是夜月朗星亮，街上行人越见稀少，州府城上炊烟渐消。

    青州大城一十八，小城有九。各城中大事小情杂乱无章，虽有府军兼守城、巡防之要务，但在一些碎小城务上却还是不好整治，也总不能还要麻烦人家府军吧？

    于是在州主大人的牵头下，各城城备军便应运而生。

    城备军虽然也带一个军字，其实并非个个训练有素，大多是甄选一些手脚麻利，机灵变通，且身世清白，心向正途之人，组成了这么个“杂役”队伍。

    汪泉就是这么个州府城“杂役”队伍中的一个小队首。虽然他平日里差不多都是走街串巷，做些赶赶乞丐，追追偷东西小贼，调解一下邻居矛盾之类乱七八糟的事情，可他却乐在其中。

    曾有队友问他为何而立之年，正当身强体壮，精力充沛之时，为何不去寻个更好的营生？他却笑道这青州州府城繁花似锦，可繁花之下也少不了有污泥臭壤，他虽然只是城备军四大队二十八小队的一个小小队首，大事做不了，但力所能及，如蚓般食埃土，饮黄泉，总能让这些土壤松动几分，州府城这朵大花才好开得更加繁茂。

    想不到这话不知怎的流传了出去，有人笑他不思进取，也有人说他其实野心甚大，盯着城备军里那有限的几个正经职称，甚至将他称作“蚓官”，声称这是成全了他。

    今日这位蚓官小队首却没像往常一般带着队员在外城逛荡，盖因城备军军首传令说年关已至，命各队首与府军一道挨家挨户严查是否有歹徒藏于民居，以防其不轨。

    汪泉从一户人家刚出来，告别了主人，对门口的五名府军道：“五位大人，这家也说这两日并无生人往来。”

    为首的独臂府军身上的军甲明显与另外四人不同，轻嗯一声，示意汪泉前往下一处居民之所。

    汪泉眉头紧皱，他并不觉得这是正常任务，若是怕有妖魔，那么明说就是，往年也不是没有年底巡查的案例，但是如这般挨家挨户地询问，却从未有过。思虑再三，还是硬着头皮问道：“敢问大人究竟是何要务，可否告知一二？在下也好尽责为几位大人出谋划策！”其实他想说的是如这般大海捞针似的寻找，实在浪费时间，这都一下午了，要是真有要务，早就耽搁了。

    然话音刚落，只觉喉间一凉，四杆长枪的枪尖已抵在他喉结，一时间遍体生寒。终于想起，这府军可不比寻常官员，涉及府军任务的都可称之为军中机密，乱问是要掉脑袋的！

    “不该问的别问，做好你的事情便是。”好在独臂府军伸手制止了其他四人，不然汪泉今日怕是就要横尸街头了。

    “是，是…”汪泉后怕不已，可不敢再多话，这群府军太生猛，可不能再招惹。

    于是汪泉带路，一行人继续前行。

    只是没走几步，汪泉忽听身后人说：“若有人偷跑离家，你何以寻之？”

    这是？汪泉心中一紧，知道自己怕是抓住了这次任务的主要脉络了，心念急转，出言道：“这得看是男是女，是否会有意外发生。”

    “怎么说？”

    汪泉回身看向那独臂府军，见其铁铸一样的面庞毫无波动，只得接着说：“男子偷跑出走，多为寻欢作乐，是以在青楼酒馆多半就能寻到；女子离家，多是心向繁华，或是静极思动，或许在人多热闹之处有所发现，然此时天色已晚，若还未归家，不考虑意外的话，去客栈问之当有多得。”

    “你说的这些地方已安排了人手。”独臂府军说道，然后又是随口一问：“若是有意外呢？”

    汪泉边倒退着走边说道：“出走时间不长的话，意外也不会严重到哪儿去。男子最多被抢了钱财，挨顿打；女子也许只是走失方向，误了回家的时辰，最严重也不过刚被掳走关在偏僻之处，只待谈好价格后卖与…”未说完，便觉一道寒光闪过那独臂府军的瞳孔，骇的他汗毛直立。

    “带路。”

    “啊？是！”

    汪泉赶忙回过身，好好地带路。同时暗骂自己多嘴，这府军摆明了是在寻人，若是所寻之人乃是女子，又不幸被他言中当真出了意外，说不得要被迁怒一二。

    “去你所说的偏僻之地。”

    汪泉闻言身形一顿，声音颤抖道：“这边离得近。”

    说完带着五名府军拐入街旁小巷子里，只希望自己的乌鸦嘴不要那么灵光，自己还想着什么时候能熬到军首，好把平日里不敢招惹的那些家伙通通收拾掉了，如今增添这么个变数，真不知该怎么哭了。

    州府城分内外，外城所居最是复杂，三教九流各种阶层都有。说不得在某个人迹罕至的犄角旮旯里就住着些什么人，这些人居无定所，时有成群结队，也有独身一人，寻一破屋，或一废院，只要有个遮风挡雨的地儿就好，不想着发财，不盼着成家，也就这么一天天过着日子。所谓猫有猫道，鼠有鼠道，这便是了。

    比如在外城西北处便有这么一伙子人，他们数量约在二十左右，聚集在一座破败庭院里，也不知道做的什么营生，整日大鱼大肉不断，酒香飘出墙外，常常惹得“邻居”透过门缝偷看，不明白为什么同是住在这种地方，人家就能过的比员外郎还要阔绰。

