第二次登山，自然熟悉，中午时分，耿恭他们已到山顶。寒风中，飘来一个熟悉的声音：“哥哥别来无恙，弟弟在此等候多时了。”耿恭一震，那不正是日思夜想的弟弟班超吗？一切恍如梦中，他揉了揉眼睛，没错，正是班超，他在伫立在雪地中，笑吟吟地望着自己。两人顾不得雪满路滑，冲上去，紧紧抱在一起，久久不愿松手。两个面对鲜血与刀锋都不曾流泪的勇士，这时却泪流满脸。吴猛、范羌站在一旁，也是涕泪直流。是啊，破匈奴，平车师，箭矢如林，血雨纷飞，天天在刀口上过日子，兄弟能够活着相见，多么不易！

    良久，两人依依不舍地分开，找了块石头坐下。耿恭问道：“弟弟怎么知道我会到天山来？”班超道：“哥哥，那时于寘虽降，但国中不稳，我仍在于寘镇守，杀了几个欲图谋叛汉的将军，随后听到你们击败匈奴的消息，听说哥哥以三百兵力，牵制十万匈奴大军，这份胆气，这份勇力，嘿嘿，弟弟真是为你骄傲！”班超顿了一下，接着道：“于寘稳定以后，我带三十六骑，取道葱岭，进入疏勒，杀毙疏忽勒王兜题，又听到汉军已破车师。我总记得与哥哥之约，你平西域北线，我平西域南线，共赴天山。于是，我从疏勒北部上天山，总算遇到哥哥。”

    吴猛好奇道：“天山绵延几千公里，有托木尔峰、汗腾格里峰、博格达峰等，哥哥怎知我们定会在托木尔峰？”班超哈哈大笑，道：“托木尔峰虽离车师稍远，但耿恭哥哥非比常人，既然有天山之约，必定择天山最高峰了，这才是征服者的豪气！”耿恭哈哈大笑道：“知我者，弟弟也。弟弟定鄯善、于寘的故事，我已听过，快点讲讲如何平定疏勒的？”范羌笑道：“李敢今番要后悔了，没了故事听。”

    几人择了一个背风的地方，就在雪地中，团团坐下。班超道：“永平十六年，龟兹王建倚恃匈奴，攻破疏勒，杀死疏勒王，立自己的儿子兜题为疏勒王。我到疏勒后，兜题忌惮大汉，对我还算客气。我到了疏勒，遍交诸臣，见诸臣惟副王榆勒是从，而榆勒对兜题甚是恭顺，并没有以兜题为异种而心生不满。”

    耿恭叹道：“这兜题明明是龟兹人，并非疏勒人，可见西域诸国，唯利是图，毫无节义，哪管是不是异种？”班超道：“正是。我见榆勒如此，遂与陈虑等人着了白衣白帽，连续三天，天天到榆勒府哭丧，榆勒甚是恼怒。第三天，实在忍耐不住，在府内架起几口大锅，里面装满了油，热气沸腾，油烟滚滚，想将我们烹了。见我到来，榆勒责我欺人太甚，今天烹了我。我毫不畏惧，撩起衣服，说今日你烹我，明日汉兵杀入，恐这口太小，不能全烹你府中人。榆勒也是识势的人，沉吟片刻，命人阻我入锅。我又道，一切行无常，生者必有尽，不生则不死，此灭最为乐。榆勒听了，又是欢喜又是迷惑。”

    吴猛困惑道：“哥哥说的那话，虚虚实实，却是什么意思？”

    班超笑道：“我到疏勒时，见有佛教刚刚传入这个西域小国，在疏勒王公贵族颇为盛行，恰好我以前抄书时，见过一本佛教的书，叫《增一阿含经》，经文繁复，特别难记，幸好我还记得一些，就随口便说了出来，没想到榆勒又喜又疑。原来，榆勒非常信仰佛教，可是看过的经书不多，突然见我经文脱口而出，意义这么深远，十分惊骇，当下陪礼道歉，问我含义。”

    耿恭道：“我猜弟弟肯定一通胡言，说得榆勒意动，去杀兜题，是不是？”班超笑道：“哥哥一猜便着。我便胡诌道，人生无常，活着就会有尽头，不来到这个世上呢，就没有死亡，这样才是最快乐的。”吴猛听了，不禁想起了父母的惨死，悲从中来，道：“哥哥这话，并不是胡诌，确实是至理之言。”班超道：“那榆勒听了，半晌不言，良久道，倘若我父亲没来到这个世上，就不会被龟兹王杀死，也就不会那么痛苦了。原来，他的父亲便是前任的疏勒王。我就说，你也一样，倘若你不出生，你也不会痛苦，你现在进退两难，降汉，兜题会杀你，不降汉，汉军会杀你，怎么办？因此我们天天来你府上哭丧，实是劝你苦海回头。榆勒沉思，问我，大汉可有这些经书？我说有，大乘小乘的都有，你要让你父亲在天之灵得以安息，就降汉吧，许多经书，足以超渡你父亲了。榆勒听了，十分悲痛父母惨死在龟兹王刀下，原来他对疏勒王兜题恨之入骨，只是忌惮他的权势，不敢发难，今天见我点破，索性与我密议杀兜题。于是，我假装返回于寘，榆勒奏请兜题，一同设宴相送，喝酒的时候，榆勒趁机遣走武士，陈虑一刀劈死了兜题，我便立榆勒为疏勒王，改名为忠，意为忠于汉朝。”

    耿恭叹道：“弟弟真一身是胆！区区数人，便平定了疏勒。但在立王一事上，却欠考虑，试想榆勒奉杀父仇人为主，却无二心，已为不义。再被你以言挑之，他惧怕自己被杀，遂杀兜题，已为自私，如此不义而自私的人，怎么可以立为王？我担心不久，榆勒必叛汉，还请弟弟小心。”班超猛然省悟，道：“哥哥言之有理，可木已成舟，那怎么办？”

    耿恭道：“大汉以信示人，也以信感化人，既然立了榆勒，当然不能更改，弟弟还是在疏勒国镇守一段时间，恩威并用，压制榆勒，这样，疏勒便安。”班超叹服。吴猛道：“西域却是奇怪，既然有个疏勒国，为何车师国也有个疏勒城呢？前日我与范羌游玩疏勒城，见此城十分险峻，比移支城还要险峻十分，而且疏勒城在南下的咽喉上，扼住此地，若匈奴南下，虽以一敌百，匈奴也不能前进半步。”

    耿恭道：“车师全境，处处皆险，但论最险峻的地方，却是疏勒城了，我在洛阳以沙土布阵时，常常演示如何坚守疏勒。可车师有此地利而不用，足见西域都是纸糊的老虎，完全可平。”班固道：“现在轮到哥哥讲讲击匈奴、破车师的故事吧。”

    耿恭一一道来。他们一直聊到天黑，寒气逼人，不可忍耐，两人约定，耿恭从北、班超从南，夹击龟兹、焉耆，两国平定后，会师再攻乌孙，如此，西域大国既平，诸如姑墨等小国，当然不战而降了。届时大会西域诸国王，宣示汉威，促西域永不相叛，万年臣服。计议已定，两人依依惜别，一南一北，各自归去，不在话下。

    (本章完)