“可曾看到三小姐？”

    丫鬟看着温文尔雅的安远溪脸上不由一红，指了个方向，“刚刚在那边看到过。”

    “多谢。”

    “不，不客气。”

    等安远溪走远，和她一起的丫头抬手在她犯花痴的两眼前晃了晃，手指点在她怀春的脸颊笑道：“说两句话就害羞了，脸皮这么薄？”

    “哎呀，你少打趣我。谁让安先生对我们这些下人也客客气气的，还笑得那么温柔，当然让人心动了。”丫鬟捧着发烫的脸一阵傻笑，朝她扬了扬下巴道：“换做是你，你不喜欢？”

    “那倒是。不过…三小姐好像就油盐不进。对谁都一副冷冰冰的样，看着怪吓人的。安先生脾气得多好才能事无巨细地照顾到啊？”

    如今入府快一年了，安远溪从原本只是教书，到现在照料章栖宁的饮食，提醒添减衣物，在外面的藤椅上睡着，他还会在一旁帮忙遮太阳…一桩桩，一件件，真是让他们这些从章栖宁出生就开始照料的都自叹弗如。

    师父，师父，比起章栖宁的亲生父亲，安远溪反倒更紧张章栖宁些。

    “其实他只是个教书先生嘛，哪用得着管那么多。偏三小姐身在福中不知福，真是的…”

    “嘘，你小声些。嚼主人家的舌根，你还想不想干了？快走快走，干活儿去。”

    形影不离，无微不至。其实只有安远溪心里清楚，他对章栖宁做什么都小心翼翼的，生怕露出什么马脚，把那些不该有的情绪泄露出来。

    自从不经意在章栖宁面前暴露过一次后，她就和自己保持了距离，有时他都没有注意到的触碰和接近，那孩子都异常敏感的避开。他想，或许是从更早的时候小姐就察觉到他心怀不轨。

    这种时候，他甚至有些庆幸章栖宁的与世隔绝，不与人往来，那样的话不管什么时候自己都是离她最近的人。再过几年，等她长大，一切便能恢复正常了吧。在那之前，他只要牢牢守住她就行了。

    安远溪垂眸摇了摇头，无声自嘲了两声。从什么时候起他变成了这副执迷不悟的样子？踏进泥沼后竟连挣扎也不想挣扎，从开始便期待着就这样陷进去，然后越陷越深。

    他朝着丫鬟说的方向走过来，终于看到章栖宁。

    女孩儿捧着一个编织樱花图案的手鞠球，两脚悬空坐在轻轻摇晃的秋千上。安远溪本想喊她，或者就这么远远地看一会儿再过去。他本打算是这样的，可现在他除了愣在原地外再没有别的想法，眼中忽然是一片冰天雪地。

    章栖宁没有贴身侍女，她从出生起就没有离开过家门，每天去的地方只有那么几个。没有贴身侍女，她也不想要，所以一般都是一个人呆着。坐在秋千上，她用足尖点着地，自己给自己推秋千。晒着温暖的阳光，她抱着球声音软糯，轻哼着一段没有名字的曲子，像是她随口胡乱哼的。

    曲子没头没尾，但调子愉悦轻快，一听就知道哼的人心情不错，像林间散步，跳跃扑蝶的小鹿。章栖宁看着球，嘴角时不时勾起一丝可爱的弧度，连眼里都闪着纯粹的笑意。

    安远溪从没见过这样的章栖宁，他来章府这么久从没见章栖宁笑过。哪怕是家人，他也从没见她和谁亲近过。

    小姐什么都不在乎，久而久之连喜怒哀乐都淡了。是什么事，又或者是什么人，让她这么开心？

    安远溪皱眉，因为他知道绝不可能是自己。

    一种看护已久的珍宝被人觊觎、夺走的愤怒和嫉妒在他的心里蔓延。一直以来，他都把自己割裂成两个，一边提醒自己三小姐只是个孩子，他还要再等一等；一边背德病态的心思如野草般疯长，将他摧毁了一次又一次。现在章栖宁的笑就像是剪断他最后一根绷紧人性的弦。

    他忘了，章栖宁本身就很美好，他也许是第一个愿意接受她的人，但绝不是最后一个。他不想与人分享她，尤其是现在她眼里还没有自己，一旦离开…肯定就不会再回来了。

    安远溪终是没有走过去，只是后来和下人说话时，让对方无意说出：“啊，是老爷陪三小姐玩了一会儿。”

    “章老爷？说起来，我好久没有见到他了，他最近身体好些了？”

    小姐的父亲啊…只是因为血缘就可以想接近时就接近，这难道不卑鄙吗？安远溪心里这么想，眸色在别人看不见的地方瞬间寒了寒。

    “看他和三小姐玩儿时精神不错，应该是好些了吧。唉…要是夫人还在就好了。”那人在章家干了有些年，章世华、章廷玉两姐弟都是他看着落地的，不免多说了几句。“有句话怎么说来着？情…情深…额…”

