窦皇后低头不语，望了望肇，心生一计，缓缓道：“妹妹，庆、肇均非哀家子嗣，哀家本不该掺合，但今日，肇与哀家十分投缘，哀家已视他为子，哀家便不能不管。”

    梁妃早看出窦皇后对刘肇的喜爱之情，忙道：“皇后若不嫌弃，就令肇作为你的儿子！”

    窦皇后大喜：“当真？你真舍得？”

    “天下父母，无非为子！肇有皇后为母，前途不可限量，我又有什么舍不得呢？”

    “好！”窦皇后抱住肇，在他脸蛋上亲了又亲，道：“妹妹，只要你听哀家，哀家必令肇为太子！”

    梁妃大喜，翻身拜道：“多谢皇后！”

    窦皇后抱着肇，径去了长秋宫，肇不哭不闹，竟视窦皇后为母，十分依赖。梁妃虽有不舍，但想到肇的前程，但强自忍住。

    肇走了，梁妃只觉淑华宫冷冷清清，孤孤寂寂。到得下午，宋妃回宫，见梁妃神色有些不对，又独自一人，问道：“妹妹，肇儿呢？”

    梁妃得意洋洋道：“皇后抱走了。”

    宋妃一惊：“妹妹，窦皇后素来视我们为眼中钉，你怎么能让她抱走肇儿呢？万一有个三长两短，怎么向皇上交待呢？”

    梁妃嘿嘿冷笑：“只准你的儿子立为太子，难道就不许我的儿子认皇后为母呢？”

    宋妃倒吸一口气：“你认肇儿认皇后为母？”

    梁妃再不理她，转过身，去了寝宫。

    夜意醉人，凉风习习，明光宫亮如白昼，摆了几桌酒席，不时传来欢愉的笑声。原来，经耿恭提醒，章帝自思羽翼未丰，不想过早与窦固摊牌，加封其“九锡”之礼后，又在明光宫摆下宴席，窦、刘二族均参加。

    章帝举杯，高声道：“窦将军能征善战，威加海内，朕素倚为长城！有窦将军掌兵，朕有何忧？朕有何惧？天下皆安，四海升平，朕心甚宽，但拱手而治，读书写字，不亦快哉！”

    窦固腰中佩剑，坐在章帝身旁，略略欠身，掀须笑道：“皇上，有老臣在，你诸事放心！先帝驾崩时，对西域念念不忘，过些时日，老臣派中郎将窦宪、窦笃率一军，直捣匈奴老窝，定要杀尽匈奴哩！”说完，仰首大笑，骄态毕显，窦族人听了，也跟着窦固，狂笑起来。

    章帝心里很不痛快，脸色微微一变，瞬即平淡如火，笑道：“好！好！窦宪、窦笃皆少年英雄，必不负朕望！”

    于是，刘、窦二族开怀畅饮，觥筹交错，欢欣笑语，十分痛快，两家恰似一家，如胶似漆。耿恭身着白袍，立在章帝身后，英武之气，甚是夺人。窦贵妃无心饮乐，一双秀眼，不停朝耿恭身上扫来扫去，心如小鹿一样，怦怦直跳，暗想：“原来他便是耿恭，长得这般俊朗，我还以为是一个粗莽汉子呢，他真如哥哥所言，这么厉害？我、我、我若能与他……”窦妃想着，心旗摇动，脸上泛起一团红云。

    这时，耿恭按剑绕席，徐徐走动。窦妃喜不自禁，忙斟了两杯酒，待耿恭走近，急忙起身，迎了上去，递去一杯酒，娇声道：“耿将军辛苦了，请你满饮此杯酒。”

    耿恭本是护卫章帝，蓦见窦妃递来一酒，不禁一愣，欲待不接，又觉不妥，她毕竟是贵妃，只好拿过杯子，一饮而尽，道：“多谢娘娘！”

    窦贵妃痴痴望着耿恭，只觉他豪气干云，一股勃勃英气，冲天而起，不禁呆了。耿恭被她望得很不自在，轻咳一声，走开了。窦妃叹息一声，只得坐入席中，一双秀眸，寸步不离耿恭。

    席中，一人暗含泪水，却因章帝在旁，只好拼命抿着樱唇，不用说，这人便是玉容。玉容一颗芳心，亦在耿恭身上。只是，她不像窦妃那么大胆，只是偶尔一瞥。即便如此，窦妃与耿恭一举一动，尽收眼底，不禁又是伤心又是生气，心想：“耿大哥上次拒我，原来是这样……可、可是，耿大哥怎么是这种人呢？窦妃她、她明明是皇帝哥哥的妃子……”玉容梨花带雨，当然惹人怜爱。窦宪见了，心动不已，凑了过去，轻轻问：“公主，大家都很高兴，你为何一人暗暗坠泪呢？来，公主且饮口酒，消消愁……”

    玉容见了窦宪，不禁想前些时日被他非礼的事，顿时羞得满脸通红，瑟瑟发抖，颤声道：“不喝……”窦宪已微有醉意，不肯罢休，端了酒，竟往玉容的樱嘴凑去！玉容急忙偏头，一行泪水，掉了下来。

    一缕幽香，飘入鼻中，窦宪心一荡，再看到玉容长眉微锁，眼神零乱，众目睽睽之下，他竟无法忍住，在玉容吹弹可破的肌肤上，轻轻吻了一下。玉容“啊”一声。旁人仍在欢快地喝着酒，没人注意到玉容。窦宪胆子大了起来，竟想再亲一口！

    突然，他背后一紧，似被人揪住。窦宪吓了一跳，回首一看，却是耿恭，一脸怒气！窦宪满嘴酒气，结结巴巴道：“耿、耿恭，你、你少管闲事！”

    耿恭压低嗓子，怒道：“若不是今日皇上顾念刘、窦二家，本将恨不能一刀劈了你！”

    窦宪哈哈一笑：“耿恭，你、你不是也也、喜欢玉、玉容吗？好，好得很，我今日就要你永远成恨！”

    窦宪说完，推开耿恭，踏步走到章帝身边，揖首道：“皇上，微臣不才，恰有一言，望皇上恕罪！”

    章帝哈哈一笑，道：“但说无妨！”

    “皇上，微臣想娶玉容公主为妻，盼皇上允许！”

    章帝一愣，没想到，窦宪突然提出这个问题，心中暗想：“现在正需安抚窦家，玉容嫁给窦宪，窦固必然高兴。可是，妹妹必不愿意。”他望去，见玉容泪痕斑斑，心里有懊恼：“玉容在宫中，成天哭啼，不成体统，不如让她嫁出去，眼不见心不烦。况且窦宪仪表堂堂，智勇双全，他日必是非凡之人，玉容嫁给他，就是母后在世，也必会同意！”

    当下再无犹豫，章帝笑吟吟：“男大当婚，女大当嫁，你和玉容，门当户对，一对璧人，好！好！好！朕就答应了！”