陈记包子铺的包子果真不错，赵宁都吃得津津有味。

    包子里有一股寻常酒楼饭菜没有的味道，在他的印象中，好像只有赵七月做的饭食，能给他这种特别的亲切感。

    念起赵七月，赵宁心生微澜。

    如果赵玉洁平定了魏氏与凤翔军，携大功归朝，以声威相逼，则皇后之位会在很短时间内易主。

    换言之，平定陇右后，宋治会继续国战前的脚步，以废后为契机来对付赵氏。赵宁甚至连废后的借口都已帮宋治想好——皇后无子。

    赵宁当然不能容忍这种局面的出现，并非是因为皇后之位多么金贵，他跟赵七月如何舍不得，而是不能被赵玉洁取而代之。

    这是尊严问题。

    红蔻抱着一大袋包子吃得满嘴是油，看得赵宁都想给她系一条围巾，免得胸前全是油渍，至于红蔻自己，注意力太半在美食上，自然是顾及不到这些的。

    往三个地痞消失的街口望了一眼，腮帮子鼓鼓的红蔻抬头看着赵宁，瓮声瓮气道：“宁哥哥，他们竟然敢自称你的弟子，要不要我去帮你教训教训他们？”

    青竹山一役后，红蔻的修为虽然一直停滞，好歹也有王极境中期的水准，方圆千百步内落针可闻，对方的谈话自然难逃她耳。

    赵宁正要将手里最后一小块包子塞进嘴里，闻言笑着摇摇头：

    “若是他们真能从此坚守道德、与人和善，莫说半个弟子，给他算个记名弟子又有何不可？”

    身为世家子弟，正儿八经的贵族，赵宁以往断然不会在大街上啃包子，但前世国战爆发后，在军伍中与士卒同吃同住，早就没了这些文雅负担。

    红蔻将嘴里的美食囫囵吞下，喉咙上一个肉眼可见的鼓包滑了下去，认真点了点头后笑靥如花道：“宁哥哥不愧是神仙中人！

    “我听说朝廷的官员教化州县百姓总是很难，劳心劳力往往还没什么效果，刁民依然是刁民，让人只能感叹人心不古世风日下。

    “而宁哥哥不过是在买包子的时候，顺口说了一句话，就让三个横行霸道的地痞，心甘情愿改变言行，这样的教化之力教化之功，实在是太厉害啦！”

    红蔻说这些话的时候，看着赵宁的大眼睛亮晶晶的，充满了崇拜敬重。

    赵宁哑然失笑。虽然事实不尽如此，但个中细节却非是红蔻那颗简单的小脑袋能够轻易明白的，也就没有反驳、解释。

    教化不力，州县官员当然要将责任推到百姓头上，给后者扣上刁民乃至贱骨头的帽子。而实际上，这些官员自身都德行不端、贪赃枉法，又怎能教化别人？

    他们都忙着追逐私利，光靠嘴里喊着什么礼仪伦常、高尚品德，有谁会理会？

    上行下效，所以圣人才会行不言之教。

    “宁哥哥，我们去吃驴杂吧，我已经闻到味儿了，香喷喷的，肯定很好吃，而且不会太远，顶多隔着四条街！”

    红蔻的肚子仿佛永远都填不满，刚刚吃完最后一个包子，就又找到了新的目标，拉着赵宁的衣袖身子往前倾，拽牛一样，恨不得拖着赵宁飞过去。

    她修为境界带来的感知敏锐，到了燕平城后，似乎都用在了搜寻美食上。

    赵宁不在意市井繁华，但红蔻是很看重的，因为越是繁华的地方，美食就会越多，她不喜欢什么珍珠首饰宝

    马雕车，唯独对美食没有丝毫抵抗力。

    这样简单的少女没人不喜欢，人在年轻时，尤其是女人在年轻时，正是向往富贵金玉、大千繁华的时候，红蔻只是想吃美食，赵宁有什么理由不陪伴？

    刚走到朱雀大街，一队马车从面前驶过，其中一张车帘略微飘起时，赵宁认出了里面坐着的人。

    那是大内总管、掌印太监敬新磨！

    前段时间，敬新磨秘密离开京城，不知去处，今日回来，想必是确认了那些襄助魏氏的王极境修行者的身份。

    ——这些事情对旁人是秘辛，但对燕平城唯一的王极境后期修行者赵宁而言，却是只要注意就能察觉的东西。

    赵宁抬头看了一眼皇城的方向。

    他知道，随着敬新磨回京，风暴已然降临。

    接下来的燕平，乃至整个大齐皇朝，都会陷入狂风暴雨之中。

    所有有资格站上棋盘的人，都要为了生存与荣辱血腥搏杀，而在棋盘之外，还有诸多棋子虎视眈眈，在等待走上棋盘的机会，随时都可能抽刀出鞘。

    当此之际，凡有血气者，皆有争心。凡有争心者，无不精神紧绷、脚步紧促。

    赵宁笑了笑，跟红蔻走向驴杂所在的方向。

    他神色轻松，步履从容。

    去往美食的路上，就该是这般状态。

    天下之大，唯爱与美食不可辜负，至少在这一刻，皇朝风云在赵宁看来，都没有陪曾经为了这个天下以命相搏、险死还生的红蔻去吃驴杂重要。

    ......