    “慧极必伤，情深不寿。”安远溪温和的嗓音淡淡道。

    那人拍了下手，“对，情深不寿。老爷有儿有女，还有这么大家业，大小姐和二少爷又争气。大家都说大小姐年纪轻轻就能把家管的井井有条，一点儿不比夫人在世时差。老爷要是能看开点儿，往后还有大把的好日子呢。安先生你说是吧？”

    “嗯，章老爷的确是个有福之人。”

    然而谁都没有想到，这样的有福之人竟然会自杀。

    之后的几天，章栖宁一直把那个球放在手边，真真的爱不释手。那天，章栖宁收拾好，很爱惜地从床头拿过那个手鞠球，抱在怀里出了房门。

    迎面遇到朝这走来的安远溪。

    “小姐这是要去哪？”他弯身笑着问道。

    章栖宁抱着那球不禁笑了笑，他又问：“小姐原来喜欢玩儿球，那先生陪你玩一会儿怎么样？”

    章栖宁摇头，绕过他小跑开了。安远溪动作僵硬地收回伸出去的手，起身远远地跟了上去。

    果不其然地看见她来找她爹，不过今天章老爷屋里屋外的下人都去哪了？怎么一个人也不见？好像有哪不对劲。

    他抬脚也走了进去，快到章父卧房的时候听到一声清脆又沉闷的声响落地——手鞠球里的铃铛声。那声音像击在他心上，他愣了下，见房门半开着便过去看了一眼。

    谁知竟看到章老爷在三小姐面前用长剑抹了脖子，脖间的血一直溅到章栖宁裙边，七岁的孩子脸色苍白，有些无助的站在那。

    章父见到章栖宁时眼中闪过一丝错愕，脖间汩汩地涌着鲜血，他抬手压着，艰难地想对她说些什么。手鞠球滚落到地上，沾了血，分外凄凉地滚到一旁的角落里。章父眼神开始有些涣散，余光瞥到门外的安远溪不由一怔。

    只见安远溪进来冲到章栖宁身旁，对章父置若罔闻，见她脸色煞白不由心里一紧，同时还有一丝邪恶的侥幸。那鲜红的颜色，和章父的痛苦都给他带来一股难以言说的痛快和愉悦。

    “小姐，小姐？”

    “大夫，大夫…大夫！唔——！”

    章栖宁很快反应过来，要找大夫来救人！可刚扭身想出去喊人来就被安远溪强捂住嘴，一把拉进怀里，被成年男人的力量禁锢住，强迫背对着章父。

    “你…咳，安远溪…你要做什么！放开我女儿——咳，咳！”

    “嘘，嘘——”安远溪浑身战栗又兴奋，眼中升起一丝疯狂和魔怔。这是切断小姐和外人的好机会，没有人会相信她，没有人会喜欢她，除了他！无论怎么样，自己都会是她唯一可以依靠的人了！

    “小姐乖，乖…你爹很想你娘，原本他就是自杀的。不要找大夫，让他去找你娘亲好不好？”

    “唔——！！”章栖宁在他怀里拼命地摇头挣扎，不知不觉便哭了出来。他会死的，他会死的！

    “没事的小姐，没事的。”安远溪始终没有松手，一手捂着她的嘴，一手把她抱起来。

    “是你自己不要的。”他对着章父无声动了动唇，迅速离开了这里。

    章父想爬起来制止他，却根本没有那个力气，刚撑起身便又摔在地上。“来人…快来人…咳咳——”

    同为男人，他当然明白安远溪那是什么眼神，他竟一直对栖宁抱着那种心思！不行，他还不能死，栖宁，栖宁——

    章廷玉恰好从这边路过，远远看到安远溪抱着他妹妹，他还想怎么了？这好像是父亲的卧房的方向，突然又听见他爹那边传来一声尖叫声！他立马奔了过去。

    负责浆洗的粗使婆子捧着衣服过来收衣服，却不想门竟半开着，喊了一声“老爷”进去后吓得直接失声惊叫了出来。

    “爹！”章廷玉赶到时地上满眼的猩红入目，他冲了上去。“爹！”他转身冲婆子道：“还愣着做什么？快叫人来！叫大夫，快！”

    “是，是是。”老婆子跌跌撞撞跑出去，又遇到听到动静赶来的人。

    “爹…爹，爹你别吓我，爹！”

    章父艰难地按上章廷玉的手腕，“栖宁栖宁…快去找你妹妹。安远溪…留不得！”

    “爹…什么意思？”

    “我真的很想你娘…对不起…廷玉。”

    …自杀。

    章廷玉愣了愣，“爹，你究竟为什么啊！”

