同光五年正月十六。

    新法自今日开始施行。

    清晨，赵宁站在东宫主殿屋顶，面朝大晋天下，在蓝天白云下纵目向南远眺。

    大晋能否塑造一个新的世界，皇朝文明能否再上一个台阶，赵宁的心血能否得到回报，将从今日开始有一个明确结论。

    “曾经有人跟我说过，人人平等的大同世界有朝一日会实现，不过那得有一个坚实基础——生产力发展到了相当高度，世界物质财富极大丰富。”

    院子里响起一个慵懒但不随性的声音。

    赵宁循声望去，看到干将正在院子中央停下脚步。跟干将相处了这么久，赵宁已能没有障碍的理解对方口中的各种名词。

    赵宁正打算从屋顶落下来，不料干将摆了摆手，竟然制止了他的这个意图：“你就站在上面，到了那个位置，就不要轻易下来了。

    “说说看，你怎么看待我刚刚这句话。”

    赵宁沉吟半响，说了三个字：“有道理。”

    干将摇摇头，眼底掠过一抹浓烈的悲伤，接下来的话每个字都有呕心沥血之痛：

    “当符文科技发展到相当高度的时候，皇朝对天下的掌控力将强大到可怕的程度，届时任何反抗的苗头都会被掐灭在摇篮里。

    “帝国之内不会再有反抗者，亦不会再有真正的反抗发生。

    “当下层平民彻底失去反抗能力，一切当然是上层权贵说了算。

    “现在，你还觉得希望在未来吗？”

    赵宁明白了干将的意思，思索着道：“所以越是古老的年代，朝廷对天下掌控力越是薄弱的时候，百姓反抗就越是容易。

    “百姓每每开始反抗，都是在没饭吃快要饿死的时候，对百姓而言，只要能活得下去，就没必要拿起刀冒死搏命。

    “所以当文明发展到久远的未来，物质丰富到极致，百姓都能吃饱穿暖，届时无论遭受怎样的压迫剥削，都会再无拼命反抗的动力与勇气。

    “到了那时，压迫剥削将成为不可打破的世道规则。”

    干将点点头，对赵宁的领悟很是赞赏，但同时他的目光又无比悲伤，显然对那样的“未来”痛心疾首。

    他道：“在夏朝之前的部落时代，财富有限，剥削有限，部落之主跟部落平民相差不大，但随着这天下财富激增，部落之主成为天子，平民吃饱都难。

    “历朝历代以来，财富的膨胀没有带来公平正义，只是加剧了皇朝内部的不平等，财富越多，不平等就越大。当符文科技发展到极致，上下悬殊将犹如云泥。

    “所以，宁小子，你明白我的意思了吗？”

    站在高高的主殿屋顶，看着院中渺小的干将，肩膀上就是天空的赵宁，当然能够理解干将的话中之意。

    他道：“符文科技的发展，不会带来我们想要的那种高等文明。想要创造一个人人平等的大同世界，只能把握住现在的机会。”

    干将道：“不错。我们没有过去，没有未来，只有当下。宁小子，世间万般法皆为虚妄，横有八荒纵有万载皆是虚无，唯有能够把握的当下才是真实。”

    说到这，干将向赵宁拱手一礼，庄重到近乎虔诚，“大晋天下的希望，全都在此一役，宁小子，拜托了！”

    赵宁缓缓吸了口气。

    这一刻他明白了，干将开始这场谈话的

    时候，为何要他站在屋顶。

    他本就在这个位置，而这个位置决定了，他要扛起整个天下，他当得起干将的敬重，也必须担起下面所有人的希望。

    赵宁再度纵目远眺，横平竖直的市井街坊，浩渺辽阔的万里江山，在他的视野尽头延伸出去，如一副没有沧海桑田没有斗转星移，只存在于此时此刻的画卷。

    这副长卷里充满了悲惨黑暗、丑恶不公、苦难哀愁，等着他执笔绘新天。

    赵宁面色如铁，目光坚定：“心向光明，九死不悔！”

    ......