    宫城，风雪亭。

    听罢敬新磨的禀报，宋治捏碎了手中的琉璃杯，五官在刹那间亦有不正常的扭曲，双目通红犹如一只发狂的野兽。

    半响，他深吸一口气，闭上双眼，从牙缝里挤出一句话：

    “他们竟然真的敢背君叛国，做下此等大逆不道之事！可见这些世家已是全然没有一点家国忠义之念，只剩下家族私利了！”

    俯身低头的敬新磨如实道：“为虎作伥的世家只是一部分，而且是小部分，可见陛下圣德之下，大部分人还是愿意为了忠义大局舍弃家族私利的。

    “无论何时，天下都会有蛀虫逆贼，圣人在世时尚且如此，可见这是不可避免的事，陛下万勿因此心伤。”

    这话半真半假，劝慰的用意居多。

    眼下拥有王极境的世家，本来就只有一部分，除此之外的世家实力弱小，已经没有走上棋盘的资格，只能心存幻想、任凭宋治拿捏。

    宋治睁开眼，俯瞰着横平竖直的燕平城，一字字道：“传宰相陈询，传副大都督韩昭！”

    敬新磨稍作犹豫，问道：“是传到这里还是？”

    “令他们到崇文殿觐见！”

    敬新磨精神一振：“老奴领命。”

    在二度将赵玉洁推到台前后，宋治已经没有踏足过崇文殿处理具体政务，只是会驾临朝会。

    如今宋治再到崇文殿，表明他是要亲自理政、亲手处理世家之乱！

    ......

    陈询与韩昭在崇文殿外的宫门处相遇。

    “宰相大人，陛下这时候着急见我们，不知是为何事？”韩昭的语气很平常，但变幻的眼神显出他内心的不平静。

    陈询目不斜视的回答：“满朝文武都在背

    后叫老夫应声虫，既然是应声虫，陛下的心思老夫怎么会知晓？”

    两人沉默片刻。

    韩昭发出一声叹息：“我刚刚听说，敬新磨前段时间离开了京师，今日才刚刚回来。”

    陈询望着崇文殿的屋檐缓缓吐口一口气：“该来的早晚会来，你我按照计划行事即可。”

    韩昭微微颔首：“陈公放心，韩某会跟你共进退。”

    对方改了称呼，陈询却是晒然一笑，不以为意也并不作答。

    这回支援陇右魏氏，陈氏是世家的领头者，皇帝若是降罪，他自然首当其冲，韩昭嘴里说得好听，事到临头之际，还会跟他共担罪责不成？

    ......

    御案后的宋治居高临下，鹰一样的目光钉在陈询与韩昭身上，并不说话。

    久而久之，陈询与韩昭都感受到了一股寒意，夏日的阳光洒在地上，本该明媚温暖，却给他们一种火海般的感觉，灼得他俩如芒在背。

    渐渐地，陈询与韩昭不由得去想，这殿外是不是埋伏了许多高手，只等宋治出声，便会一拥而入，将他俩乱刀剁死！

    这并非不可能，他们做的事的确足以激怒任何一个帝王，宋治有充分的理由杀他们，而他俩就算有三头六臂，终究不是王极境，不可能逃出大内。

    殿中安静的时间越长，陈询与韩昭就越是不安，仿佛头悬利剑，随时都可能身死道陨，也愈发琢磨不透宋治的意思。

    双方的气势此消彼长。

    陈询甚至情不自禁去想，只要有机会开口，他可以把条件开得低一些，主动放弃一些事先打算好的东西。

    对，条件。

    当然是条件。

    世家们支援陇右的时候，之所以掩盖各自的真实身份，绝非是以为这样宋治就发现不了，而是要给彼此留余地。

    从一开始，世家们就没打算跟宋治鱼死网破！

    在当今形势下，鱼死网破，世家并无胜算，天下大乱，世家也未必讨得到好。

    他们是要借此机会表达强硬态度、展现强势立场，联合起来给宋治施压，从而迫使宋治退步，就此停止扶持寒门打压世家，并在之后保障世家之利不受侵害，让大齐皇朝回到世家与帝王共天下的大局！

    世家也好，帝室也罢，都是既得利益者，有自身的地位、尊荣与特权，掌控天下相当一部分财富。

    既然是既得利益阶层，那么天下稳定就是他们的首要追求，只有四海升平，他们才能在自己的位置上，安安稳稳的享受权力与富贵，牧养天下之民。

    要是天下大乱，烽火连城，受损最大的当然是既得利益者。一个平民之家拢共才多少财富？抵得上他们随身玉佩的十分之一价值吗？

    每逢改朝换代，都有新的勋贵冒头，旧的贵族定会消亡一批，这些世家谁敢保证，自己的家族在经历乱世后，不是衰亡而是强盛？

    如今的天下，可是寒门势大！

    不到最后一刻，哪个世家愿冒天下倾覆的危险？

    所以世家们要的，是跟宋治谈判，维护自己过往拥有的利益！

    终于，在陈询汗出如浆的时候，宋治淡淡开口了：

    “陇右战事历时数月未能结束，区区凤翔军竟能坚持到现在，实在是出人意料。朕欲快速平定陇右，不知诸卿有何良策？”