李尅勇的声音，急忙过来问：“李将军，你来吃糕饼吗？喜欢吃什么，尽管点单，我做东。怎么样？”

    李尅勇瞥了一眼东琅说：“你怎么在这里，不去看管心肝宝贝吗？不怕她跟寒月静竹擦出火花来吗？我一大早去过怡红楼了，冷月寒星跟寒月静竹在院子里搂抱着翩翩起舞哩，满脸笑容如阳光般灿烂，大胸脯不时碰撞着，不碰到一张卧榻上才怪哩。”

    韩东君连忙接茬道：“说不定早已享受了鱼水之欢，才不要寒东琅这个老男人，住到怡红楼里去碍手碍脚哩，只不过老男人被蒙在鼓里罢了。”

    寒东琅平静地说：“你俩甭给我来个双簧箭了，即便寒晨星另有所爱，我也无所谓了。毕竟不是我的妻妾，坏不了我的名声。你们谁想要她尽管去追好嘞，我已练就了一副铜墙铁壁之躯，醋酸腐蚀不了我啦。”

    何湘凌突然打岔道：“寒大人，你甭在大家面前逞强了，谁不知晓你面对爱情口是心非呀！心里明明在乎冷月寒星的，却故意装出一副毫不在乎的模样儿，做给谁看呀？到头来还不是关在房间里饮泣吞声喔。”

    寒东琅的心事被何湘凌一点破，再也忍不住，声泪俱下道：“我爱她胜过爱我自己的生命，可她不领情啊！非要将我赶到这里来不可。”

    韩东君慌忙挡住他的头部说：“别哭了，客人都转过头来盯着你看笑话哩。”

    何湘凌低声道：“是啊！男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处啊！我这就去找寒晨星谈谈，你静等我的佳音好嘞。今早有刚出炉的糕饼，快点去请李将军吃啊！”说完伸手拍拍东琅的后背走了。

    李尅勇拉着寒东琅坐在窗户旁边的一张桌子上，紧盯着他的眼睛问：“今早我在大街上听说任幽兰突然失踪了，她全家人都在寻找她，你不觉得蹊跷吗？听说昨晚还住在怡红楼的卧室里哎。”

    寒东琅避开话题道：“孟商贾，快端上新鲜的栗子糕、红枣糕、桂花糕，还有两碗绿豆汤啊！”

    “行，稍安勿躁，马上来喽。”孟尘缘一边说一边跨进糕点房里去了。

    不一会儿，香喷喷的糕饼上桌了，两个人一边吃一边聊，李尅勇盯着寒东琅严肃地说：“瞧你刚才泪流满面的模样儿，我也被感动了，可是皇上要我尽快将寒晨星带到皇宫里去，你舍得吗？君命难违啊！我恐怕等不到刀剑破案后回去了，计划等宇文思下山后，再回长安，临走那一天再告诉寒晨星真相，不知她能否接受这突如其来的打击？你有什么想法尽管提出来，跟我说话无需顾忌的，更没必要掖着藏着喔。”

    寒东琅低声说：“这里人来人往的不方便说话，早饭后去怡红楼谈吧！”

    李尅勇盯着他问：“也行，顺便问一句，任幽兰的出走跟你有关吗？”

    寒东琅诧异地问：“为何问我是否有关啊？我跟任幽兰从未往来，她的出走我也感到很惊讶哎。昨晚还在怡红楼里忙碌着的，我今早来到这里才听见此消息啊！倍感惊愕，这个女人啊，总是冷不丁地干出令人出乎意料的事情来吓人的，打从我认识她开始，就感觉她从来不按常理出牌的，由此也没人敢娶她为妻啊！拖到而立之年还没婆家，就是她这种个性惹的祸哎。”

    李尅勇冷冰冰地说：“不仅仅是这种个性造成的吧！你对我也隐瞒了实情。我到穹隆城里虽然仅仅几天时间，但有关任幽兰的为人处世，桃色新闻，耳朵里已经塞得满满的啦。听说她虽然没嫁人，但却睡过很多男人，包括你，恕我直言，请你不要生气。是真是假，唯有你自己知道，跟我无关，不必解释的。我也想占有她尝尝，可她对我敬而远之了。我有好几次暗示过她，可她佯装不知，一笑而过哩。而我的身份自尊不许我低声下气的求她，我也便放弃了。可是早上过去想找她谈谈怡红楼小燕子的事情，她却不在，去她府上才得知她失踪了。任县令急得像热锅上的蚂蚁哎。我帮不上什么忙，随即离开了幽兰书院，来到这里吃早饭，没想到在此碰见了你。你觉得任幽兰真的玩失踪，还是瞒着我们出去办惊天动地的大事了。”

    寒东琅摇摇头说：“女人心事咋晓得啊？何况我与她没有来往的，连寒晨星的心事我也捉摸不透了，更何况是任幽兰啊！你刚才说找她谈谈小燕子的事情，莫非你想带小燕子去长安，抑或是看上小燕子了，想纳她为妾。”

    李尅勇正视着他说：“瞧你想哪儿去了，穹隆城里的人都说你很爱寒晨星，要是失去了她就成了没有灵魂的一副躯壳，我不想令你难受，朝廷也不想失去你这位清官和破案高手。昨晚躺在卧榻上，便想出了这个调包计，将小燕子带到皇宫里去表演杂技艺术，让皇帝喜欢上杂技表演，而主动提出放弃寒晨星，毕竟宫里舞姬很多，不差寒晨星一个，表演杂技者欠缺。可是今早去找任幽兰，人却不知去向了。”

    寒东琅急忙说；“我们可以直接去找小燕子谈谈啊！现在早饭吃好了，这就走吧！”

    李尅勇急忙扯住他的衣袖口说：“你真傻还是假傻啊？他们与任幽兰签订了合同，不能随便违约离开的，违约金赎身钱谁来支付啊？你的心上人也不例外，你难道不知内情吗？”

    寒东琅焦急地说：“知道又如何？那要看谁是对手喔。要是皇帝喜欢杂技，看上了小燕子，怡红楼里的所有人胆敢违抗吗？还需要违约金和赎身钱吗？君要臣死，臣不得不死，何况区区一名杂技表演者，我认为你是多虑了，不知你是怎么想的哩？”

    “我怎么想不重要，关键是你即将失去了寒晨星，你会怎么想哎？”

    寒东琅听得瞠目结舌，上下牙直打颤，紧张得一时半刻说不出话来了。

    李尅勇瞅着心神不宁的寒东琅，由衷地感叹道：“你刚才的话听起来是有点道理的，皇帝圣旨口，谁敢忤逆违抗啊!谁也不想冒杀头之罪哎，可是总得要找任幽兰负责人协商好，才能顺利带走小燕子。”

    寒东琅垂头丧气道：“那也是，可惜关键时刻任幽兰不辞而别了，连她的父母都不知道她去向何方，我们一个局外人，怎么能找到她呢？”

    李尅勇沉思了一会儿，仰头瞅着楼梯口，突然说：“也许韩东君知道任幽兰的下落哦，只是秘而不宣罢了，你不妨去找韩东君试探一下，他吃了早饭上楼去了，我在楼下等你。”