    “快去找你妹妹——快去！千万记住，安远溪留不得，他对你妹妹，他——”

    “爹！”

    章世华听到动静连忙赶过来，章父扯着最后一口气道：“…去找栖宁，快去！”

    “姐，爹这交给你。我去找栖宁。”

    章父攥着章世华的手，嘴里仍不忘念着，“栖宁，栖宁…”

    章栖宁被安远溪强行抱回了房间，安远溪关上门钳住她纤细的双手，将人反扣在自己怀里。

    “放开我！放开！”章栖宁一路早就哭成了一个泪人，回到房间越发猛烈的挣扎起来，可越挣扎那种力量上的无力感就越突出。

    安远溪怕她的哭声找招来人，横臂把人钳死在怀里，伸手捂住她的嘴。他将头埋到她脖间，女孩儿的哭声和挣扎，那种将她掌握在手里的感觉…身体里好像有什么冲动被点燃了。耳边的呼吸声不断加重，粗喘中带着抑制和隐忍，章栖宁恶心地想避开却被他禁锢着身体动弹不得。

    “小姐，我不想伤害你，可我控制不住我自己…你乖一点，好不好？”

    “唔——！”

    章廷玉带着他身边的暗哨过来在门外恰好听到这句话，猛地一愣，这才反应过来他爹是什么意思，心头一怒，直接抬脚“砰地”把门踹开。看到他妹妹无助地哭成一个泪人，被安远溪那衣冠禽兽强行捂住嘴扣在怀里挣脱不得，而安远溪闻声抬头的模样分明就是对栖宁情动了。

    “畜生！”

    章廷玉上去把他扯开，蹬过去先是一脚踹在他肚子上，一拳又一拳狠狠往他脸上打。

    “给我打！狠狠地打！”

    他起身把栖宁搂进怀里安慰着，朝那身后两个暗哨道，那刺骨的狠劲儿让人不由一颤。

    “拖到外面去打！打死了算我的！”

    安远溪本就是书生，章栖宁一个女孩子挣脱不了，两个训练有素的暗哨就不是了。每一下打的力道、位置都很讲究，保证让他痛不欲生。

    “没事了，没事了，阿宁。哥在呢，不怕啊，没事了。”章廷玉哄着怀里哭出声的妹妹，这还是他第一次见栖宁流露这么明显的情绪，不禁心里一揪。

    忽然哭声停了，怀里的人身子一软摊在他怀里。

    “阿宁？阿宁！”见章栖宁毫无征兆地晕了过去，章廷玉被吓了一跳，看她脸上不正常的潮红，抬手摸上他的额头结果滚烫的。

    “叫大夫，快叫大夫来！快去！阿宁？阿宁？”

    听到章栖宁出了事，半昏过去的安远溪手指动了动，趴在地上喃喃道：“…小…小姐…”

    章廷玉抱起他妹妹放到床上，安远溪匍匐在他脚边伸手像是想够一够她。

    “小姐…小姐…我错了，对不起…我…”

    “你他妈的给我滚！”章廷玉吼着把人踢到一边去。

    章世华赶过来看到床上的章栖宁，伸手摸到她脸上滚烫的眉头拧成一个深沟。

    “姐，爹他…”

    见章世华摇了摇头，章廷玉心里一沉。

    地上那么多血…他其实知道，爹他是担心栖宁所以才硬撑着一口气。

    院里的下人说老爷今天一早便让人都出去，想自己清净一会，他是早就动了这个心。却没想到栖宁会过去，还看到了。

    “大小姐，这个人怎么处置？”

    章廷玉：“处置个屁！拉出去喂狗！”

    章家待他不薄，他竟敢肖想他妹妹。狼心狗肺的东西，死不足惜！

    “都愣着做什么？把他给我扔到城外林子里去！”

    章世华瞥了一眼地上的安远溪，见他连一丝恐惧都没有，只是眼巴巴地望着床上的章栖宁。“阿宁不会原谅你，你没有出现在她眼前的必要。”她挥手让人带下去照办，只说了这一句话。是生是死，皆与她无关。

    安远溪直到被彻底拖出去院子都一直看着章栖宁的方向，出去后就像被抽了魂似的，任由暗哨摆弄。

    *

    章栖宁一场高烧发昏迷了好几日，是在章父的下葬后才慢慢转醒的。不过醒来后就抱着自己一声不吭地缩在床角，谁去看她都是一个样。吃不进东西，都是章世华、章廷玉喂了一点汤水。

    “下人说之前爹看见阿宁一个人，就陪她玩了一会儿球。”章廷玉顿了顿，“在爹房里我找到了。”

    “找到什么？”

    “球。他们说…阿宁那天是带着它来找爹的。”

    章世华：“…球呢？”

    “沾了血，没用了。问了栖宁，她说…”

    “那不是我的东西，我没有什么球。从来都没有…”