（26）

    那艄公心善，自从知道两人并非是张桥村人，就打定主意要把他们送回凤来镇，以免露宿野外，方才安心。

    赵灵薇看了看宇文垒，盼他拿个主意。宇文垒摇摇头，对艄公说道：“老人家，不必麻烦了。我们还有要事，自己会回凤来镇。”

    艄公随后想到，这小姑娘本就神通广大，却还凡事要少年拿主意。细观那少年，身背长剑，老到沉稳，想必更是不凡，自己担心反而多余了。于是便俯身谢过，撑船离去。

    两人弃舟上岸，快步行走在山间石径，此时远处炊烟袅袅，已近黄昏。前面一牧童骑在牛背上吹着笛，晃晃悠悠往前赶。那牛儿不时发出 “哞哞”声，似是和牧童的笛声唱和。

    赵灵薇走上前去，脆生喊道：“小孩儿，姐姐问你件事，你可知秋月家在哪里？”

    那小孩听见有人说话，放下笛子，转过头，看着赵灵薇，笑嘻嘻说道：“姐姐，你可真美，像画里的仙女一样好看。”

    赵灵薇时常被人赞叹生的漂亮，早习以为常。今在这蛮荒之地，被一山村孩子赞美，还是头一遭。她立时笑靥如花，秋波流转，笑吟吟道：“你告诉姐姐去秋月家怎么走，好不好？”

    “你们要去秋月姊家吗？喏，那棵大树下就是了。”小孩指了指远处一棵大柳树，接着说道：“不过秋月姊好久都没在家了，听说去了很远很远的城邑，她家里只有阿公、阿婆在。姐姐，你也是从城邑里来的吗？”

    赵灵薇点点头，说道：“是啊，姐姐我和秋月是朋友，这次是替你秋月姊来探望她阿爹、阿娘的。”

    那小孩“哦”了声，斜眼看了宇文垒一眼，随后晃身跳下牛背，伏在赵灵薇耳边，低声说道：“姐姐，我问你，后面那黑不溜秋的哥哥是谁？他是你的同伴吗？”

    宇文垒别过脸去，装作没听到，心里却狠狠道：“这臭小鬼，分明比我还黑，竟然敢说我黑不溜秋。真是自己长了满脸毛，反说别人是妖精。”

    赵灵薇咯咯一笑，并不搭话，伸手拍了拍小孩的脑袋。回头对宇文垒说道：“咱们走吧。”

    宇文垒“哼”了一声，一个纵身从小孩头顶高高跃过，轻飘飘落在远处，缓步走去。吓得那小孩“妈呀！”一声，跌坐在地上。赵灵薇强忍住笑意，伸手扶起孩子，朝前追去。两人并排而行，瞬间就消失在远处。

    两人来到大柳树下，宇文垒推开柴门，缓步走进院子，高声喊道：“请问有人在吗？”

    少间，一老妇人推开门问道：“你找谁呀？”

    宇文垒一拱手，说道：“敢问这是秋月姑娘的府上吗？”

    那老妇道：“什么府上府下的，咱们乡下人没那么多规矩，我就是秋月的阿娘。两位是来找秋月的吧，快请进来说话。”说罢，打开门，以手相迎。

    宇文垒二人走进屋中，落座完毕。秋月娘沏茶倒水，嘴里说道：“对不住啊，二位，乡下也没什么好招待的。秋月她阿爹去乡邻佐理事情去了，也没在家。唉，最近这村里不太平。不知两位远道而来，有何贵干？”

    宇文垒刚要开口说话，赵灵薇突然抢先说道：“阿婆，是这样子的。我们两人和秋月姊一样，也是安平府的……下人。这次出来办事，秋月姊托我给您捎点银子。”说罢，从怀里掏出一锭银子，放在桌上。

    谁知秋月娘并不为之所动，只是淡淡说道：“唉，这银子在咱乡下之地，也无甚大用。秋月这丫头，咋不自己攒着，置办点衣服啥的。她也老大不小了，该……”