    曹州，冤句县。

    曹州本不是个有多特别的地方，近些年来却成了四战之地。

    齐朝跟天元王庭国战时，这里是中原大军抵御博尔术南下精锐的前沿，州内每座城池几乎都经历过两军反复争夺，城墙被将士的鲜血一遍遍染红过。

    国战罢了，曹州百姓本以为会天下太平，大家都有好日子可过，孰料平静岁月持续了不到两年，烽烟便再度笼罩了这里，而且一经开始便难望尽头。

    郓州义成军节度使耿安国，在以下克上公然造反后，不仅没有被朝廷王师征讨，反而被大晋承认了节度使之位，这对不了解内情的人而言可谓是奇事一件。

    按理说耿安国得了大晋朝廷如此厚恩，应该本份为官踏实做事保境安民，孰料最近这一年来，耿安国竟然厉兵秣马，突然攻占了曹州。

    曹州毗邻汴梁，耿安国的大军突然到了忠武节度使张京眼皮子底下，后者当然不可能坐视不理，于是在曹州刺史向他求援的时候，立马发兵进入曹州。

    忠武军与义成军在冤句县遭遇，旬月之内交手十余阵，互有胜负，基本算是平分秋色，一时间谁也没能奈何谁。

    眼看短时间内无法大胜对手，为免无意义消耗巨量粮草，耿安国与张京各自退了大军，只留下小股精锐相互对峙，打算重振旗鼓之后再来。

    就这样，冤句成了一个两边不靠，两边不管的地方。

    冤句区区一个县邑，守卒衙役加在一起也不过数百，卡在忠武军与义成军两个庞然大物面前，日子可想而知是何等煎熬。

    没多久，流落到冤句县的曹州刺史，便带着众官员弃城而逃，回京城去了。

    早在耿安国借口一股盗窃了义成军军粮的郓州匪盗逃入曹州，他要来剿匪的时候，曹州刺史就请求朝廷命令耿安国不得入境。

    可惜的是，大晋朝廷虽有正统之名，眼下却无暇顾及河北河东之外的地方，更不可能派遣大军到中原来，所以耿安国顺利进入了曹州。

    ——大晋忙于内部革新战争是原因之一，另外一个原因，则是中原这个地方，现已是魏氏、杨氏、赵氏的中间缓冲地带，三方都有默契，暂时谁也不理会这里。

    无论哪一家率先进入中原，那都是主动开启了逐鹿中原之战，届时另外两家绝对不会坐视不理，必然同时下场。

    曹州刺史、冤句县令等人，眼看朝廷保不住他们，请张京来阻挡耿安国又是驱虎吞狼，无论怎样自身都十分危险，当然不愿继续呆在曹州。

    好在他们名义上仍是大晋的朝廷命官，跑回京城去倒显得顺理成章。

    只是官员们走了，冤句的地方秩序就陷入了混乱。

    虽然几个地方大族、土豪地主联合起来，暂时接管了冤句城防治安，

    没有让地方太乱，但其根本目的却是维护自家利益，不可能真的为百姓做什么。

    对这个时代的平民百姓而言，战争就是兵祸，大军所到之处无论是否烧杀抢掠，都必然破坏地方，曹州无数人因此战家破人亡、流离失所，成了流民。

    在乡野农夫眼中，县城已是了不得的繁华富庶之地，故而许多流民聚集在县邑外，希望能在这里找到一口饭吃，让自己跟家人不至于饿死，挺过这场灾祸。

    只是太平时节碰到天灾人祸，官府赈灾往往都是中饱私囊，会有不少百姓饿死病死，更何况现在冤句县的官员都跑了，这些流民的境遇可想而知。

    连日来，冤句县大门紧闭，城上的将士与壮丁密密麻麻严阵以待，一旦发现有人试图靠近城墙，便会直接用弓箭射杀。

    他们都是冤句地方大族、土豪地主的人手，现在的任务是严守城关，不让城外流民进城乞食。

    流民数量实在是太多，他们刚开始来的时候，大多还很本份，只是求人给口饭吃，在被拒绝被驱赶被殴打，乃至饿死一些人后，流民们攻占了县城外的民居。

    这些已经饿红眼的流民，一旦涌进城中，便会是城中百姓的末日。是以城中的平民青壮，也都被城中大族地主组织起来，作为守城力量矗立城头。

    他们用看贼寇、外敌的目光，仇恨的盯着城外流民，不时咬牙切齿骂上两句，仿佛彼此之间有杀父之仇、夺妻之恨。

    遇到有趁夜靠近城墙，想要偷偷攀援而入的人，在大族地主们的带领下，他们举刀砍起来毫不含糊。

    随着时间流逝，城外的流民为了活命，已经吃光了附近的树皮草根，就连庄稼地里未成熟的麦子，也被连根拔起煮了。

    饶是如此，到了后来，流民仍是开始一群接一群饿死。

    躺在临时搭建的草棚里，瘦得皮包骨头的人，开始双目空洞绝望的等死；被雨水淋湿的老弱妇孺，在疾病中成了一具具苍白冰冷的尸体。

    有抱着婴儿的母亲咬破自己的手腕，用自己鲜血喂养自己奄奄一息的骨血；有互不相识的带着孩子的父母，看着对方的孩子，眼中露出饿狼盯着食物的绿光。

    长久的饥饿，让流民们都处在有气无力的境遇中，这时候即便是想要群起攻城，也没了那个精神头，他们能做的，除了饿死，就只剩下易子而食。

    而在一箭之地外，坚固的城池上，有一群跟他们一样的人，正死死盯着他们，希望他们早些死绝，好确保县城不会遭受灾祸。

    城墙内的朱门大户中，有人美酒美食顿顿不缺。

    至于义成军节度使耿安国，忠武军节度使张京，眼下正在自己的府邸内，对着舆图与自己的谋士良将谋划，想着如何击败对方彻底夺下曹州。

    当刺鼻的尸臭弥漫城外，嗡嗡的苍蝇到处乱飞，末日般的灰败笼罩所有流民时，一支满载粮食的车队从官道风尘仆仆的快速行来。

    这支车队规模并不大，拢共就四辆骡车而已，搭载的粮食顶多够这里的百姓吃上一两天，但车队的随行者却不少，有百余人之多。

    这些人穿着麻衣布衫，很多还打着补丁，不少人都光着脚。

    听到动静、看到车队的流民，犹如一只只嗅到血腥味的鲨鱼，全都直起了腰身，通红的双眸死死盯住对方，喉咙里发出野兽般的低低嘶吼，嘴角有涎液溢出。