世上没有新鲜事，溺爱幼子也是正常，尤其这幼子读书寄托了几代的希望，结果家产倒是有七成贴补到秦川父亲这边，秦川伯父只是承袭了百户世职和田地，其他拿到很少。

    不公平自然会滋生怨气，秦川伯父娶亲之后怨气更是加重，尽管顾着面子没有分家，可实际上已经分了，只由秦川的父母来供养祖父母这边。

    卫所武家重长子，秦川祖父的做法非议不少，愿意帮忙照顾的就少了，世官的便利好处归在位者，秦川伯父也不愿意和家里分润，秦川父亲这边读书不事生产，所以全家都是坐吃山空，消耗家产。

    秦川父亲读书以聪慧闻名，本以为很快就有功名，改善家境，谁也想不到这科举路如此艰难，秦川父亲一直考到了四十几岁还是童生......

    寒窗苦读苦熬的过程中，长辈故去，家产耗尽，兄长心怀怨气从来不管，秦川父母的日子越过越艰难，好在四十六岁的时候中了个秀才，日子总算没有进一步艰难下去，没想到才见曙光，却又有艰难，得中秀才后两年就得了大病。

    过了一年，秦川父亲病故，又过了半年，秦川母亲也是积劳成疾，挣扎了半年就撒手故去，只留下了不到二十岁的秦川夫妇。

    秦秀才自小就被人称为“神童”，大家都觉得他前途无量，尽管秦家已经破败，可提亲的体面人家还是不少，原因也很简单，武人子弟读书第一代能成的少，可秦家好歹出了个秀才，这下一代从小浸染，又有合适教育，把握可就大了很多，何况还是“神童”。

    只是没想到秦川两次参考都是没中，这么一来，外人的风凉话就多了，也有人父子相比，觉得这位也要四十多岁才能中，而秦川的夫人是当地总旗家的二女儿，自小家境不错，可在秦家受苦太多，生下秦琴之后再也坚持不下去，由家人出头帮忙离开了秦家。

    夫人一走，秦家的日子更是艰难，秦川一个人又要读书又要带着孩子，更不要说父母重病已经把家里弄得灯枯油尽，根本支撑不下去，按照秦秀才说话“寻死的心都有了”，好在儿时玩伴伸手帮了一把，这才勉强撑了过来。

    父母双亡，妻子抛下幼女出籍，穷苦艰难，秦川当时有了寻短见的想法，可守孝三年之后去考秀才，居然高名得中，很有些苦尽甘来的意思。

    “......外人都说她不孝凉薄，可我也怪不得她，她嫁过来本想着跟我享福，却遭了几年罪，当时我闭门读书，她照顾公婆，二老接连病重，她撑了下来，等有了秦琴......”

    听到秦秀才说到这里，向伯露出同情和愤慨神色，朱达知道师父在想什么，无非觉得秦川的老婆太无情了，但朱达却能理解，家境不好，还要照顾病重老人，才松了口气又生了孩子，满眼看不到希望，不是每个人都能坚持下来。

    朱达也知道老婆主动出籍意味着什么，虽然女方也被人诟病，可秦川这边肯定极不好受，旁人的议论和目光都会让他抬不起头，更不要说父母双亡、科举无望、家徒四壁、抚养幼女这几件事的艰难和绝望，不过回忆起这些的秦秀才很平静，好像在说其他人的事。

    这边朱达和向伯听得仔细，而边上的秦琴已经捂着嘴打起了哈欠，周青云则是继续风卷残云，面前几个盘子空了，还在琢磨着几个够不着的。

    虽说听得仔细，可朱达却觉得奇怪，救了女儿的恩人上门理应感谢，可这秦秀才未免说得太多了些，向伯应该也在奇怪，不然不会数次看过来。

    “你要是困了，让程姐带你去睡，还在这里撑着干什么。”秦秀才溺爱的嗔怪了句，又对向伯笑着说道：“向兄，你这徒儿若是疲倦，就早些去客房休息吧！”

    向伯一愣，在朱达和周青云两人身上看了眼，又是沉吟片刻，然后开口说道：“不妨事，这混小子精神好得很，让他在这边听就是。”

    听到这话的秦秀才笑着点点头，喝了口已经凉掉的茶，又是说了起来。

    考上秀才后，秦家的处境并没有改善，该卖的都卖光了，又有不少亏欠，功名带来的优惠和好处杯水车薪，唯一帮助就是登门要债的人客气不少，要为养家糊口操心，刚过周岁的秦琴一刻也离不了人，在这样的状况下，根本没时间读书，甚至连开设私塾贴补自家都难。

    “......秦某那位兄弟知道我不愿意求人借债，也知道眼前这局面怕是不得不这么做了，就替我想了个两全其美的法子......”

    所谓两全其美的法子就是邀请秦秀才来盐栈做事，大同这边重武轻文，识字的人本就少，愿意去盐栈这等半黑不白的生意上做事的就更少，秦秀才当个文书账房之类的还是足够，工钱给的不低，又请人帮忙照顾秦琴，待遇相当不错。

    “......连秦某自己也想不到，当日里看的闲书，知道的那些无用学问，居然在这里起了大用......”

    这段经历已经是苦尽甘来，秦秀才讲到这里的时候，眉眼间神采飞扬，年少时被称为“神童”的秦川之所以几次没有考中，不是因为学问不到，而是心思没有用到书经...