    正说着，门外传来一阵大声的咳嗽，并伴随着有人脚步走近。秋月娘脸上一喜，说道：“她阿爹回来了！”说完便起身打开门，果然是一老汉戴着斗笠，站在门口。

    老汉摘下斗笠，交到秋月娘手中，这才发现屋里有外人。他略一诧异，随即看到赵灵薇，更是大惊失色，结结巴巴说道：“您，您该不会是大小姐吧？”

    赵灵薇惊讶道：“老伯您认得我？”

    那老汉一见确认，便立刻双膝跪地，嘴里说道：“参见大小姐！”

    秋月娘在一旁懵然道：“大小姐？她方才说她是安平府的下人，来替咱们秋月那丫头探望咱俩的。”

    老汉脸一沉，斥道：“胡说！这是咱安平城城主的千金，还不快跪下。”

    秋月娘哎哟一声，倒身便拜。赵灵薇赶紧上前，扶起二老。嘴里说道：“两位老人家休要这样，折杀我了。敢问阿公，你是如何识破我身份的？”

    秋月爹颤巍巍坐下，说道：“两年前，我送秋月进城，在安平府外远远看到你走入府中。听旁人说，你就是城主的千金，安平府的大小姐，我便记下了。那时候你还没这么大，不过模样倒是没太大变化。今天大小姐光临寒舍，让我这山野村夫不知如何是好。”

    坐在一旁的宇文垒突然问道：“不知老伯从何而来，我看你裤脚沾满新土，似乎不像是田里的泥巴。刚才又听阿婆说，你去协助邻里料理事情。冒昧一句，该不会是帮忙掘土挖坑去了吧？”

    秋月爹看了宇文垒一眼，赞叹道：“这位小哥好眼力，老汉我确实是刚从土坑里爬出来。唉，你们有所不知呀，我们这张桥村出了怪事啦！”

    宇文垒和赵灵薇均是一惊，同声问道：“是何怪事？”

    秋月爹从腰间解下旱烟袋，将烟袋锅伸进烟包，张开手指装满按实。然后点着火折子，凑近烟袋锅，接着将烟袋嘴叼在嘴里，吧嗒，吧嗒深吸一口，吐出一股青烟。两人知他有大事要说，便屏声敛息，竖起耳朵凝神静听。

    过了半晌，他才下定决心，低声说道：“大小姐有所不知，最近我们这里竟然连续两起坟墓被掘，棺材也不翼而飞。”

    “难道是盗墓吗？”宇文垒一脸惊讶，问道。

    秋月爹吐出一口青烟，说道：“是呀。照理说，这地方穷乡僻壤，人烟本就稀少。我们平头百姓吃饱都成问题，哪里攒有什么钱财，就更不可能有什么贵重物品陪葬。

    咱们这村子林大树多，人们死后，入殓所用的棺木大都相对沉重，不知为何这盗墓贼竟然连棺材都一块运走。要知道那棺材可不轻呀，仅凭一两人之力是绝不可能搬运走的。更加离奇的是，这盗墓贼只挖掘最近一两年方才下葬的亡人，旁边埋了十几年的老坟却并不惊扰。”

    听到这里，宇文垒问道：“敢问老伯，这是村子里第几起棺木被盗？”

    秋月爹说道：“算上这一次这是第二起。第一起被盗是发生在三天前，当时刘老头的孙子狗娃去山坡上放牛。他无意中看见山脚下的坟林被人刨了个大坑，便跑回来向村里人禀报。

    大伙儿听说跑去一看，发觉那刨开的的泥土还未晒干，便推测应该是前一天夜里有人挖开坟墓，将棺木盗走。众人觉得此事蹊跷，便议论纷纷。有人认为这是妖怪所为，也只有妖怪才能神不知、鬼不觉拖走这一大副棺材。有人却反驳说，就算是妖怪也不可能背着个棺木走吧，顶多是吃了里面的死人。

