皇宫巍峨，烛火熊熊，耿恭率十三勇士殿前听封后，在文武百官的簇拥下，敛手而退，章帝起身，亲自相送。千千出玄武门，过洛阳街，忽听锣鼓喧天，人声鼎沸，耿恭不禁讶异：“不知今天是何吉日？怎会如此热闹？”

    张封不甘落后：“敢哥说的是，在疏勒饿了八辈子，到了洛阳，看到泥土都想啃两口。哥哥，你说那皇帝，也不赏点酒肉，封个劳什子马啊军啊，不实用，有屁用！现在咱的肚子，还是空的！敢哥，走，咱快去，晚了，那些酒肉就没了！”

    范羌道：“大哥，看这架式，倒像是迎接我们哩。”话刚落音，一列敲锣打鼓的人，已到眼前。跳出一个头发斑白的长者，捧了一朵如血鲜红的花，略一弯腰，道：“敢问谁是耿恭？”

    “啊，你就是耿恭啊。”长者后退一步，上上下下打量了一番，坚起拇指赞道：“不错，不错，惟有这般雄伟，才配得上勇士称呼！”他不由分说，将红花一抛，圈在耿恭脖颈上，花白的胡须微微颤动，激动地说：“当年汉高祖回乡，击筑而歌，大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！如今，边陲不宁，蛮夷四起，烽火不断，国家思勇士哇！无粮无水，无兵无将，你们坚守疏勒，宁死不屈，节过苏武，真是我大汉英雄，大汉英雄啊，大家说，是不是啊？”

    “大汉英雄！”

    欢声如潮，掌声如雷。耿恭的眼眶湿润了，他仿佛看到，那些大汉勇士们，望着潮水般的匈奴，毫不畏惧，一次次踩着累累尸首，奋不顾身地来回冲杀……耿恭喃喃道:“他们才是我大汉的好男儿，可是，他们再也回不来了……”他不禁悲伤万分。

    长者手一挥，人群又恭恭敬敬地走出数人，手捧鲜花，逐一挂在范羌等人的脖子上。面对这热烈而疯狂的场面，范羌等人也想起了战火纷飞的西域时光，一个个泪流满面。

    “耿将军，你以三百兵敌匈奴十万兵，谁人不知啊。”

    “无水无粮，无兵无将，耿将军却能死守疏勒，屹立不降，此番勇气，此番节气，感天动地！”

    话音刚落，大汉们拍开酒盖。顿时酒香四溢，他们取过海碗，逐一倒满，递给耿恭等人。这些历尽生死的大汉勇士们，势血澎拜，眼含泪水，双手一伸，毅然接过酒，仰头，一饮而尽！

    范羌上前，附在耿恭耳边，悄声说：“大哥，天子脚下，耳目甚多，更况这百姓之中，鱼龙混杂，我们如此张扬，恐怕会惹来非议，徒生事端啊。”

    长者苦劝，耿恭只是不从。十三勇士中，闪出一人，却是杨晏，凑在耿恭耳边，悄声道：“大哥，兄弟们抛妻弃子，跟着我们远出塞外，沐风寒，宿雨露，刀里来，火里去，为的是什么？不正是为了出人头地、光宗耀祖吗？皇上虽然加封，却赏不当功，今百姓以国士待我们，哥哥何不顺手推舟，令兄弟们显耀故里呢？不然，可就会冷了众人心啊。”

    长者大喜过望，气沉丹田，双手一扬，大声喝道：“起轿！”大汉起身，抬起耿恭等大汉勇士，昂然往耿府行去。百姓欢欣雀跃，敲锣打鼓，纷纷紧随。

    耿恭等人出宫时，刘张早唤了心腹跟踪，对发生的事情自是一清二楚。他微微一笑：“窦将军，并不是什么兵变，这事，说大也大，说小也小，马大人何妨猜上一猜。”