正文 第120章 换颜草(4)

作品:《如意胭脂铺II

    “没事吧”

    狐狸一下子移到了刑如意的跟前,待看清楚地上碎着的是只茶碗时,脸瞬间绷了起来。

    “夫人没事吧”乔管事的脸也沉了下来,看着地上的茶碗问了句“那个混账东西砸的”

    “管事。”

    一个穿着翠绿衣衫的小丫鬟脚步匆匆地跑了出来。

    乔管事一看见这丫鬟,眉头就拧了起来“又是小姐”

    “是”

    “又是因为何事”

    “回管事的话,这个奴婢也不知。”小丫鬟的头越发低了“方才小姐说口渴了想要喝水,奴婢就赶紧出去给小姐泡了府中今年才新进的茶。却不知道为何,小姐只喝了一口,就生气将茶碗给摔了出来。

    奴婢不知道院中有人,更不知道管事的您带了贵客回来。都是奴婢的错,是奴婢没有伺候好小姐。”

    “不关你的事,小姐那个脾气,寻常人都琢磨不得。赶紧将地上的东西收拾了。”乔管事说着,转身面向刑如意拱手道歉“先生与夫人才刚到咱们庄子里就碰上这种事情,着实是老朽考虑不周。幸好没有伤到夫人,要不然,莫说老爷那里,就是表少爷那边,老朽都不知道该如何交代。”

    “不妨事的,人都有心情不好的时候。”刑如意往后缩了下脚“你家这位小姐怕也是个爆脾气。”

    “小姐她”乔管事犹豫了一下,似乎有些难言之隐“我家小姐的情况有些特殊,这性子也的确不好了些。老朽代小姐向两位道歉,还请两位看在表少爷的份上,不予计较。”

    刑如意点点头,目光从低着头捡碎片的丫鬟身上溜过,没再说什么。

    狐狸仍旧护着刑如意,一张脸阴沉的厉害。

    厅堂中,乔老爷亦是阴沉着一张脸。在旁边的凳子上,还坐着两名老者,老者身后站着一个中年男子。从中年男子的打扮来看,应该是乔家庄上的庄户人家,一只裤腿上还沾着泥点子。两手自然下垂,但衣袖上布满褶子,一看就是常年翻卷落下的。

    手掌宽厚,指尖泛黑,且布满茧子,这些也是常年劳作才能留下的。

    “老爷,殷先生与夫人到了。”

    “殷先生,殷夫人。”目光落到刑如意与狐狸的脸上,乔庄主的脸色稍稍缓和了一些“一直听生儿提及两位,今日一见,方知生儿所言不虚。两位请坐管事的,上茶,上好茶”

    “是,老爷”乔管事应声退了下去。

    乔老爷这才像是刚刚想起了厅堂中坐着和站着的人,他先是指着坐在那里,愁容满面的两位老人道“这两位是我乔家的长辈,乔二叔与乔三叔。这站着的是我庄子上的佃户,名叫乔峰。这两位是生儿的朋友,姓殷。”

    “殷先生,殷夫人。”两位老者站了起来“既是庄子里的贵客,那我们的事情就稍后再说吧。”

    “我稍后会安排人去寻,也请两位回去之后,帮着组织一下。最近这庄子里头也不太平,让咱们的人都尽量待在庄子里头,彼此之间最好能有个照应。”乔庄主先将两位老者送到门口,又对跟在其身后的乔峰说道“你家娘子的性子,你也知道的。你也别急,再多寻几处问问。没准儿,天黑的时候,人就回来了。”

    “我明白了,我会按照庄主您说的,再多寻一些地方的。”

    乔庄主叹了口气,在乔峰身上拍了两下,挥手让他离开了。

    “虽有些唐突,但如意还是想要冒昧的问一句,这庄子里可是发生了什么事情”

    “是发生了一些事情。”乔庄主回座,反复抬头看了刑如意几次,这才开口“两位既是生儿的朋友,也就是我乔家庄的朋友。这些事情,我也就不再瞒着两位了。我乔家庄上的确发上了一些事情,而且还是一些蹊跷的事情。”

    “蹊跷的事情”

    “是的”乔庄主叹了口气“最近这半个月来,我乔家庄上常有人失踪,且这失踪的都还是女子。”

    “女子”

    “是女子,且年龄大小不同,性子也各不相同,但失踪的方式却又差不多。都是前一刻还好端端的待在家里,后一刻人就不见了。寻到今日,是活不见人,死不见尸。我也曾遣人去报过衙门,可衙门事多,暂时还顾不到咱们这里。”

    “我瞧方才那个中年汉子眉头紧缩,可是他的妻子也失踪了”

