然而，谷的上方也早布置了许多汉兵，一个个举着石头，严以待阵。他们见了羌兵，奋力往下砸去！石头如雨，挨着就伤，触着就亡，羌兵一个个哀嚎连天，血流满面！石头砸完，上面又扔下无数枯草、树木，竟将谷底塞满，数十支火箭飞来，枯草一触即燃，火光熊熊，羌兵抱头鼠窜，迷吾大惊，仰头叹道：“我继承父亲遗志，苦心经营先零羌多年，就是为了统一羌种，结束羌兵四分五裂的局面，这才迈出第一步，就中了汉兵的埋伏计，眼看就要全军覆没了！唉，天神啊，果真要亡我羌人吗？若如此，不如早死！”他拿着剑，横在脖子，正欲自杀。

    姚果大惊，叫道：“渠帅不可！留得青山在，不怕没柴烧啊，汉兵不多，我们拼死闯出去，招兵买马，训练士卒，一样可以强大起来！”

    然而迷吾死意已决，熊熊火光下，他脸色惨然，写满了绝望！他摇摇头，喃喃道：“大势已去，不可能了……”他冲天大吼三声：“天要绝我吗？天要绝我吗？天要绝我吗？”一声比一声绝望、凄厉，穿破重重哀号，在谷中盘旋回荡。

    他闭上眼睛，手上加劲，一丝血已流入冰冷的马刀上！就在此时，天上狂风大作，乌云密布，轰隆一声，一道闪电划破长空，照亮了整个世界！紧接着，轰隆声不绝于耳，一声高过一声，仿佛要将这人间锤烂一般。那耀眼的闪电，从东到西，从南到北，将乌黑的苍穹撕得支离破碎。黑雨从天而降，哗啦啦，哗啦啦，千万根拇指大的粗线直插入大地，倏忽不见。那熊熊烧着的大火，不过瞬间，便被浇灭，余下浓烟滚滚，随风飘散，再过得一会，连烟都没有了，只有黑色的灰烬，跟着雨水，激流而去，不知流向何方！

    迷吾大喜，振剑高呼道：“兄弟们，天不灭我羌人也！大家随我一道，冲杀出去！”羌人浑身湿透，雨水打在脸上，连眼睛都睁不开，他们却高兴万分，道：“石神保佑，我们羌人必能杀出冲围，建立属于自己的家园呢！”军心大振，遂跟着迷吾，扑向峡谷。峡谷已塞，羌人无所畏惧，径去搬开石块，不一会儿，一彪军冲出葫芦谷，消失在铺天盖地的雨水里。

    汉军的火箭被浇灭，举起来的石头忘了投掷下去，突如其来的一场大雨，令他们目瞪口呆！耿恭怔怔站着，雨水淋湿了他的身，更淋湿了他的心，他茫然望着羌兵在峡谷里争先恐后地搬着石头，喃喃道：“天不绝羌人，天不绝羌人啊……”

    范羌急道：“哥哥，纵然有雨，我们居高临下，占有地利，何不派遣敢死之士，扼住谷口，羌兵出一个，杀一个，出两个，杀一双！”

    耿恭叹道：“我亦知天文，当初定下此计之时，便料知不会下雨，哪知人算不知天算，偏偏在这紧要关口，居然下起大雨，唉，天佑羌人，我们又何必违抗天意呢？”

    “哥哥，你怎么也迷信起来了？”范羌抹了抹脸上的雨水，大声吼道。

    “羌弟，我又何尝不想毕其功于一役呢？可是，你看我军将士，一个个惊惶不已，哪里还有什么斗士？你再看羌军，却是争先恐后，士气高涨，此消彼长，如何战得过呢？更何况我军兵少，又护着皇上，万一羌兵绝地反击，岂不得不偿失？”

    范羌默然，却不甘心，大吼一声，将猎叉狠狠插入泥土里！耿恭转身，道：“走吧，护着皇上，先至洛阳。羌军经此一败，必不甘心，定然再来。那时，我们再到陇西，与羌军决一死战！”

    雨势渐小，耿恭、范羌、李澄率着汉兵，垂头丧气回来，看到章帝立在树下避雨，全身湿透，雨水沿着衣角不断地落下来。耿恭急忙向前行礼，章帝脸色苍白，身子微微颤抖，咳嗽几声，哆嗦道：“爱卿不必多礼，若非你千里救驾，朕怕是已成为羌军的俘虏了。”

    耿恭愧道：“皇上，臣不才，竟让羌兵从眼皮底下逃出去了，请皇上降罪！”

    章帝尚未说话，马防忽道：“皇上，羌兵既入葫芦谷，已是死路一条，瓮中捉鳖，当然手到擒来！然而羌兵却逃了出去，日后他们必然结连匈奴，联合其他羌种，骚扰我国边陲，一场战事，看来不可避免了！”

    窦皇后也道：“斩草除根，方不留后患！耿恭竟然平白无故，放过羌军，以后羌军必怒，卷土重来，那时更难对付！皇上，耿恭虽有功，但亦有过！”

    窦笃眼珠一转，道：“是的，是的，羌兵都入了谷，我军居高临下，只要一军扼住谷口，其余的人在上面放箭，羌兵往哪里躲？不死才怪哩！”

    范羌怒道：“你们只知马后炮！你们厉害，你们厉害！为什么却像只乌龟一样，躲在山上，声也不敢做，气也不敢喘，你们的神气在哪？威风在哪？却要……”

    “范羌住嘴！”耿恭厉声吼道。原来，范羌这话，连皇上一并都骂了，章帝脸色一变，眼中闪过一丝怒气。章帝被羌兵困在山上，日夜担心，受尽了苦头，十分狼狈，当然不愿他人提及此事。耿恭慌忙跪在雨水里，道：“皇上，范羌失言，请皇上恕罪！皇后说的对，微臣无能，未能尽诛羌兵，留下无穷后患，请皇上降罪！”

    章帝急忙俯身拉起耿恭，道：“爱卿何罪之有？二千之兵，却能敌数万之众，如此英勇，问世间能有几人？我大汉有此良将，正是国家之福！快快请起，快快请起，待至洛阳，朕自有封赏！”章帝又回怒道：“范羌说的对！当初朕被困上山，你们的勇气在哪？如今羌兵逃走，你们还来说风凉话！哼，谁再敢妄言，朕定斩不赦！”

    窦皇后脸色一变，一张樱嘴撇了撇，终究未置一言，马防却若无其事。当下，章帝领着众人，过凉州，经西河，西奔洛阳。一路有耿恭护卫，章帝当然心宽，过得数日，已至洛阳，入了皇宫。