五百骑散入群山，耿恭抬头望了望，见西侧有一座山，高耸入云，如鹤立鸡群，他大喝一声：“驾！”马儿奋起双蹄，径往那山跑去，不一会儿，便到山脚下。耿恭觅了条路，骑着马，缓缓上山。到得半山腰，已可尽瞰四周景色，西羌林立的碉楼映入眼帘。耿恭大吃一惊，心道：“西羌碉楼，居高临下，又十分结实，进可攻，退可守，实难攻克。我以为只有十余座，可山上的各个隘口，皆已布满，就连羌民居住的腹地，都有碉楼，粗粗一数，恐不下五百座！”他忧心忡忡，坐了下来，找来石头，边看边堆，不知不觉，已将西羌地形尽记心里。

    入神之际，忽背后传来风响，耿恭一惊，侧身闪过，回头一瞧，一名羌兵面目狰狞，举刀砍来。他自以为必能得手，哪知耿恭轻轻松松便能避开，倒吓了一跳，怒道：“你是何人？藏在山上，偷窥我羌地，究竟有什么用意呢？”

    耿恭见他一身劲装，心念一动，嘿嘿笑道：“我数万大汉天兵，已经杀来，可笑你死在临头，尚且不知，竟还在这里大呼小叫！”

    那人一惊，摇头道：“你孤身一人，还敢谎称有数万大兵，哼，待我一刀把你剁成肉泥再说！”他一刀横削过去，快若闪电，耿恭慌忙闪开，心想：“这人刀法好快，又力量十足，不下于石修！”他手一指，道：“你看到对面的山了吗？那松树下，藏的都是大汉天兵！”

    那人一瞧，见山间松木摇动，隐隐有许多汉人，不禁着急，丢下耿恭，奔下山去。耿恭冷冷笑道：“站住！你想砍但砍，想走便走，世上哪有这么容易的事！”

    那人一愣，道：“爷爷今天没空和你玩！”迈开双腿，又跑了起来。耿恭飞身一纵，跳到他面前，见旁边有株碗口大的树，飞起一脚，正踢在树干上，只听“喀嚓”一声，那树居然断成两半，扑簌簌地倒了下来。那人一愣，吓了一跳，惊道：“这人怎么有那么大力气？”耿恭冷笑数声，冲了上去，一把拖过断掉的一截树，一招“横扫千军”，那人连连倒退，却已来不及，被树枝扫到，倒在地上，骨碌碌地滚下山去，连刀也掉了，顾不上捡。

    耿恭哈哈大笑：“今天本将不杀你，留你狗命，快快告知迷吾，速速点兵，与本将决一死战！”

    夜已深，天上弥漫着乌云，半颗星子也没有！山下忽然有人在喊：“耿将军，耿将军……”声音凄切，耿恭一惊：“难道发生了什么事？”他跳下马，急急往山下奔去。

    火把已做好，五百铁骑在夜色中昂然挺立！石修躺在地上，面如金纸，双眼紧闭，人事不知，他的手臂高高肿起，红得发紫，上面有一道齿印。玉容坐在一旁，满脸泪水，轻轻啜泣。

    耿恭到了，大吃一惊，唤道：“修弟，修弟！”那石修仍是昏迷，浑然不知。耿恭见他手臂上的齿印，问道：“玉容，修弟他、他怎么被蛇咬了？”

    玉容抹了抹泪水，抬起头，道：“耿大哥，都怪我，都怪我，石大哥为了我才被蛇咬的！”当下将事情原委道了出来。

    玉容跟石修上了山，对山上的一草一木都颇感好奇，缠着石修问东问西。石修喜欢玉容，又满腹学问，当然不厌其烦，一一回答。玉容睁着一对无邪的大眼，紧紧盯着石修，道：“石大哥，你怎么这么厉害啊！我在宫中时，很是乏味，只好天天看书，宫中的书，差不多都看完了，可你说的这些，我都不知道呢。”