    “唉这已经是近半个月来,失踪的第四个了。”乔庄主拍了一下自个儿的腿“自庄子上接二连三有人失踪之后,我便让管事的传了话下去,不仅增加了庄子里巡逻的人,还让大家伙儿没事儿少在庄子里转悠,能在家里待着的都尽量在家里待着。这家里人少的,最好商量着暂时合居在一处,以免再次发生这样的事情。可千防万防的,还是没能防住。”“能否再冒昧的问一句,这乔大哥的妻子,是怎样的”刑如意想到湖边那具没了脸皮的女尸“我的意思是,这乔大哥的妻子可有什么明显的相貌特征。我与我家相公从永安方向而来,稍后继续向北,记下这些特征,若是遇见了,也能及时给乔庄主你捎个信儿回来。”

    “相貌特征嘛。”乔庄主想了想,起身走到一旁拿了几张画卷过来“这人不见了之后,我就立刻着人绘制了她们的画像。殷先生与夫人可以瞧瞧,看看这一路走来,可遇见相貌相似之人。”

    在刑如意原有的概念中,这最易失踪的大约分为三类人一类是脑筋不清楚的或者年幼尚不能分辨方向,亦或者没有防人之心的。一类是家中有钱,被贼人惦记上的。还有一类就是相貌较好,被人贪图了美貌诱拐骗去的。可显然,这乔家庄上失踪的四个人都不在这三类之中。

    画像一共四幅,画中女子高矮胖瘦也各不相同,但相同的却是她们长相一般,甚至有些偏丑。

    第一个失踪者,是庄上佃户乔老西家的女儿。五官生的还算端正,却偏偏长了一块比巴掌还大的胎记,且这块儿胎记还生在脸的正中央,生生遮了她原本还算不错的五官。也因这这块儿胎记,导致她年近十八,尚未婚配,一直留在家中,留成了一个既让别人叹息可怜,又总被人在后头说道的老姑娘。

    第二个失踪者,是庄上卖肉的乔八两家的女儿。样貌倒是没什么问题,问题出在个子上。这乔八两娶的是自家表妹,搁在这个时代,算是比较常见的婚配方式。但放在刑如意来的那个时代,这叫做近亲结婚。乔八两的女儿就属于近亲结婚的结果,她是个侏儒。

    第三个失踪者,是庄西头庄老瞎家的小女儿,也是四幅画像中长相最让人深刻的。她的五官比例有些“随性”,额头宽大,眼睛过小,且眼距较宽。鼻中长,鼻矮,鼻孔却又较常人的大些。那张嘴倒是生的还不错,可搁在这样一张脸上,也给埋没了。

    按说,这人的长相都是父母给的,生的好赖,也由不得自己。可这看脸下菜的人哪哪儿都有,一个姑娘生成这般模样,难免不会被人说三道四。

    刑如意摇摇头,将目光转向第四幅画像。只一眼,她就将画中人给认了出来。

    “这位是”

    “喜娘不是大名,只是庄子里的人都这么叫,叫着叫着也就叫习惯了。”乔庄主指了一下“她就是乔峰的妻子。说起来,这乔峰倒是一个厚道的好孩子,只是家境难了些,将近三十才说了这门亲事。这喜娘,原是个丧夫的寡妇,因又懒又馋,被原本的婆家嫌弃,不得已之下这才嫁了乔峰。

    两人成婚之后,这家中大大小小的事情也仍由乔峰张罗,好吃的好喝的,也全由乔峰送到她的跟前,整日里既是宠着,又是哄着。可偏偏这喜娘是个不消停的,除了吃吃喝喝,就是闲着没事儿给人拉媒牵线,另外还有些鸡零狗碎的事情,我虽是庄主,可终究还是外人,有些事情说不出,也说不得。”

    “这真是家家有本难念的经。虽只见了一面,却也瞧的出来那位乔大哥的确是个宽厚之人,遇到喜娘,只怕也是命中注定。”

    “也是我这个庄主疏忽了,虽知乔峰家的事情,却没能及时制止。如今,倒是害了这么个宽厚的人。”

    “各自姻缘各自天定,这等事情,也不是庄主你操心的起的。”

    “话虽这么说,可方才看见乔峰时,我这心里”

    “这喜娘是何时不见的”

    “具体何时也说不上来。方才听那乔峰说,昨日早起的时候人还在家里睡着。近日多雨,这乔峰又是个勤快的,放心不下地里头的活儿,用过早饭就去地里瞧了一眼,将田埂给拢了拢。回家的时候,家里冷冷清清的,喜娘不在,他也习惯了,没出去寻,就自顾自的干活。

    眼瞅着到了天黑,这喜娘还不曾回家,他这才急了。该找的地方找了,该寻的地方也都寻了,却始终没有寻到人。耐着性子又等了一夜,今日才来我这里报。估摸着,这喜娘跟前三个一样,都失踪了。”

    “可曾在庄子里问过”

    “问过什么”

    “昨日早起之后,庄子里可有人见过喜娘”