“什么力量？”显然并不是所有人都清楚琴·格蕾的情况。

    X教授沉吟道：“琴从很小的时候起，体内就潜伏着不可名状的强大力量，这为她带来了不幸。还好我找到她，帮她暂时屏蔽了这股力量。”

    “我一直担心这力量会失去控制，结果没想到，它现在竟然消失了，仿佛从来没有存在过。”

    “为什么？”金刚狼问道。

    X教授摇了摇头：“不知道。也许是因为救了她的人。”

    他虽然不知道琴身上究竟发生了什么，但这终归是个好消息。他再也不用担心潜伏在琴体内的力量暴走了，那绝对会是一场灾难。

    过了一会，X教授说道：“你们不用担心了，琴没有大碍，明天应该就可以醒了。”

    “太好了。”

    得知琴·格蕾无恙，众人便先后离开房间。

    X教授和万磁王走至过道交谈起来，后者说到：“查尔斯，你真应该多了解一下哨兵计划。”

    “我知道。但那是早就被禁止的计划，虽然中间又有人秘密进行，但事情曝光之后，继续研究它的人已经入狱了，不是吗。”X教授说。

    万磁王深吸一口气：“你不知道，你不知道这个计划已经在秘密的研究中推进到了何种地步。”

    “尽管那些人入狱了，但依旧活得好好的，哨兵计划的资料也没有被销毁，而是完整地保存了至少三份。”顿了顿，他接着说道，“哨兵计划现在就是一个被暂时冻结的定时炸弹。”

    “只要有人继续研究它，最多几年就可以完成了。”

    “哨兵计划一旦完成，变种人将没有活路。”

    X教授沉默须臾：“即便哨兵计划重启，我们也可以阻止它。”

    “我们阻止不了。”万磁王摇头，“如果琴还有那股力量，或许可以做到，但现在绝无可能。我们唯一的办法就是提前行动。”

    “你打算怎么做？”X教授问。

    万磁王毫不犹豫地说道：“找到并销毁哨兵计划的全部资料，除掉所有参与其中的人类科学家，还有疑似参与的科学家也不能放过，比如托尼·斯塔克。”

    “不行。”X教授断然拒绝，“销毁资料可以，但杀人绝对不行，你甚至想除掉疑似参与的科学家，这太荒唐了。”

    “托尼·斯塔克你也想除掉，他的身份会引发什么样的后果，你不知道吗？你难道忘了那个神明的警告？”

    万磁王坚持道：“但如果不除掉参与计划的人，只销毁资料又有什么用？”

    气氛安静了半秒钟，他继续说道：“查尔斯，生存是一种幸运，从来没有两全其美的选择。如果这样做会引来他的制裁，我愿意一人承担。”

    X教授看着他：“世上没有可以让人独自承担的后果，所有灾难都一定会祸及他人。变种人也是社会的人。”

    ……

    “咳！咳咳——咳咳！”

    灭霸捂着嘴一阵剧烈的咳嗽，喉咙里发出空气抽尽般的嘶哑声音。

    半晌他终于停止了咳嗽，但抬起手一看，掌心赫然沾染着一道血迹，浑浊黯淡，像是死亡的征兆。

    “为什么……怎么会这样……”看着掌心的浑浊血迹，灭霸喃喃自语。

    他无法相信自己生病了，但事实就是如此。

    作为一个强大的神族，他居然生病了，而且似乎还是绝症。

    圣殿飞船一战之后，他的身体状况就开始日渐恶化，像是有某种力量正在不断侵蚀他的身体，让他变得虚弱、痛苦。

    刚开始的时候只是乏力、失眠之类的轻微症状，后来则是流汗、头晕，然后是咳嗽、呕吐……

    他现在每天都要频繁地咳嗽，甚至在睡觉时被咳嗽惊醒，一直咳出血来。

    灭霸第一次领会疾病的滋味，这种徐徐的侵蚀，让他感到了痛苦和绝望，病魔正在稳步地吞噬着他的生命，而他似乎什么都做不了。

    “啊啊啊！”他愤怒地仰天咆哮，似是在向命运质问，然而病魔转眼就让他威风尽失，“咳！”

    “咳咳咳……”灭霸趴在地上，不停地咳嗽着。

    ……

    纽约，中央公园。

    僻静的林地之间，时而响起欢声笑语，弗兰克·卡斯特与妻子儿女，一家四口正在这里野餐。

    “爸爸，你在阿富汗真的一个人干掉了几十个恐怖分子吗？”年幼的儿子问道。

    “当然了。”弗兰克笑着说道。

    儿子两眼放光地说道：“你是怎么做到的？我以后也要像你一样。”

    弗兰克摸了摸他的头：“战场很危险，我的孩子，我希望未来你能成为一名律师，用法律战胜敌人，伸张正义。”

    “律师？”妻子这时表达了不满，“弗兰克，我们不是已经说好了吗，让他以后做一个工程师，而不是律师，律师是世界上最糟糕的职业。”

    儿子不禁疑问：“为什么律师是最糟糕的职业之一？”

    妻子强调说：“没有之一，律师是第一糟糕的职业，没有比律师更坏的职业了……所以，千万不要听你爸的。以后要做一名工程师，知道吗？”

    女儿问道：“妈妈，什么是工程师？”

    “比尔·盖茨、托尼·斯塔克、尼古拉·特斯拉就是工程师。”

    “我要做工程师！”听到这些家喻户晓的名字，两个小卡斯特纷纷喊道。

    一家人正在热火朝地天讨论着律师和工程师的时候，一阵紧张的脚步声忽然响起。

    出于职业军人的敏感，弗兰克·卡斯特不由循声看去，随即就看到不远处正聚集着一群黑衣人。

    从动作来看，这些黑衣人身上多半都携带着枪支。

    “是黑帮。”弗兰克判断出这些人的身份。

    “布鲁诺·科斯塔。”他的妻子则更准确地认出了其中的一个黑帮头目，有些紧张地说道。

    “你认识他？”弗兰克问。

    “是的。”妻子点头，“我以前帮一位客户打官司的时候，布鲁诺·科斯塔就是被告人，这个人无恶不作，罪行昭昭，但他的背后是威尔逊·菲斯克，所以我最后还是输了官司。”