    石修笑道：“那个班超哥哥，以前在宫中专门抄书，他的学识，不知比我强多少倍！诸子百家，奇门六甲，上天入地，无所不知呢！公主在宫中看书时，太后必令人挑选了，再交给你看，所以，有些知识，你便不知了。”

    玉容拍掌笑道：“是呢是呢，石大哥仿佛亲眼看到一般。我看的书，都是母后带来，她带什么书，我便看什么书。”玉容又问：“做火把，为什么一定要用松枝呢？别的难道不行吗？”

    “这松树含有松脂，即使是湿的，也能点燃。而且，他燃烧得也久。”石修砍下一根大约一米长的树枝，道：“这根松枝，可以烧一晚呢。只是，这松枝烟大，公主可要离远了，别被熏了呀。”

    “石大哥，要不点一根试试，我看看有多亮啊。”

    石修掏出火石，靠近松枝，轻轻一撞，迸出火星，溅至松枝上，那松枝呼地燃了。玉容宛如一个小孩子，呼叫一声。那火光起初如一颗豆，颤颤巍巍，十分微弱，仿佛马上就要熄灭。慢慢地，火光变大，竟如火球一般，嗤嗤燃烧，浓烟滚滚，竟四周照得如白昼一般。

    火光下，玉容肤如凝脂，眉目如画，清丽绝伦，尤其是她微微笑着，恰似一株孤寂清冷千年的幽兰，一夜之间突然盛开。石修痴痴望着，心想：“要是永远如今晚，那该多好啊……”

    玉容被他瞧得有点不好意思，低下头来，道：“石大哥，这松枝火光虽大，可这烟真的大啊。原来世上没有完美无缺的东西，虽千般好，但总有一些不如意。”

    石修一愣，细细想着这话的意思。玉容黯然，心下想道：“我生在帝王家，别人看来，多么幸福！然而，我究竟有多少快乐呢？倘若我在民间，耿大哥会不会喜欢我呢？唉，我已为人妇，怎么还能这么想呢？余生能离开洛阳，就算居在这深山之中，我也愿意……”

    石修呆呆望着，仿佛世间万物俱灭，惟有一个玉容。忽然，玉容身后，一条盘在松树上的蛇，三角头，细长身，黑点眼，吐着信子，闪电般地俯冲而下！石修大惊，他扑了上去，推倒了玉容！也在一刹间，那蛇一口咬在石修左臂上，蛇尾一摆，瞬间不见了踪影。

    玉容莫名其妙，忽见石修左臂上多了三个齿印，渗出些许又黑又紫的血，忙道：“石大哥，你、你怎么了？”

    石修只觉左臂又麻又痒，慢慢地，这般感觉传遍全身，胸口仿佛压了一块巨石，世间都在旋转，他躺在地上，动弹不得，连玉容都变得十分遥远……石修呻吟道：“蛇、蛇、蛇……”

    玉容瞬间明白，石修奋不身地扑上来，挡住了蛇的一攻，她泪如泉涌，俯下身来，摇着石修，哭道：“石大哥，石大哥，你醒醒啊，你醒醒啊……”

    石修突然有一种从未有过的轻松，他心里十高兴：“生不能和玉容厮守，可终于能为她而死，她这一生，都会记住我，我还有什么奢求呢……”他的意志正在涣散，身子忽然变得很轻很轻，轻得可以随风飘舞……

    玉容哭着哭着，俯下身，吮住石修左臂的伤口。昏迷的石修一激灵，竟有了意识，拼力一推，喘息道：“不、不、不可……有、有毒……”

    玉容泪水汪汪：“石大哥，你不能死，不能死啊，你要挺住，挺住啊，我去叫人，叫人来救你……你要死了，我、我也不想活……”

    石修心底涌出一股暖流，又伴着一丝心疼，他大口大口呼吸，费力道：“公、公主，我、我答应你，你、你、你要好好活着……”说完这句话，他再也无力支撑，双眼一闭，又昏了过去。

    风凄凄，玉容的泪水点点滴滴，掉落在石修的冰冷的身躯上，她拼命喊道：“救命啊，救命啊……”声音凄厉，不忍卒闻。