    后来村民查来查去，也没查出个结果，大伙也就散了。

    谁知今天，虎头他爹慌慌张张来找我，说虎头他娘的坟墓也被盗了，看样子应该是最近这一两个时辰发生的事。

    我赶紧叫上众人往坟林赶去，果然和上次一样，又是不知被东西被挖了个大坑，棺材不翼而飞。三天内连续发生两次这种事情，大伙儿吓坏了，有的嚷嚷着要去报官，可我们这化外之地，官府根本不可能来管。再说了，这种事就算官府来了又能如何？

    还有人嚷嚷着去请个道士、法师来降妖捉鬼，旁边有人插嘴说，半年前不是来了个云游道士吗，在这里还待了一段时间，后来也不知道跑哪去了。一时间闹得整村人心惶惶。大小姐，您说这可怎么办呐？”

    赵灵薇点点头，沉思片刻，说道：“阿公，要不现在您就带我们去现场察看一一番，我方可再行定夺。”

    秋月爹看了看屋外，为难道：“实不相瞒，大小姐。那坟林离这村子有些距离，只怕我们还没走到，天就黑了。我看天色已晚，要不这样吧，您和这位公子今晚就在寒舍住下，明儿一早，我就带你们过去。不知您意下如何？”

    那秋月娘也在一旁附和道：“是呀，是呀，大小姐。您看这日头已经下山，山里不同外头，说黑天就黑天，我看您就在这里留宿一晚，明早儿再去看也不迟。”

    赵灵薇朝宇文垒看去，宇文垒微微颔首。赵灵薇说道：“好吧，既然二老如此美意，那也就盛情难却，凡是有劳阿公、阿婆了。”

    那秋月娘见赵灵薇应允下来，甚是欢喜，赶紧着手去筹备晚饭。

    二老自从女儿离家之后，家里便也冷清了不少，今天好不容易来了贵客，自然是盛情款待。

    宇文垒、赵灵薇全是打小就没见过母亲之人，看着秋月娘忙前忙后，满头大汗也顾不得擦一擦，还一副满足的表情，也无不有一股温馨涌上心头。

    晚膳后，赵灵薇安排在秋月的闺房中歇息，两位老人又拾掇出一间杂货间，让宇文垒安歇。

    老两口收拾完毕后，把宇文垒带到杂货间，难为情道：“宇文公子，这地方狭小了些，您要是觉得不方便，要不您就住大屋，这里我们住好了。”

    宇文垒笑着摆手说道：“没关系，老伯，这样就很好了。”遂指着角落一粗大的原木说道：“老伯，为什么把这如此巨大的木头放到屋中，是有什么讲究不成？”

    秋月娘随口答道：“宇文公子有所不知，这就是我们老两口的棺材呀，希望您不要见怪才好。我们这里棺木和外面不一样，都是直接截取原木，然后在里面掏空。待到我们百年之后，再漆上黑色。”

    听到秋月娘说以后要给这原木漆上黑色，突然，宇文垒想起白天赵灵薇说的那句话，应该就是“装运鱼、米和活人。”没错，就是这里！宇文垒醍醐灌顶，幡然醒悟。一缕凉意从他背脊上扩散开来，直到他脸色发白，眼睛里消失了英勇尖利的光采。

    白天在沱子河偶遇的那条船，船上除了艄公并没有看到其他活人，船舱里装的那黑色之物应该就是一副棺材。只是那棺木和平时所见并不一样，是用原木直接挖凿而成，再漆上黑色。所以当时只是觉得疑惑，并没深想。今天在这里看到如此粗大的原木，如果漆上黑漆，同那船舱所载一式一样，毫无二致。

    想到这里，他立刻转身出屋，走到赵灵薇房前，拍门喊道：“赵姑娘，我们要马上离开这里！”