    华凝是被一阵大笑声吵醒的，醒来时发现自己双手被绕过根柱子绑住了，眼睛上还被蒙了块厚厚的布带，什么都看不见，刚想开口喊红缨，又突然察觉嘴巴上已经被塞了布团。这是被绑架了吧？是那个耍猴人干的？

    想到那个耍猴人，华凝后脑阵痛起来，疼得她眼泪直流，忍不住后悔自己怎么会偷跑出来，又怎么会自不量力想要救那只猴子。

    真是越想越后悔，越后悔越气。

    “那两个小妞儿醒了没有？真想不到竟然有自己送上门的傻子！”许是因为在屋外，隔着墙，这人声音没半点力气的，阴柔柔，反正华凝自觉特别讨厌这声音。

    “没，我刚刚看过，还没动静，放心，我的人下手很有分寸，对付两个普通人而已，让她们昏几个时辰就几个时辰。”这是那个耍猴人的声音！华凝记得很清楚。

    “也是，你可比那阎老五靠谱儿多了，他上次跟几个兄弟掳了个大美人儿，竟把人家活活玩儿傻了，这样怎能给买家？可倒好，白费了一番功夫，最后扔那儿就跑了。”

    什么？听来他们竟然害了个女子？华凝心都要揪起来了。

    “嘿，他最喜欢神神叨叨的，玩儿个小妞儿还带着阎罗王的面具，其他人装作牛头马面，也不怕死了之后被阎王爷算后账！”

    耍猴人的笑骂没让华凝轻松半分，反而觉得周身冷了几分，整个身子不住发颤。

    “耍猴的你真该死，竟敢背后嘲笑我！快给老子磕头赔罪！”又是一个人的声音，听语气霸道的很。

    “阎老五？你不是一直在阎王庙吗？怎么回来这边了？”

    听耍猴人这意思，来人竟是他们口中的那个阎老五？

    “我那老窝儿被赵家给推平了，没想到之前那个小妞儿竟是赵家人！”

    赵家？哪个赵家？光是华凝知道的姓赵的内城大户便有好几个。

    “嘿，谁让你连答应买家的货都敢染指，也是罪有应得。”

    耍猴人听起来十分幸灾乐祸。

    “哼，敢说我？你这屋子里藏的那两个先给我耍耍！”

    什么？他想要动自己跟红缨？华凝骇的一动不敢动。

    “阎老五你敢！这两个姿色上乘，我正打算找个好买家好给圣女凑对耳饰，你要敢给我耽误了，我定要在圣女那儿告你一状！”

    “哼！”

    还好耍猴人制止的足够及时，那阎老五算是暂时打消了念头，脚步声渐远。

    “哎呦，别生气啊，走，陪哥哥喝一杯。”一直不敢说话的阴柔声音响起。

    两人脚步声离开屋子附近，外面的说笑声再次响起。

    屋内的华凝暂时松了一口气。可旋即又担忧起来，自己要被卖了？还只能换对耳饰？那可不行，三年之期未到，洛不易还没来找自己呢！

    要是姐姐在就好了，她要是发现自己不在青华宫里，肯定会很快找到自己的。

    华凝轻轻晃动着手腕，以期待能让绳子松动一些，又不敢动作太大，生怕惊动了屋外之人。

    “吱嘎”

    应该是屋门被打开，发出一声轻响，吓得华凝赶紧停下动作，一动不动，装作还未醒来的样子。

    来人应该很瘦小，因为他步子很轻，几乎没什么重量的样子。嗯？他靠近了？

    今夜月光明亮，照进屋内，霜白一片。

    华凝做梦也想不到自己的蒙眼布被取下后第一眼看见的是个猴子，她眨巴眨巴眼，再看，确实是猴子没错，而且这只猴子看起来颇为眼熟！

    直到自己嘴里的布团被摘下，华凝才反应过来，问道：“是你？是你让我救你的对不对？”她清楚地记得在九戒堂时，从窗子里看见有只猴子冲自己说“救我”二字，这才使得自己起了怜悯之心，要从耍猴人手中将其救下，这才被耍猴人所制，被绑起来不说，还要被卖掉换耳饰。

    那猴子颇通人性，听到华凝问话，竟点了点头，然后不顾华凝的震惊，绕到她身后为其解开了绳索。

    华凝震惊过后，突然想起来还有红缨未救，看遍这间柴房后终于在一堆干柴边找到了躺在干草上的红缨，急忙跑过去将其扶起，帮她解开绳索，除下嘴里的布团，摘下眼上的麻布，轻轻拍了拍红缨的脸，才将她唤醒。

    “小姐！你…”

    红缨话未说完，嘴便被华凝捂住，然后指了指窗外。

    红缨抬眼望去，只见窗外火光熊熊，人影攒动，不时有大笑声传进来，连忙点头示意自己知晓了。可视线收回时，又在华凝身后看见了一只猴子，吃惊之下，她差点又叫出声来。

    “嘘！不要怕，这只猴子是来救我们的。”华凝轻声嘱咐道。

    红缨却不怎么信，低声质疑道：“它？一只半大猴子？”

    华凝刚要告诉红缨这只猴子的神异，突觉袖子被拉了一下，回头一看，却是猴子冲她摆了摆手，指了指自己，另一只手在地上拍了拍，弄出一小块干净平整的地面，然后用指尖在上面划拉着。

    借着窗外投进来的月光和火光，华凝歪了歪脑袋，惊奇的发现猴子竟然在写字，不由跟着念道：“我…是…人？！”

    华凝与红缨愣在当场，直感觉不可思议。

    而猴子咧嘴一笑，一双眼睛黑白分明。