章帝冷笑道：“你也知罪？哼，你以为，石修永远都不会回来吗？”

    李邑大汗淋漓，哀求道：“皇上饶命，皇上饶命啊！”

    章帝道：“李邑，这一席谎言，真是天衣无缝，骗得朕团团转，还将耿恭打入地牢！哼，朕变成了昏君，忠奸不分了！”他顿了顿，吼道：“说，是谁教你的？”

    李邑哪里敢说？只是磕头，砰砰直响，血流一地。

    章帝咆哮道：“李邑，你不说，难道朕就不知道吗？好，朕也不要你说了，来人，将他拖下去，腰斩！”冲进几个如狼似虎的御林军，拉住李邑，便往外拖。

    李邑吓得魂飞魄散，忙道：“皇上饶命呐，是窦将军要我这么说的，是窦将军要我这么说的……”

    章帝心下雪亮，怒气腾腾的双眼透出一股杀气，他大怒道：“大胆！窦将军何人？怎么会教你做这些事？哼，先杖责二十大板再说！”

    御林军深恨李邑，听了章帝的话，不禁大喜，冲了上来，掀翻李邑，按在地上，扬起板子，狠命打去，将一腔怒气全部倾泻在李邑身上。可怜李邑，本就一文人，手无缚鸡之力，如何禁得起这般痛打？二十大板打完，早昏死过去。御林军取来冷水，当头一浇。李邑一激灵，又醒了过来，望着章帝，惊恐不已。

    章帝徐徐道：“李邑，目前班超尚在于寘，等待召令，朕再令你为使者，前去西域，告知班超，西域一平，朕封他为定远候！”

    李邑走后，章帝愁肠百结，心想：“窦固权势益大，日夜陷害忠良，可满朝之中，皆其爪牙，朕不过一傀儡罢了。哼，朕誓必杀了此贼！”可一时又没有办法，龙眉紧锁，只觉世间一切，索然无味，胸口忽然血气翻腾，喉咙一痒，不由地咳了起来，直咳得满脸通红，上气不接下气，宋妃吓了一跳，一边拍着章帝的背，一边吩咐丫鬟去喊太医。

    不一会儿，太医背着木匣，急匆匆跑来，来不及行礼，忙来把脉，把着把着，一脸狐疑，连连摇头道：“皇上的脉像不浮不沉，和缓平稳，尺脉沉取有力，不应有病啊，可皇上又咳得如此厉害，真是奇怪，真是奇怪啊……”

    宋妃怒道：“皇上咳得如此厉害，你却说没事，那本宫要你来有何用？”

    太医吓了一跳，汗流浃背，搔头挠耳，吞吞吐吐道：“这、这、这……”正所谓急中生智，太医“这”了一会，忽然道：“宋妃娘娘，臣有一法，可医皇上，只是……”

    “快讲，不要买关子了！”宋妃拍着章帝的后背，急道。

    “宋妃娘娘，前些时日，淑华宫不是有夜枭作怪、致太子染病吗？那个李道人驱走了夜枭，又奏请皇上，亲临陇西祭祀，太子的病方好。今皇上脉象正常，却大咳不已，臣料皇上必然中了邪，要是唤李道人过来，略略施法，皇上的病……”

    宋妃气急，打断道：“你真是枉为太医，病查不出，却来信巫术，哼，来人，将他拉下去……”

    岂料章帝边咳边道：“且、且慢，他、他言之亦然有、理，放他走吧……”

    太医闻言大喜，背着木匣，出了皇宫，溜之大吉。

    章帝咳声渐止，忧道：“朕前些日在陇西，受了惊吓，又淋了风雨，自觉全身乏力，四肢酸软。那孙太医医术精湛，却说朕没有病，朕真是又喜又忧，难道真要召唤李道人吗？”

    宋妃大惊，跪下道：“皇上，秦皇汉武，迷信巫术，皆想长生不老，道士、巫师往来宫殿，深受帝宠，干扰国政，扰乱万民。可世间万物，有生必有死，有盛必有衰，人又何能例外？那些法术、巫术，不过是骗人的把戏，皇上英明，何必深信呢？”

    章帝全身无力，摇摇头，道：“朕累了，今日不议此事了，朕先回未央宫，休息一宿再说罢。”说完，登上龙辇，离开了淑华宫。

    这夜，章帝咳嗽不止，再召孙太医，早不见了影子。无奈之下，只得唤来其他太医，可他们的说词与孙太医一模一样，章帝不禁疑惑。到了下半夜，咳嗽稍宁，他疲倦万分，卧在龙床上，眯着双眼，竟慢慢睡着了。睡至半夜，突然大叫：“来人！有人来杀朕了，有人来杀朕了……”

    范羌正在未央宫巡守，听到章帝叫声凄厉，忙率着御林军，冲入宫内。未央宫灯火通明，有如白昼，章帝已经醒来，靠在龙床上，胸膛剧烈起伏着，双目无神，头发凌乱，怔怔发呆。范羌禀道：“皇上，臣一直在宫外，没有任何人出入，一切安全，请皇上安心。”

    这时，窦皇后亦赶来，立在一旁。章帝心下稍稳，喘息道：“自回洛阳，朕总心绪不宁，昨夜好不容易入睡，忽然梦见从西南方向，跑来一只老虎，朕急忙去追，眼看就要追到了，那老虎却窜入未央宫，然后钻入地中，不见了。朕十分奇怪，忽然，地中突然钻出无数木偶，手持弓箭，都来射朕，朕无处可避，身上中了许多箭，又有一木偶将军，手持利箭，竟来杀朕，朕急忙大叫。”说到这里，章帝心有余悸，望了望四周，又道：“范羌，从今日起，你守着未央宫，就是一只苍蝇，你也不许他飞入！”

    “遵旨！”范羌弯腰一揖，大声应道。

    窦皇后眼珠一转，似有话说，却又吞了回去，顿了片刻，又道：“皇上，此梦必有因由，还请皇上凡事小心。”

    章帝缓缓点点头。